社会主义改革的根本目的是不断提高人民群众的物质文化生活水平。这就决定了改革必须依靠人民，改革成果必须由人民共享。如果脱离了这一点，领导改革的共产党必然会失去人民群众的支持，改革也必然失败。苏联东欧和中国的社会主义改革在这一问题上截然不同的做法导致了天壤之别的结果已经证明了这一点。苏联东欧共产党之所以丧失执政地位，并不是因为反对派的强大，根本原因在于改革失去了人民群众的支持；中国共产党之所以日益强大，中国的改革事业之所以兴旺发达，充满生机，根本原因在于改革得到了广大人民群众的坚强支持和坚决拥护。 一、改革必须依靠人民群众 人民群众是历史的创造者。如何认识人民群众在历史上的地位和作用，历来就是一个根本性的重大理论问题。马克思、恩格斯把辩证唯物主义的科学原理运用于社会历史领域，分析和批判了“英雄史观”的偏见和错误，在人类历史上第一次科学地解答了这一历史观问题，正确说明了人民群众在历史上的地位和作用。马克思主义认为，社会发展的决定因素，是物质资料的生产方式，生产方式是人类社会赖以生存和发展的基础。人类社会发展的历史，首先是生产发展的历史。人民群众是生产方式的主体，人民群众的生产活动是整个社会全部活动的基础和前提。归根到底，人民群众不仅是物质财富和精神财富的创造者，而且是变革社会制度、推动历史发展的决定性力量。在阶级社会中，生产关系的根本变革，社会制度的新旧更替，都是通过阶级斗争、人民群众的革命来实现的。人民群众是历史的创造者。 人民群众是社会主义国家的主人和社会主义事业的建设者。无产阶级领导的社会主义革命和建设事业，不是少数人的事业，而是依靠多数人并为多数人服务的事业。人民群众不仅是历史的创造者，而且是社会主义事业的建设者，是决定社会主义国家前途和命运的根本力量。无产阶级领导的社会主义革命正是在人民群众的伟大力量的参与下取得胜利的。社会主义建设事业是广大人民群众的共同事业，在社会主义建设和改革中，人民群众同样是主力军。列宁曾经指出：“生气勃勃的创造性的社会主义是由人民群众自己创立的。”[1](P259)“社会主义不是少数人——一个党所能实现的。只有千百万人学会亲自做这种事的时候，社会主义才能实现。”[2](P483)江泽民同志在阐述其“三个代表”重要思想时也曾明确指出：“人民群众是先进生产力和先进文化的创造主体，也是实现自身利益的根本力量。”[3](P281) 人民群众是社会主义改革的积极参加者和力量源泉。社会主义要发展，必须坚定不移地坚持改革。而社会主义改革是亿万人民群众自己的事业。改革是为了人民群众，改革要依靠人民群众。中国改革开放的总设计师邓小平非常强调要尊重人民群众的首创精神，调动群众的积极性。中国共产党也一直把邓小平在中共十二大开幕词中的一句话，当作中国社会主义改革的一个具体的指导思想。那就是：“在全国人民中，共产党员始终只占少数，我们党提出的各项重大任务，没有一项不是依靠广大人民的艰苦努力来完成的。”[4](P4)中国的社会主义改革实践之所以取得令世人瞩目的成就，就是因为在改革中始终信任人民群众，依靠人民群众，尊重人民群众的首创精神，不断调动人民群众的积极性。 社会主义改革要从人民群众中吸取智慧。推进改革和建设需要我们解决的问题不少，好办法从哪里来呢？不是从天上掉下来的，也不是我们头脑里固有的，归根到底是来自于人民群众创造历史的丰富多彩的实践。谁深深扎根于人民之中，同广大群众结合在一起，谁就有力量、有智慧、有办法。邓小平曾明确指出：“社会主义现代化建设的极其艰巨复杂的任务摆在我们的面前。很多旧问题需要继续解决，新问题更是层出不穷。党只有紧紧地依靠群众，密切联系群众，随时听取群众的呼声，了解群众的情绪，代表群众的利益，才能形成强大的力量，顺利地完成自己的各项任务。”[5](P342)因此，社会主义在其发展进程中，要始终注意社会生活的新变化和群众工作的新特点，善于从群众的实践中汲取经验，从群众的意见中汲取智慧。共产党在执政过程中，要经常深入基层、深入群众，老老实实调查研究，老老实实听取群众意见，老老实实改进工作，集中群众的智慧和力量去发展我们的各项事业。 二、领导改革的共产党必须把人民群众的利益看得高于一切 共产党作为无产阶级的先锋队，是无产阶级利益的忠实代表者。由于无产阶级是历史上先进生产力和生产关系的代表，是最革命、最有前途的阶级，因而无产阶级所反映的利益是全人类绝大多数人的共同利益，是人民群众的公利。对此，马克思、恩格斯在《共产党宣言》中明确指出：“无产阶级的运动是绝大多数人的、为绝大多数人谋利益的独立的运动”，“他们没有同整个无产阶级的利益不同的利益。”[6](P281-282)毛泽东指出：“共产党是为民族、为人民谋利益的政党，它本身决无私利可图。”[7](P809)“全心全意地为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发；向人民负责和向党的领导机关负责的一致性；这些就是我们的出发点。”[7](P1094-1095)邓小平说：“中国共产党员的含意或任务，如果用概括的语言来说，只有两句话：全心全意为人民服务，一切以人民利益作为每一个党员的最高准绳。”[8](P257) 从世界范围政党政治发展的经验来看，政党的政治功能就在于解决现代政治发展或政治变迁过程中通常面临的三大政治危机：合法性危机、整合危机和参与危机。合法性危机是指执政者在很大程度上失去民众的普遍支持，亦即政治上出现了信任危机和认同危机；整合危机是指政治上的统一性发生严重的问题，地区间和群众间的冲突难以调和，民族团结出现严重困难，国家的统一受到严峻挑战；参与危机是指政治体系或体制不能提供有效的政治参与渠道，无法吸纳和消化新生的社会力量，民众和社会群体的利益要求无法得到正常的表达，从而引起广泛的不满、抗议和骚乱。而在三种危机中，合法性危机是最大的危机，是其他危机产生的根源。历史经验表明，合法性的流失必然导致政治不稳定，最后危及政治的整合和政权的生存。
