内容提要 本文在发掘和清理宋盐史料的基础上，臚述了宋代盐商的类型、经营方式和活动踪迹；又考察了不同时期和不同地区的食盐价格，统计了商盐和官盐的利润率，并以徽宗时期为例，论述了一代盐商的盛衰跌宕。其中所反映的古代官、商关系，很值得人们注意。“产盐固借于盐户，鬻盐实赖于盐商。故盐户所当存恤，盐商所当优润”。这是宋代官僚的经验之谈，也算封建官府的远见卓识。 一、盐商的类型与踪迹 宋代盐商的踪迹，几乎随处可见。西北方面，如天圣中出入解州榷盐院的“盐贾康喜”，庆历至和间申状扑买解池的焦隐，熙宁间上疏剖析盐法利弊的“客人张戡”，元丰间在息州遗失盐钞二万引的某“淮甸巨商”，为承办国防公役而一度陷于破产的解州首富娄应，元祐中主持安邑至垣曲间运盐商队的贾严赵三助教。东南方面，如淮东泰州盐商项四郎、吴翁，淮西黄州沈船的“客人颜清”，两浙路衢州的万奇，太湖张四，江东路婺源的方客，鄱阳的闫大翁、徐氏，饶州的郑大，信州范信之，江西路洪州的魏彬，豫章盐铺京氏，抚州宜黄莫寅，临川太等。中南及四川方面，则如荆湖北路的吴传，鄂州李二婆，成都府路邛州蒲江开井的王鸾，财横于蜀的王蒙正，王齐雄，等等。 宋代盐商活动的地域，以西北三边、京师、川陕之间、和江湖淮浙间最值得注意。西北三边，指陕西、河东、河北三路边境地带。在北方入中粮草和贩易茶盐绢帛的商人，被泛称为“北商”。不过，有时候，“北商”也指辽国或金国商人。汴京及其以南或“向南盐客”，则被视为“南商”。 宋代盐商颇为聚集之处，北宋时如汴京、真州和解池附近，南宋时如杭州、建康、镇江、真州等处。从这些盐商的经营方式来看，大致可以将他们划分为如下五类：第一类，是承揽产销的豪商或大扑买主；第二类，是交引户或钞引铺主；第三类，是贩运客；第四类，是销售商；第五类，是盐牙子。 承揽食盐产销的豪商或大扑买主，前面曾约略提及。诸如焦隐、王蒙正和万奇之辈，大都财力雄厚。据张耒记述：“仁宗时有大豪焦隐者，尝诣三司投状，乞买扑解州盐池，岁纳净利，时王君贶主计，曰：‘买扑无不可者，但当先自举一地界乃可’。焦词屈，乃出叹曰：‘措大家也有长处’”。〔1〕另据赵与时在《宾退录》中载录：焦隐在京师一场火灾中，以抢购和囤积木材而发了横财。 王君贶即王拱辰，曾两度出任三司使而“主计”：一次在庆历六年（1046），另一次在至和元年至二年间（1054-1055）。当时解州池盐的课利，每年约二百万贯左右，约占全国盐利1/4，国家货币岁入5%。焦隐居然敢问律解池的经营权。而且还那么认真地跑去会见朝廷“计相”；其雄豪气势，不能不令人惊讶。 交引户或钞引铺主，以经营盐茶等专卖品文引或票据的购入、担保、抛售为其业务。他们多居停于汴京、临安等钞引机构所在处。譬如杭州，“自五间楼北，至官巷南街，两行多是金银盐钞引交易铺。前列金银器皿及现钱，谓之‘看垛钱’。此钱备准榷货务算清（请）盐钞引”，或将其“转鬻”。“自淳祐年有名相传者，如……和济惠民药局，局前沈家、张家金银交引铺……客贩往来，旁午于道，曾无虚日。”〔2〕 前面说过，一般盐商购买交钞，“旧必得交引铺为之保任”。而在“北商持券至京师”多“为南商所抑”的情况下，钞引商越发“乘时”“收畜贸易，以射厚利”。庆元年间，通州“钞铺收得诡名旧钞”，高价“兑与新来客人，赴仓占压资次，当日便可搀支盐袋”。〔3〕嘉定年间，“亭塌钞引之家”利用会子贬值之机，以每贯三、四百文的“低价”购入，“却作一贯见钱直使”而“纳官”买钞。与此同时，他们“又增长旧钞之价”抛售，“每盐一袋，卖官会百贯以上”，“转取厚利”。〔4〕 元丰八年（1085），杨存从吉水赴开封，路经蔡州新息（今河南省息县），拾得“淮甸巨商”遗失的“盐钞二万引”；后来奉还原主。如以每引一袋钞价10贯为率，这位“淮甸巨商”旅途所携盐钞之购价，约当20万贯。 稍后些时，一度被苏轼判刑刺配过的颜巽父子，又“以药塗盐钞而用。既毁抹，赂主者，浸洗之，药尽去而钞不伤。虽老于其事者，不能辨”。直到大观中胡奕修“会计已毁抹盐钞”，才查“得其奸”，黥窜抄籍。假如颜巽父子不曾做过钞引商，他们便难于贿赂主吏，将已经毁抹的废钞出复用。他们“以药塗盐钞”而“浸洗”其“毁抹”痕迹的巧妙手法，大约是化学史上关于消弭字迹的最早技术发明。 此外，在南宋数学家秦九韶的《数书九章》中，我们还可以看到两位合伙“凑本”，出海贸易沈香、象牙的舶商，以“盐四袋钞十道”、“盐三袋钞八十八道”，与金银搭配作本钱，赢利后按率分红。 宋代商人值得注意的贩盐渠道，水路如汴、黄、淮、江及各路的盐河、漕运网络；陆路如川陕间的蜀道，湘粤间的“摺岭路”，赣粤间的大庾岭，以及各路州郡之间的旱路。在解州至成都的二千里运盐蜀道上，关陕之民“无问老少”，“往来道路，交错如织”。在京东河北，贩运三百斤以上的“长引大客”与“行不得两三程”的短引小客同样活跃。在北三路，客旅“入中边粮”“贩卖丝绢”，“极利于得钞，径请盐于解池”，“所由州县，贸易炽盛”。在“海道辐辏”的浙东，“温台盐商，数百为群”。在与湖南毗邻的广东连州盐道上，土丁一次“枉杀盐商四十余人”。一些商贾运盐，开拓和扩展了新的交通线。更多的鹾客，则备尝艰辛劫掠之苦，横遭“风涛复溺之患”。
