一、句法等级与背景信息 叙事语篇中，构成事件主线、直接描述事件进展的信息属于前景信息。围绕事件主干进行铺排、衬托或评价的信息（如：事件的场景，相关因素等等）属于背景信息。（注：背景一般由三个语用要素组成：1)事件线(event-line)；2)场面(scene-setting)；3)篇幅减少(weightreduction)，三者相互作用（参看屈承熹(Chu),1998）。）（参看Hopper,1979; Tomlin,1985)前景信息与背景信息不仅仅是篇章功能差异，二者也对应于一系列句法—语义特征。Hopper and Thompson(1980)关于及物性的研究将信息属性与小句的句法特征联系起来，指出前景信息小句往往对应于一系列高及物性特征，背景信息小句对应于一系列低及物性特征（注：下面是参照他们从低及物性特征对典型背景信息句法—语义特征的归纳。 参与者：一个参与者 现实性：非现实性 行为／动作表达： 非动作动词施事力：低施事力 体：非完成体对受事的影响： 受事不受影响 瞬时性：非瞬时性受事个体性：受事非个体 意志性：非意志性）。就小句这一层面来说： 自立小句(independent clause)用于表现前景／核心信息； 依附小句(dependent clause)用于表现背景信息。 关于小句句法属性与背景信息之间的关系，Reinhart(1984)发现，从属性是背景信息的重要句法特征。主句为前景，表达事件过程；从句为背景，表现事件过程以外的因素，如时间、条件、伴随状态等等。Tomlin(1985)通过统计分析进一步说明，约80%的用例符合上述规律。 这里我们看到两对概念，一是自立小句与依附小句，二是主句与从句。界定“依附小句”与“从句”之间的关系，“依附”(dependent)与“内嵌”(embedded)是两个基本参项。通过这两个特征，大致可以区分出等立(coordination)、主次(cosubordination)、从属(subordination)三个句法等级。（参看Foley and Van Valin,1984）（注：较早通过“依附”(dependent)和“内嵌”(embedded)这两个特征来区分小句间关系的是Foley and Van Valin(1984)。他们分出的类别见下： a.Coordination: non-embedded non-dependent b.Subordination: embedded dependent c.Cosubordination: non-embedded dependent）即： 等立主次从属 -依附 ＋依附＋依附 -内嵌 -内嵌＋内嵌 等立小句之间既不依附也不内嵌，小句间相对独立。主次小句之间语义上有主有次，但是互相不做句子成分。从属小句以内嵌方式充当句子成分，完全依赖于另一个小句。这三类小句在结构紧密程度上正好形成了一个连续统，构成了小句系联的斜坡(cline of clause combining)。 等立＞主次＞从属 在形态语言里，自立小句具有完备的句法屈折，表现为具有自己的时和体标记，主语的所指不依赖其他小句，并可以不依赖其他小句而进入语篇。依附小句是在句法上不能自足的小句，表现为时和语气成分受限制，主语的所指依赖其他小句，并且不能独立进入篇章。（注：以英语为例，(a)He came in,(b)locking the door behind him.小句(b)的主语的所指和时范畴的确定必须依赖于小句(a)，且不能独立进入篇章。）（参看Payne，1996）尽管各种语言中依附小句的具体形态表现各异，但是都具有上述句法特征，也就是说，依附小句的句法等级总是低于自立小句，高于内嵌小句。 二、小句主语零形反指 2.1 问题 将主语从缺与小句句法属性联系起来考察已有一些文献。比如聚焦于汉语是否存在不定式，主要是针对内嵌小句（如宾语从句）（注：关于“完句成分”参看贺阳(1994)、黄南松(1994)和孔令达(1994)。）。较早从非内嵌小句角度讨论主语从缺与小句句法属性的文献是陈平(1987)的文章。陈文在讨论零形回指的时候提到，书面语里存在一种零形反指，零形代词指称对象的身份要到下文去找。如：
我们关心的是，小句主语隐现与句法属性之间的关系，尤其是与零形主语在后的情形比较，零形主语在前的小句具备哪些句法和篇章特点；以及小句主语的隐现与小句自身的句法属性之间是否存在某种联系（比较(1a-d)与(1e)）。 2.2 句法地位 本文认为，反指零形主语小句的功能类似形态语言的非限定性动词小句。这类小句与主语显现的小句相比较，句法上也存在一些限制。小句主语零形反指的实质是句法上的降级。
