关于洋务派与近代军事工业问题的研究，已持续了很长时间，取得了丰硕成果。但是，有些问题尚需作进一步探讨。本文就洋务派经营近代军事工业的主导思想和军事工业在“御外侮”中的作用问题，谈点肤浅意见。 一、洋务派经营军事工业的主导思想 以往，一些论著对中国近代军事工业的生产经营，往往贬多于褒，缺乏恰当的评价。其实，洋务派首领本着“师其所长，夺其所恃”的根本目的所确立的企业经营主导思想，有许多适应中国社会的经济、技术等状况，有利于发展军火生产的特点。 （一）机器设备主要购自外洋，同时力求自己制造 洋务派首领鉴于中国尚无近代机器工业，而制造枪炮、战舰又是当务之急。为此，决定向外国“觅制器之器”，利用人类已经获得的科技成果，走军事工业迅速起步的捷径。应当说，这在当时的历史条件下是无可非议的。 不仅如此，洋务派首领从减少白银外溢、避免受制于人等方面考虑，主张在购买的基础上仿造“制器之器”。在这方面，有些机器局取得了一定的成绩。以江南制造局为例，曾国藩在1868年的奏折就描绘了该局边生产军火边制造机器的情景：“查原购铁厂，修船之器居多，造炮之器甚少。各委员详考图说，以点线面体之法求方圆平直之用，就厂中材料、洋器，以母生子，触类旁通，造成大小机器三十余座。即用此器以制炮炉，高三丈，围逾一丈，以风轮煽制火力，去渣存液，一气制成。先制实心，再用机器车刮镟挖，使炮之外光如镜、内滑如脂……此四五年间先造枪炮兼造制器之器之情形也。”〔1〕据统计，该局在1867 年至1905年，共自造各种机器692座，各种工具11万多件。其中，1867 ——1876年10年间，共自制车床、刨床等工作母机168座，占机床总数的1/3。又如福建船政局于1872年制成拉轧机后，造船所用的铁胁、 铁梁、铁龙骨等，均能自造，不需进口。该局在1883-1895年，共自造机器66座。天津机器局“仿造康邦汽机，所省煤斤甚巨”〔2〕。 该局还制成能够自造电机、电线、电引的机器。规模较小的四川机器局，也因地制宜，制成“专用水力而不用火工”的“水轮机器”，“日可省煤一千数百斤，合计每年约可省煤银四千余两”〔3〕。仅1885年一年， 该局就“续造机器五十八种，新造机器二百零六件”〔4〕。诚然， 自造机器与进口机器相比，不仅数量较少，而且质量也较差。但是，这种“以母生子，触类旁通”的自力更生精神值得肯定。 （二）就中产之煤铁炼西式之钢料，尽量减少原材料进口 洋务派在军火生产过程中，逐渐意识到解决煤、铁、钢等原材料自给的重要性。因而，着手进行机器采煤和筹建炼铁、炼钢厂。 1874年，沈葆桢在台湾基隆试行机器采煤，于1876年正式投产，所出之煤供福州船政局使用。1877年，沈葆桢提出：“各省现设船炮等局需煤日多，与其购自外洋，不若采自中土。”〔5〕李鸿章则于1878 年成立“开平矿务局”，1881年全面投产。次年，他明确指出：“船炮机器之用，非铁不成，非煤不济。”〔6〕中法战争结束后， 左宗棠主张福州船政局添造大炮，并开发福州穆源铁矿，矿炮并举。这样，“较向外洋购买，终岁以银易铁，得失显然”〔7〕。基于同样的认识， 张之洞于1889年就任湖广总督后，便在湖北同时兴建兵工厂和炼铁厂，并将原定用于建兵工厂的部分款项，挪作筹建炼铁厂之用，终于建成了一座“兼采矿、炼铁、开煤三大端”的联合企业。张之洞不无自豪地说：“鄂省奉旨设厂炼铁，实为中国创办之事。今日之枕（指铁轨），他日之械，皆本乎此。总以将来军旅之事，无一仰给于人为断。”〔8〕 钢材是制造军火的必备原材料，也是从国外进口的主要物资。为此，江南制造局总办刘麟祥于1890年在《购机器试炼钢料》的报告中提出：“窃照职局仿造钢铁大炮并后膛兵枪，其机器等件虽不能谓之全备，然就所有者权宜办理，已可将就敷用。唯造炮所需之钢料、钢弹，造枪所需之钢管，必须购自外洋，其价值运费已不合算。且平时购运往来虽尚称便，诚恐一旦海上有事，海程梗阻，则轮船不能抵埠，而内地又无处采买，势必停工待料，贻误军需，关系实非浅鲜。职道等再四筹维，似非自行炼造不可。”〔9〕刘麟祥与洋匠研究后， 决定购买炼钢并卷枪筒之机器、炉座各一副，先行试办，结果获得成功。李鸿章对此予以充分肯定，于1893年7月奏称：“至枪炮所需钢料，购自外洋， 价值既昂，运费又贵。该员（指刘麟祥）等复仿照西法，炼成纯钢，卷成炮管、枪筒并大小钢条，精纯坚实，与购自外洋者无殊。……将来经费渐充，添购机器，增置厂屋，就中产之煤铁，炼西式之钢料，多制新式器械，以备各营领用，不必取资外洋，实为自强根本至计，其有裨于军实者，诚非浅鲜。”〔10〕江南制造局初期所产钢材为数不多，大部分留局自用，小部分供应其他军工厂。后来产量增加，自用有余，便以一部分作为商品在市场上出售，“收回利益尤多”。 （三）聘请“洋匠”传授技艺，坚持“权自我操”的原则 中国的传统教育存在着重“制艺”轻“技艺”的倾向，士大夫们沉浸于章句小楷而鄙夷对自然科学和制造技术的研究。即使有少数这方面的专家，也因闭关锁国、与世隔绝而无法掌握国外先进的科学技术。在这种情况下，军工企业只有借材异域，延聘洋匠才能使工厂尽快建成，机器迅速运转，并使中国的技术人员和工人学到新的知识和技术，制造出先进的武器。
