(一) 党的十七大提出，改革开放以来中国取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。 中国特色社会主义是在什么理论基础上开创出来的呢？胡锦涛同志明确指出：“我们党能够在新时期开创出中国特色社会主义道路，其理论基础是对马克思列宁主义、毛泽东思想的科学继承。” 历史的经验表明：只有正确地总结过去，才能胜利地开辟未来。正确地评价毛泽东和科学地继承毛泽东思想，这是我们党进行拨乱反正、作出改革开放的决策和坚持改革开放的正确方向的重要前提。 正因为如此，邓小平在提出改革开放的方针的时候就反复强调，必须正确地评价毛泽东和科学地继承毛泽东思想。他指出：“这不只是个理论问题，尤其是个政治问题，是国际国内的很大的政治问题”。其原因在于： 第一，这关系到怎样看待党和国家过去几十年奋斗的成就。因为“毛泽东同志的事业和思想，都不只是他个人的事业和思想，同时是他的战友、是党、是人民的事业和思想，是半个多世纪中国人民革命斗争经验的结晶。”所以，“毛泽东思想这个旗帜丢不得。丢掉了这个旗帜，实际上就否定了我们党的光辉历史”。而如果否定了党的历史，也就否定了党领导人民确立社会主义制度的历史根据，也就谈不上通过改革使社会主义制度得到进一步的完善和发展了。 第二，这关系到党的团结，国家的安定。因为长时期来，毛泽东思想是中国共产党人和全国人民团结战斗的重要思想基础。不提毛泽东思想，对毛泽东的功过评价不恰当，工人、农民通不过，同他们相联系的一大批干部也通不过。“这就会造成思想混乱，导致政治的不稳定”。而没有稳定的社会政治局面，要顺利地推进改革开放和现代化建设事业是不可能的。 第三，这更关系到党和国家未来的发展道路。因为毛泽东思想的科学原理为我们事业的前进和发展“都提供了一个基础”。“三中全会以后，我们就是恢复毛泽东同志的那些正确的东西嘛，就是准确地、完整地学习和运用毛泽东思想嘛。”“今后相当长的时期，还是做这件事。当然，我们也有发展，而且还要继续发展。”如果不坚持毛泽东思想，我们就丧失了前进的基础，改革开放和现代化建设事业就不能沿着正确的方向向前发展。毛泽东思想的科学原理“不但在历史上曾指引我们取得胜利，而且在今后长期的斗争中，仍将是我们的指导思想。对于党的这样一个重大原则表示任何怀疑和动摇，都是不正确的，都是同中国人民的根本利益相违背的”。 (二) “文化大革命”结束以后，针对“两个凡是”(即“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”)的观点，邓小平指出，我们要“用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民”。我们不能“原封不动地把毛泽东同志晚年的错误思想坚持下去”。 针对那种否定毛泽东的历史地位和毛泽东思想的观点，邓小平指出，毛泽东“在他的一生中，为我们的党、国家和人民建立了不朽的功勋。他的功绩是第一位的，他的错误是第二位的”。对于毛泽东思想的科学原理，我们必须坚持和发展。我们在对毛泽东进行历史评价的时候，“主要的内容，还是集中讲正确的东西。因为这符合历史”。 当然，着重肯定毛泽东的历史功绩，并不意味着对他的错误就不可以、不应当进行批评。作为一个对人民负责任的党，我们是有义务从自己所犯的错误中进行学习的。在这个问题上，值得注意的是： 第一，应当实事求是地摆正毛泽东的功过、是非的位置。必须指明，“他的功绩是第一位的，他的错误是第二位的”。“这是一个伟大的革命家犯错误，是一个伟大的马克思主义者犯错误。” 第二，对毛泽东的功过、是非，要进行历史的具体的分析。“总起来说，1957年以前，毛泽东同志的领导是正确的”。“建国后17年这一段，有曲折、有错误，基本方面还是对的。社会主义革命搞得好，转入社会主义建设以后，毛泽东同志也有好文章、好思想。”毛泽东晚年犯了错误。但“这不是说毛泽东同志晚年没有发表过正确的意见。”对于毛泽东犯错误时期的情况，也要进行具体分析。比如，“搞‘文化大革命’，就毛主席本身的愿望来说，是出于避免资本主义复辟的考虑，但对中国本身的实际情况作了错误的估计”。对于“文化大革命”的错误，毛泽东也有所察觉。他“在去世前一两年讲过，文化大革命有两个错误，一个是‘打倒一切’，一个是‘全面内战’”。在“文化大革命”时期，他还提出过许多正确的意见。比如，提出了三个世界划分的战略思想，推动中国在外交战线上取得了重大的成就，等等。 第三，分析毛泽东晚年的错误，要着重分析历史的复杂的背景，以便从中汲取教训。“只有这样，我们才是公正地、科学地，也就是马克思主义地对待历史，对待历史人物”。 第四，分析党在历史上犯错误的责任问题时，要强调恰如其分。“中央犯错误，不是一个人负责，是集体负责。在这些方面，要运用马列主义结合实际进行分析，有所贡献，有所发展。”
