在可以预见的时间里赶上并超过发达资本主义国家，一直是中国共产党执政之后的重要目标。确立这样的目标本身无可厚非，问题在于用多长的时期和用什么样的方式实现赶超。1958年开展的“大跃进”运动，就是一场企图在短时间内实现赶超目标的大实验，结果欲速则不达，留下了深刻的教训。 一、赶超思想的酝酿 早在1954年6月，毛泽东就曾指出：“我看，我们要建成一个伟大的社会主义国家，大概经过五十年，即十个五年计划，就差不多了，就像个样子了，就同现在大不一样了。”[1](P329)1955年3月，在中国共产党全国代表会议上，毛泽东又讲到“要在大约几十年内追上或赶过世界上最强大的资本主义国家”[1](P392)。不需说，这里的“最强大的资本主义国家”，指的就是美国。 1955年10月29日，在中共中央召开的一次关于工商业社会主义改造问题的座谈会上，毛泽东更是明确指出：“我们的目标是要赶上美国，并且要超过美国。”他说：“不是说赶上美国不要一百年吗？这个看法我也赞成。究竟要几十年，看大家努力，至少是五十年吧，也许七十五年，七十五年就是十五个五年计划。哪一天赶上美国，超过美国，我们才吐一口气。现在我们不像样子嘛，要受人欺负。我们这么大一个国家，吹起来牛皮很大，历史有几千年，地大物博，人口众多，但是一年才生产二百几十万吨钢，现在才开始造汽车，产量还很少，实在不像样子。所以，全国各界，包括工商界、各民主党派在内，都要努力，把我国建设成为一个富强的国家。我们在整个世界上应该有这个职责。世界上四个人中间就有我们一个人，这么不争气，那不行，我们一定要争这一口气。”[1](P500) 1956年8月30日，毛泽东在八大预备会议上讲话时又表达了同样的意思。他说，中国共产党人有义务把国家建设起来，建成一个伟大的社会主义国家，完全改变过去一百多年落后的那种情况，被人家看不起的那种情况，倒霉的那种情况，赶上世界上最强大的资本主义国家美国。他还这样说：“美国只有一亿七千万人口，我国人口比它多几倍，资源也丰富，气候条件跟它差不多，赶上是可能的。应不应该赶上呢？完全应该。”他还分析说，中国现在钢的年产量是四百万吨，相当于美国六十年前的水平，也就是中国比美国落后了六十年。他表示：“假如我们再有五十年、六十年，就完全应该赶过它。这是一种责任。你有那么多人，你有那么一块大地方，资源那么丰富，又听说搞了社会主义，据说是有优越性，结果你搞了五六十年还不能超过美国，你像个什么样子呢？那就要从地球上开除你的球籍！所以，超过美国，不仅有可能，而且完全有必要，完全应该。如果不是这样，那我们中华民族就对不起全世界各民族，我们对人类的贡献就不大。”[2](P89) 1955年下半年，通过对所谓“小脚女人”即右倾保守思想的批判，中国农业和资本主义工商业的社会主义改造进入高潮，原定十五年左右才能完成的社会主义改造任务即将大大提前。在这种情况下，毛泽东认为，不但社会主义改造的速度应当而且可以加快，就是各项建设事业的速度也应当是如此。他在为《中国农村的社会主义高潮》一书所写的序言中，曾这样说： 现在提到全党和全国人民面前的问题，已经不是批判在农业的社会主义改造速度方面的右倾保守思想的问题，这个问题已经解决了。也不是在资本主义工商业按行业实行全面公私合营的速度方面的问题，这个问题也已经解决了。手工业的社会主义改造的速度问题，在一九五六年上半年应当谈一谈，这个问题也会容易解决的。现在的问题，不是在这些方面，而是在其他方面。这里有农业的生产，工业（包括国营、公私合营和合作社营）和手工业的生产，工业和交通运输的基本建设的规模和速度，商业同其他经济部门的配合，科学、文化、教育、卫生等项工作同各种经济事业的配合等等方面。在这些方面，都是存在着对于情况估计不足的缺点的，都应当加以批判和克服，使之适应整个情况的发展[3](P486)。 毛泽东认为，现在虽然已经解决了农业、手工业和资本主义工商业社会主义改造的速度问题，但党内党外右倾保守思想仍在许多方面作怪，使这些工作不能适应客观情况的发展。许多经过努力本来可以做到的事情，却有很多人认为做不到。为了改变这种局面，就必须不断地批判右倾保守思想。在这之后，毛泽东就不断地讲，做事情，至少有两种方法：一种，达到目的比较慢一点，比较差一点；一种，达到目的比较快一点，比较好一点。一个是速度问题，一个是质量问题。不要只考虑一种方法，经常要考虑两种方法。他还由此概括出了两种领导方法：一是又多、又快、又好、又省；一是又少、又慢、又差、又费。不需说，他是大力倡导多快好省方针的，并且要求全党坚决克服右倾保守思想。 1956年初起，各行各业都开展了对右倾保守思想的批判，结果造成了各部门、各地区不顾实际条件、纷纷提高计划指标、追加基建项目的浪潮，使整个国家预算和经济计划都有失控的危险。针对这种情况，从1956年6月起，在周恩来等人的努力下，对过高的预算和计划指标作了压缩，形成了“既反对保守，也反对冒进”的经济建设方针，保证了经济建设的健康发展。 对于在经济领域开展反冒进，毛泽东一开始就表示不赞成。但不久社会主义阵营内部发生了波兰、匈牙利事件，毛泽东的主力精力集中在国际形势的观察和波匈事件的处理上。为了避免波匈事件在中国重演，毛泽东和中共中央于1957年春又决定开展一次全党范围的整风运动，并由此引发了反右派运动，所以毛泽东对反冒进一事一年多时间没有过多的表示。尽管如此，毛泽东并没有放弃赶超的思想。1957年5月4日，毛泽东在接见来访的缅甸联邦民族院议长萧恢塔时说：我们要好好干五十年，把工业建起来，要有美国那样多的钢铁[4](P399)。同年7月，在青岛召开省市委书记会议上，毛泽东再次表示：“准备以八个至十个五年计划在经济上赶上并超过美国。”[5](P463)
