新中国成立前，西藏地方没有共产党组织。新中国成立后，为解放、经营和建设西藏，毛泽东和党中央适时提出要创建党的西藏地方工作领导机关。为此，根据西藏的实际情况和党的西藏工作的特殊性与重要性，党中央以西南局为主、西北局为辅，在进军西藏前分别创建了中共西藏工作委员会（简称西藏工委）和中共西北西藏工作委员会（简称西北西藏工委），入藏后合并组建了统一的中共西藏工委。西藏工委的创建和发展，不仅推动了西藏和平解放的历史进程，而且使和平解放后的西藏在党的领导下实现了民族团结、民主改革和社会进步，并走上了民族区域自治的发展道路。西藏工委是中国共产党把马克思主义的建党理论与西藏解放和建设的实际相结合的产物，是党在我国少数民族地区建立和发展党的组织，并创造性地探索适合当地实际的党的领导体制和工作机制的又一成功范例。 一、创建党的西藏地方工作领导机关问题的提出 新中国成立前夕，中国共产党即着手研究西藏解放问题。1949年2月3日，毛泽东在中共中央所在地西柏坡与来访的苏共中央政治局委员米高扬会谈时就指出，西藏问题并不难解决，只是不能太快，不能过于鲁莽，因为存在交通困难和民族问题①。8月6日，毛泽东在致彭德怀的电报中指出，“班禅现到兰州，你们攻兰州时请十分注意保护并尊重班禅及甘青境内的西藏人，以为解决西藏问题的准备”②（班禅当时在青海）。此后，中央在决策是由西南局还是由西北局担负经营西藏的主要责任问题上，经历了一个随时局变化而调整的过程。 1949年10月10日，毛泽东电示正率第一野战军第1兵团进军新疆的兵团司令员兼政委王震，指出：“你们的进军任务，包括出兵西藏，解放藏北”③。10月13日，他又在关于西南、西北作战部署致彭德怀的电报中指出，经营云贵川康及西藏的总兵力为二野全军及18兵团，共约60万人。这时，毛泽东实际上已把经营西藏的主要责任交给了西北局。因此，11月23日，他电告彭德怀：“经营西藏问题请你提到西北局会议上讨论一下”，“就现在情况看来，应责成西北局担负主要的责任，西南局则担任第二位的责任”。并指出：“解决西藏问题不出兵是不可能的，出兵当然不只有西北一路，还要有西南一路。故西南局到川康平定后，即应着手经营西藏。”毛泽东之所以这样考虑，是因为“西北结束战争较西南为早，由青海去西藏的道路据有些人说平坦好走”，而且班禅又在青海。④ 然而，西北局经对由青海、新疆入藏路线的道路和气候情况调查后认为，“由青海、新疆入藏困难甚大，难以克服”。12月30日，彭德怀将这些情况电告中央和毛泽东，并提出由西南入藏为易。1950年1月2日，正在苏联访问的毛泽东从莫斯科致电中央、彭德怀并转发邓小平、刘伯承和贺龙，指出：“由青海及新疆向西藏进军，既有很大困难，则向西藏进军及经营西藏的任务应确定由西南局担负”。他并建议：“请刘、邓、贺三同志于最近期内（例如一月中旬）会商一次，决定入藏的部队及领导经营西藏的负责干部等项问题，并立即开始布置一切。”⑤ 随着1949年12月29日西南重镇成都的解放，由西南入藏具备了现实可能性。西南局被中央赋予经营西藏的主要责任后，入藏的组织准备就首要地提上了西南局的议事日程。根据毛泽东的莫斯科来电，1950年1月8日，刘伯承、邓小平联名复电中央并转毛泽东和贺龙，汇报了对进军西藏的意见。其中，对于入藏部队问题，西南局“拟定以二野之十八军担任入藏任务，以张国华为统一领导的核心，已指令该军集结整训，并召张及各师干部速来重庆受领任务，解决进军西藏中的运输诸问题”⑥。 与此同时，解放和经营西藏，需要建立西藏党的领导机关以为组织保证。1950年1月10日，毛泽东致电中央，正式提出了这一重要问题。他指出：“经营西藏应成立一个党的领导机关，叫什么名称及委员人选，请西南局拟定电告中央批准。”他还明确指出该机关的职责和当前任务，即：“这个领导机关应迅即确定，责成他们负责筹划一切，并定出实行计划，交西南局及中央批准。西南局对其工作则每半月或每月检查一次。第一步是限于三个半月内完成调查情况，训练干部，整训部队，修筑道路及进军至康藏交界地区。有些调查工作及干部集训工作，需待占康藏边界后才能完成，并为促成康人内部分化起见，务希于五月中旬以前占领康藏交界一带。”⑦ 虽然中央把经营西藏的主要责任交给了西南局，但西北局仍然处于担负第二责任的位置，为此也需要建立相应的党的领导机关。 首先，西北局担负着护送班禅返藏的艰巨任务。这一任务在西藏和平解放和解决西藏内部团结问题上举足轻重。早在筹备中国人民政治协商会议期间，毛泽东就在1949年8月6日致彭德怀的电文中指出，为解决西藏问题作准备，要十分注意保护并尊重班禅和在甘肃、青海省境内的西藏人。据时任一野政治部联络部部长、后任（西北）西藏工委书记的范明回忆说，彭德怀让他看了毛泽东的这封电报，“彭总说：‘这是毛主席关于准备解决西藏问题的第一指示。看来保护班禅，尊重班禅及甘、青境内的西藏人，不仅是解决西藏问题的战略决策，而且是一个重要的战略部署。我们必须认真执行，作好调查研究”’。彭德怀便把这项任务交给了范明去具体执行。⑧ 其次，西北局担负有协助西南局进军西藏的职责。西北局所辖区域与西藏接壤，其中甘、青还有以藏族为主体的民族聚居区，因此西北局有着从这些地方进军西藏的地缘优势，并能够承担从甘、青、新等地入藏的任务。1950年1月8日，刘伯承、邓小平致电中央和毛泽东，认为“在康藏两侧之新青两省及云南邻界，各驻防兄弟部队如可能时则予以协助”⑨。1月10日，毛泽东关于进军和经营西藏问题致电中央指出：“关于西北局方面应协助之事项，请西南局与西北局直接遇事商定，并请西北局筹划各项应当和可能协助之事项，指导所属妥为办理。”⑩1月16日，西南局和第二野战军致电军委，建议“在决策进军部署及拟定补给线时，曾考虑到新、川、滇界线围绕康、藏成一手杖形。我们当以主力从横断山脉及五河由正面前进。如可能时，最好由青、新各派骑兵配合，似较省事与收效，亦请考虑”。1月19日，刘伯承、邓小平向中央军委报告，“进军西藏宜沿四省（此电报加了云南）适当路线作向心的迂回部署，尤其照顾到地形、经济困难，亦以多路的向心进兵为宜”(11)。
