词汇与语法的关系问题，是伴随语言学历史但至今仍然没有很好解答的问题。传统语言学（包括西方、中国和印度）注重词汇在语言中的重要作用，但主要关注的是词汇自身（实际上是孤立地看待词汇），而较少关注词汇与语法的关系；自从18-19世纪之交，语言自然主义的出现，尤其是20世纪结构主义的盛行、生成语法的兴起，语法得到了空前的重视，词汇与语法被剥离，词汇的价值被轻视。事实证明，孤立地研究词汇和语法，不关注词汇与语法的关系，影响了我们对语言机制的深刻认识和准确把握。威廉·洪堡特早在19世纪初就看到了这一点，他指出：“我们通常把语法跟词汇区分开来，但这种区分只适合于学习语言的实际需要，而并不能为真正的语言研究确定界限和法则。”[1]（第60页） 在上述因素影响下，语言学界形成了这样的主流看法：语法是语言的主导和核心，词汇只是备用的材料，语言的运用只是根据语法规则对词汇进行组配。从一定意义上说，这是本末倒置的。事实上，意义是语言的出发点和落脚点。人们表达时，首先是有“意”，然后才据“意”择“形”，而“形”则随“意”转，足意为度；从语言理解的角度说，则是据形索义。显然，意义才是语言运用的轴心。从意义和表达形式的关系而言，意义要求甚至规定着表达形式。形式是为意义的表达服务的，它只是语言运用者根据意义表达的需要所作出的一种手段选择。正如我们要表达某种愿望可以用手势，也可以用眼神，还可以用语言一样，即使使用语言手段，也可以有多种形式选择。而选择的决定因素主要是意义。 语言的这一特性，在汉语中表现得尤为充分。汉语不像印欧语那样在语法上有严格的形态要求，语言组织并不倚重于复杂的语法形式，而是从“意”出发，以“意”定“形”。句子的建构往往根据意义表达的需要，按照事理逻辑和心理流程来铺排，最终是以足意为度。“意”具有主导和制控作用。所以有人认为汉语是“意合”的，汉语语法是“以神统形”[2]（第1页），笔者称之为“以意役形”[3]（第105页），这是很有道理的。我们的古人就这样看，唐人杜牧说：“凡为文，以意为主，以气为辅，以辞采章句为之兵卫。”（《答庄充书》）清人张裕钊说得更形象：“文以意为主，辞欲能副其意，气欲能举其辞。譬之车然，意为之御，辞为之载，而气则所以行也。”（《答吴挚甫书》）因此，王力先生说：“就句子的结构而言，西洋语法是法治的，中国语言是人治的。”[4]（第64页）所谓法治，就是从形出发，要据“法”组句，即句子的建构重点强调在形式上要“合法”；所谓人治，就是从意出发，要据“意”组句，即句子的建构重点强调要“合意”。汉语的这一特点，就决定了词汇语义在语言机制中具有关键作用。洪堡特也发现了这一点，他说：汉语词的“语法价值或是完全取决于词的实体意义”，或取决于词在句子里的位置、取决于词的语境意义。因此，“汉语的词语分量更重，迫使人们到词语本身之中去寻索它们的关系。”“理解汉语始终必须从词的意义开始。”[5]（第107,117,149页）因而，汉语语法的机制可以简单地表示为： 词汇语义→语法属性→句法体系 （→表示“规定”） 由上述可知，词汇语义对语言要素的性质、功能及组配模式、表达形式等都具有决定性作用，汉语尤其如此。这是过去被普遍忽略了的。因此，我们应该重视词汇语义与语法的具体关系研究。 可喜的是，一些专家学者已经注意到这一问题。陆俭明先生指出：“句法虽然还需要深入研究，但更要重视和加强概念结构及其彼此之间相互制约关系的研究，因为某个词类序列能形成什么样的句法结构，将会具体表示什么样的意思，主要取决于具体词语的意思，即具体词语所代表的概念及其彼此之间的相互制约关系。”[6]（第1页）他还说：“中心词驱动的短语结构文法认为，词语携带了丰富的句法语义信息，它在很大程度上决定了它所在的句子的句法语义结构。反过来，句子之所以表现出不同的句法语义结构，也正是因为其中所包含的关键词语不同。这一点必须重视。”[7]（第85-86页）马庆株先生认为：“语义对语法有决定作用。”“语义是形成语法聚合的基础，语义成类地制约词语和词语之间的搭配，制约语法单位的组合行为和表达功能。”[8]（第1页）此前一些前辈学者也曾偶尔涉及到这方面的研究。但有几点遗憾：一是没有引起学界的重视。二是大多停留在研究句法语义层面，深入到词汇语义层面的不多。三是没有人对此问题进行系统研究。 据我们的初步考察，词汇语义对语法的决定作用至少体现在如下一些方面。 一、词汇语义决定词性 1.通常说确定词性的依据是词的语法功能，这是从语法层面对词进行定性的方式，无疑是正确的。但如果要问：某词为什么会有那样的语法功能呢？一般的解释是：这是由该词的词性决定的。显然，把这两个被视为定论的说法连在一起的时候，就会构成一个典型的循环论证。之所以如此，就是因为只是局限于语法层面，把词的外在表现当成了其决定因素。如果我们深入观察就会发现，决定一个词的语法属性的深层因素是它的意义，而不是它在语法层面的外在表现。它的外在表现只不过是我们对它的属性进行判断的形式依据而已。这就犹如我们可以通过观察一个人的相貌、衣着打扮和言行举止来判断其性别一样，其相貌、衣着打扮和言行举止只是作出判断的外在依据，而不是其性别的决定因素，决定因素是人的内在生理特征。同理，决定词的语法属性的最终因素是词汇语义。请观察如下例子： A.水、苹果、计算机／B.深、红、快／C.跑、吃、飞 A组的词表示客观事物，所以就决定了它们是名词，进而也就决定了它们具有充当主语、宾语等的语法功能；B组表示的是性质或状态，决定了它们是形容词，进而决定了它们具有充当谓语、定语等语法功能；C组表示的是动作行为，决定了它们是动词，进而决定了它们的主要语法功能是充当谓语等。
