五四运动以后，国内局势日非，蔡元培逐步淡出北大(1923年1月辞职)，北大的氛围发生了变化。在此前后，大批名流开始作别北大，如陈独秀、梁漱溟、顾颉刚、林语堂、郁达夫、刘文典、汪东、黄侃等，其中，颇为引人注目的胡适与鲁迅亦在1926年上几乎同时离开了北大。次年，国民政府定鼎南京，南京成为毫无争议的政治中心。这一迁都对中国政治文化生态产生了重大影响①。其中之一，便是促成政治中心与文化中心分野，造成了国家政治文化生活中南京、上海与北平鼎足而三之势。民国历史由此呈现新局面。对此后的十年，各方面评价不一。在一般的革命史叙事中，它往往被视为“沉闷”时期；而在思想文化史和经济增长史的研究视阈中，它则被誉为“黄金时期”。其实，只要我们认真做一检视的话，不难发现，现代中国的主要文学和学术经典②，都酝酿和完成于这一阶段。就此意义上说，将此一阶段目为“黄金十年”似并不为过。 关于此一阶段的研究亮点甚多，其中，尤值玩味的是平沪关系。此中，亦仁智各见，众说纷纭。但其倾向，几乎是清一色地扬沪抑平。其例证有：上海是世界第三大、远东第一大都会，是全国经济中心；聚集了大量的文化名流；此地高校数量极多，有着大量的新闻和出版机构等。此说当然不谬。必须承认，像商务印书馆和中华书局等老牌出版社均雄踞沪上，《申报》《大公报》等顶级的媒体均在此处，以至于当地出版界巨头王云五都不无自豪地在宣称：“平时我国出版社事业86％在上海”。如此大的文化产业规模，必定维持着一个巨量的文化系统。无论是文化人数量、高校数量之多，还是文化刊物之密和文化社团数量之巨，上海都首屈一指。这无疑都印证着上海在知识界的重要地位。 那么，这是不是说上海就是其时独一无二的文化中心呢？对此，我们不妨考察一下其他名城的情况。以北平为例(限于篇幅，关于南京的问题当另文详析)，抗战前夕，其人口为150余万③，少于上海，知识分子的数量自然较少，无论是其文化刊物、文化社团，还是高等院校数量，均少于上海。但是，数量只是一方面，更重要的是质量。 北平已不复为国都，其一家独大之势亦不比从前，但其学术重镇的地位仍岿然未动，而且清华、北大和燕京等校继续跻身世界高水平大学之列。据统计，1934年度，全国共有高等院校110所，其中大学41所，独立学院38所，专科学校31所。内中，上海有院校24所(大学9所，独立学院9所，专科学校6所)；北平有17所(大学8所，独立学院5所，专科学校4所)④。其中，无论是规模、层次还是影响，大学都最为卓特；故大学的水平可基本体现一时一地的高教水准。上海有国立大学3所，私立大学6所，分别为交通、同济、暨南、震旦、大夏、沪江、光华、复旦、大同(圣约翰未入册)；北平分别有国立4校、市立1校、私立3校，分别为北平、清华、北大、师大、劳动、燕京、辅仁、中法(协和等未入册)。上海方面合计教职员1201人(教员817人)、在校生6774人。北平方面合计教职员2203人(教员1390人)、在校生6582人⑤。 内中，上海国立大学有教授127人、副教授31人，私立大学有教授303人，副教授10人；合计：教授430人，副教授41人，共471人。北平国立大学有教授301人，副教授34人；市立大学教授34人、副教授3人；私立3校，教授98人，副教授15人；合计：教授433人，副教授52人，共485人。可见，在教授数量方面，北平据有绝对优势。藏书量方面，上海国立为439971册；北平为1037010册。 综上可知，上海9校的教职员、教员的数量之和尚不足北平之国立大学，而在校生则略多于北平(主要得力于私立大学)，从师生比例可见出，其师资力量还不足与北平比肩。藏书量作为衡量大学实力(尤其是软实力)最重要的指标，明显反映出上海教育界与北平远不在一个量级上。可以说，相对于北平来说，上海教育界显得数量甚大而层次偏低。 其时上海无一全国知名的综合性大学，惟交通大学(纯工科)具有较大影响力。而北平则名校林立，其中最著名的“四大名校”为北大、清华、燕京和北师大，其中北大清华的文学院在胡适和冯友兰时期达到了新的高度，成为全国全国数一数二的人文重镇。对此，原清华文学院代院长蒋廷黼亦不无自得地说：“在短短的几年时间，清华已成为全国数一数二的学府。”⑥胡适亦对北大的发展前景颇为看好，大有把北大办成世界一流名校之雄心⑦。相比之下，沪上没有任何学校可以达到同等的水准。因此，当时全国有志求学、治学的青年，几乎无不首选北平。 除高校外，北平的高层文化机构亦足可与首都南京比肩。四大顶尖的国立研究机构中，除中央研究院、国立编译馆在南京外，北平研究院、北平图书馆都在北平，此中容纳了相当一部分优秀人才；另有北平社会调查研究所、北平地质研究所等，亦有相当的水准和影响。北平的高校和学术团体(如史学研究会)，大都有各自的学术刊物，且都达到国内一流水准。显然，就教育来说，北平无疑是冠居南北的第一重镇。大学乃作育人才、研究学术之所，因此，作为教育重镇的北平，同时亦是学术的重镇。以人文学界为例，史坛的王国维、陈垣、陈寅恪、胡适、傅斯年、顾颉刚、洪业、钱穆、雷海宗等一流史家绝大部分都在北平；而哲学界的巨子熊十力、冯友兰、金岳霖等亦云集此地。因此，此时的北平仍是国手林立之地，乃是中国学术界的半壁江山；北大清华更是代表了中国学术的最强阵容和国际前沿。 在现代社会，没有任何其他类型文化组织，可以像大学(尤其是名牌大学)那样，具备如此大的规模、如此深广的辐射力与感召力、凝聚如此多的知识精英、赢得如此高的国际声誉。因此，甚多名校的存在，足以保证北平在国内外知识界的地位。而一个拥有全国半数以上的顶级大学、一流学者的城市，大概很难说它在全国知识界没有其一席之地。
