从世界社会主义的发展史看，任何时代的社会主义都生存在既定的国际体系中并受一定时期国际格局的影响和制约。21世纪初的国际格局演变不仅为世界社会主义的发展提供了舞台背景，也制约着世界社会主义的活动空间；而现实的社会主义力量及其发展水平则是21世纪世界社会主义继续前进的基础和起点。过去，我们局限于从社会主义看世界大势，曾预言“试看未来的寰球，必是赤旗的世界！”今天，则要放眼全球，从世界大势看社会主义的未来走向。研究、探讨21世纪的世界社会主义，必须以历史和现实的时空背景为依托，站在时代的高度，以宽广而深邃的世界眼光、严谨而求实的科学态度去审视世界社会主义的现实情景和未来趋势。 一、时代主题的变换与国际格局的演变 20世纪，人类经历了两次世界大战的空前浩劫，也经历了冷战对峙的磨难，付出了巨大而沉重的代价。各国人民都不愿看到世界上任何地区再次发生新的热战、冷战和动乱，渴望世界持久和平，促进共同发展，实现公平正义。进入新世纪，国际局势发生了冷战结束以来最深刻的变化，尽管不稳定因素时有增加，不合理、不公正的国际政治经济旧秩序还没有根本改观，南北贫富差距还在进一步拉大，由民族、种族、宗教、领土、资源等引发的争端和冲突时起时伏，恐怖主义、贫困、环境恶化、毒品等非传统安全问题更趋突出，但总体和平、局部战争，总体缓和、局部紧张，总体稳定、局部动荡，已成为当前及今后一个时期国际局势发展的基本态势。世界要和平、国家要发展、人民要合作、社会要进步，已成为当今时代的潮流。综观今日世界格局、国际秩序和时代主题，已具有不同于20世纪的新特点，并对21世纪的世界社会主义产生着重要影响。 （一）世界多极化在曲折中发展，称霸与反霸的斗争将长期存在，有利于社会主义国家利用和平时机发展壮大自己。走向多极化是21世纪的一个重要特征，世界各大力量和地区性强国或国家集团将在相互交往的过程中，进一步彼此借重，相互制约，竞争共处。极少数大国或大国集团垄断世界事务，支配其他国家命运的时代已经一去不复返了。广大发展中国家总体实力在不断增强，地位上升，成为国际舞台上不容忽视的一支重要力量。由于国际社会追求民主、发展、和平、正义等进步力量的发展壮大，未来的多极化格局将不同于历史上列强争霸的政治局面。这种多极化是与日益发展的经济全球化和突飞猛进的科技进步相互结合、相互促进的，它的最终形成将经历一个漫长、曲折、复杂的演进过程。在此过程中，国际战略力量的对比不断走向均衡，各大力量中心之间的相互牵制增强，大规模的世界性战争难以打响。这种多极化的趋势反映了国际关系的深刻变化和历史发展，有利于削弱和抑制霸权主义和强权政治，建立公正合理的国际政治经济新秩序；也有利于社会主义国家充分利用难得的和平时期加快自身建设，发展综合国力，提升国际竞争力，增强抵御国际资本主义冲击的能力；同时，多极化的发展也使得资本主义国家之间的关系趋于复杂，矛盾增多，这有利于社会主义国家在资本主义国家的矛盾体系中纵横捭阖，争取自己最大的利益。 （二）经济全球化不断推进，提高了人类社会的相互依存度，有利于社会主义国家借鉴资本主义的文明成果，实现经济上的崛起。随着世界经济生活的日益国际化，各国之间的经济联系日益加深，生产格局、投资走向、金融往来、科技开发、人才培养和环境保护等已经超越了国界，打破了20世纪冷战时期“两个平行的也是互相对立的世界市场”，[1](p.561)形成了一个统一的全球化的市场。人类社会的相互依存度增加，合作不断增强，摩擦也在加剧，经济全球化的影响已经渗透到人类生活的方方面面。作为当今世界经济和科技发展的产物，经济全球化给各国带来了发展的机遇，同时也带来了严峻的挑战和风险。全球化一方面使发达资本主义国家获得了新的发展空间，发达资本主义国家的政治、经济、文化的影响持续走强；另一方面，也使广大发展中国家特别是社会主义国家获得了借鉴和利用人类一切优秀文明成果，通过全面改革开放，加快思想理论创新和制度创新，实现自我完善和升华，从而不断向更高阶段迈进的历史性机遇。全球化时代的社会主义已具备完全不同于冷战时期社会主义的全新特征，全球化已成为推动社会主义理论创新的生长点。如果说发展中国家在政治上的崛起是20世纪下半叶国际局势演变的一大特征，那么包括社会主义国家在内的发展中国家在经济上的腾飞将是21世纪新格局的一个重要标志。广大发展中国家走向繁荣富强，数十亿人民彻底摆脱贫困的桎梏，将为新兴科技和产业开辟广阔的市场，提供巨大的贸易和投资机会，给世界经济注入源源不断的活力。同时，发展中国家经济实力的总体上升还将为世界多极化格局奠定健康的经济基础，有利于推动建立公正合理的国际政治经济新秩序，为构建和平安宁的和谐世界提供有利条件。 （三）国际关系民主化是国际社会的普遍呼声，将为世界民主、进步和正义的力量平等参与世界事务提供了有利条件，也为世界社会主义的发展拓宽了空间。世界的多极化趋势是与国际关系民主化相辅相成的。国际关系民主化的基本精神是反对强权政治和单边主义，其本质是和平、发展、合作。它要求在世界事务中，所有国家不分大小、贫富和强弱，都是国际社会的平等一员，各国的事情由各国人民解决，国际上的事情要由世界各国通过平等协商共同解决。在事关世界和地区和平与发展的重大问题上，应按照联合国宪章的宗旨和原则以及公认的国际关系基本准则，坚持通过协商和平谈判解决争端。国际关系民主化突破了两极格局下两制对立的思维定式，要求超越意识形态的差异，不搞社会制度的歧视和对抗，尊重各国的主权和不干涉内政，各国固有的独立、主权和自行选择本国社会制度、发展道路的权利是神圣不可侵犯的，必须予以尊重和保障，任何国家不得以任何方式加以干涉和侵犯。国际关系民主化的潮流有利于营造一种反对封锁、孤立、干涉社会主义国家的国际舆论环境，为21世纪世界社会主义自主发展扩展了空间。
