在开始探讨这一主题之前，有必要对本题目中的概念略加说明。所谓“市集”（Fair，—译为“交易会”）并非“市场”（Market，—译为“集市”），两者虽然都先后出现于中世纪，同为商品交易的场所，而且在某些方面有着相似的特征，但两者有着根本的不同：“（1 ）市集比起市场来，是在较高封建管辖权之下；（2 ）市集不是属于庄园范围的，而是为更广大的公众服务的（最大的市集在范围上是国际性的）；（3）市集是按季举行的，而非按周或双周举行的。”〔1〕尽管市集的历史可以追溯到古罗马以前，中世纪最古老的圣得民斯市集在7 世纪便已存在，但中世纪市集的繁荣期却在12世纪以后，这时期的市集无论在经营实践上还是在社会效果方面都具有了新的特征。我们所说的新型商品意识，便是指这一时期的市集所产生的社会影响及孕育的商业精神。市集身处以庄园制为特色的封建经济体制中，但它的实践和意识却突破了后者的限制，并在一定程度上孕育了具有近代意识的商业思想和技巧。也许，人们很难想像，一个崇尚自给自足的社会，一个把商人看成“无法无天难以对付的人”、把商业看成“罪恶勾当”〔2〕的社会， 一个其商业曾衰落到不知钱币为何物的社会，〔3〕会对以商业为本的近代社会有什么贡献。然而，历史并非突兀地从一个阶段跨越到另一个阶段的，同样，“近代社会的根源是深深扎根于中世纪时代的历史里”，〔4〕中世纪的市集便构成了中世纪商业向近代商业过渡的桥梁。 一、市集对庄园的突破 庄园的最大特点便是封闭性。作为一种政治体制，各阶层的人都安于其位，不得僭越；作为一种经济单位，其森严的壁垒使经济处于最简单、最原始的自然状态，那种以开放和交往为特征的商业被当作异类而被压抑和紧紧地束缚住，即使有的话，也只是为满足庄园的基本需要偶而为之。虽然，随着中世纪初期城市的复兴及市场的建立，被压抑的商业关系有所松动，但是，城市及其市场并未从根本上摆脱地域性和自给自足的特征。事实上，城市中的“市场权利是一项封建权利，市场是采邑的一部分，它是一种庄园制度，限在属于一个领主的庄园或他的庄园集合体范围之内的。”〔5〕既然市场是庄园的一部分，那么， 它就要服从庄园经济规律的支配。因此，在市场上，交易并非自由地进行，其商品数量和价格都要受到严格控制，尽量保证不使自给自足的体制遭到破坏：“除在市集期间，任何生产出来的商品均不得由其他城镇引入，而且监督官负责监督人们不得购买超过自己或家庭所需的东西。”〔6〕同样，“在西西里，商贩们的讨价只要超出定价一个格拉诺，就可能被判处苦役；在沙托丹，烤面包师傅凡被三次抓住把柄，就得如香肠一样被捆绑结实，毫不宽贷地从货车上扔下。”〔7〕而且， 市集中的商人并非真正意义上的商人，商人均同时是生产者和交换者，两者并未分离。归根到底，市场的出现只是为了调节最一般的需要，使生产者和消费者直接交换。商业的发展需要自由的环境和宽松的政策，但庄园加诸市场的种种限制基本上把它纳入一种非商业化的封闭轨道，因而，与其说城市和市场是对庄园的突破，倒不如说是对庄园经济的一种补充。真正突破的力量来自市集。我们说市集构成对庄园的突破，就在于市集的特征形成对庄园的全面反动，它使商业从庄园的围困中脱颖而出，成为一种异己力量，这种力量反过来使庄园的壁垒毁于无形。 首先，市集是以开放性和国际性的姿态出现在中世纪的土壤上，这不但与庄园的封闭性形成强烈的反差，而且也克服了市场本身的狭隘性和地域性。市集虽然也是在固定地点和某一固定时期举行的，有当地的伯爵及其监督者进行统一的管理，但市集却以巨大的包容性接纳来自西欧各国和各地的商人。这些商人或随身携带大量商品，或腰揣大量资金，从四面八方跋山涉水而来。他们操着各种各样的语言，夹杂着手势，进行交易，以至于每逢市集日，对当地的农民和骑士而言，便成为一个喜庆节日，“市集为他们提供了很好的机会，来瞧一瞧英国人、苏格兰人、斯堪的纳维亚人、冰岛人、葡萄牙人等奇特的外国人。”〔8〕 在市集上交易的商品亦来自西欧各地。在布鲁日市集中，“商品有来自英格兰的布匹和羊毛，从波罗的海来的笨重货物；从布尔纳夫和布鲁阿日来的盐，从欧洲西南部来的酒，当然还有香料，而且还有明矾、菘蓝、纺织纤维和染料。”〔9〕市集并非被动地坐等各地商人前来， 而是积极采取措施，刺激和便利商人的到来。一方面，为避免沿途封建关卡的重重阻拦，市集创办者通常同许多国家和地区签定条约和公约，规定凡是前往市集的商人路经他们的地盘，可减免大部分通行税，而且沿途还要负责保护商贾的安全，如果持有“市集通行证”的商人受到勒索和侵袭，那么，市集创办者便深究严查，保证使罪犯受到惩处，给商人以足够的补偿。这样，在“市集通行证”面前，庄园森严的壁垒为商业打开了一道缺口，各地的商人便可比较自由、安全地往返各地。另一方面，为便利商人的到来，市集一般都设在非常优良和便利的地点，它能够在地域上把西欧主要的城市和发达地区联系起来。以著名的香槟市集为例。香槟市集既是北方低原国家的兴旺城市、英国的羊毛生产地、北海渔业产地，又是南方意大利与郎多基克的银行家与进口商人之间的中途站，还是在东方的德意志和南方的全法兰西王国之间的中途站。这样，市集以其优越的中心位置，把周围的商人和商品凝成一体。市集的这种开放性及其为开放所付出的努力使得商人和商品从庄园的围墙中走出来，参与到一种更广泛的商品交换之中，而庄园与庄园间老死不相往来的状况也因商人参加市集的活动得到改变。在这种氛围下，一个地区很难再孤立其外，习惯的交换范围也难以自存。同时，各市集之间也互有联系、互通信息，在时间安排、地点设置以及商品交易的种类上相互协调，从而形成一种相互补充的有机循环。这使各地的商品、资金和人员均处于永不休止的流动之中，为各地的商人提供了广泛的交流机会，有助于商业技巧的发展及文化思想的交流和统一。
