中图分类号：G02 文献标识码：A 文章编号：1009—5675（2008）02—131—06 “淡”，一个毫不眩目的字眼，作用于味觉，不在甘、酸、咸、苦、辛五味之内，许慎说：“淡，薄味也。”（《说文解字》）作用于视觉，在赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七彩之外，可是庄子说：“淡然无极而众美从之。”将“淡”推上美学领域的崇高地位。儒家在味觉美方面不崇尚淡，孔子“脍不厌精，食不厌细”，平时耽于“肉味”，何“淡”之有？“淡”的美学意义的发明，首先要归功于道家，后世接受这一美学思想并在审美创造中努力实践的，也主要是那些受道家继而是佛教禅宗思想熏陶很深的文学艺术家。“淡”，在中国古代美学王国、文学艺术领域，一直有她欲隐欲现的倩影，追踪一下她的形迹，鉴赏一下她的美相，探讨一下其美的成因，似乎是中国美学研究中一门不可或缺的功课。 一、“恬淡”的心理发生 道家之“道”，似乎可用现代宇宙与生命起源的科学理论来解释：宇宙一场大爆炸之后，就有一种生命力在冥冥中运行，光临地球，这无形无状的生命力，就是老子心目中的“道”：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”（《老子》四十二章）后来庄子对此作了解释：“泰初有‘无’，无有无名，一之所起，有一而未形。……留动而生物，物成生理谓之形；形体保神，各有仪则谓之性。”（《庄子·天地》）“道”无形无息却有着强大的生命力，在浩浩太空中赋予万物以真实的生命，让万物历亿万年从水中走向陆地，成为实在的“有名”之物，后来有了最高级的“有名”之物——人类。老子肉眼看不见那在冥冥中运行不息的生命力，但他在想象那生命力：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”（二十一章）纯属发生于心灵中的幻想、幻象。他似乎也想知晓“道”的真面目，“我愚人之心也哉！沌沌兮，俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。”“俗人”们可能把“道”讲得头头是道，但这位睿智的哲人却总觉得难以说得具体、讲得明白： 淡兮，其若海；飂兮，其若止。（二十章） 他终于使用了比喻，道像那水波淡荡的大海，又像那高空中飘逝的风。比喻也是不可靠的，“众人皆有以，而我独顽且鄙”，于是他干脆作出另一个判断：“明道若昧”（四十章），道本“无名”，如果自以为把“道”看得明白了，从而“可名”，其实那根本不是“道”；惟有觉得道是那么暗昧，那么神秘，才步步接近那“绝对真理”。基于对“道”体认的经验，老子主张人的整个生命体验都应处于“若昧”的心灵状态中，并且延及外部感官： 五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽……（十二章） 色彩耀目，声音动听，味道鲜美，都会造成对“道”的遮蔽。“道之出口，淡乎其无味。”（三十五章）他终于将“淡”与“味”联系起来了，“淡”也是“味”，他又称之曰“无味”（六十三章有“味无味”语，即品味“淡”之味），按以“无”为本、为“母”的公式，“五味”即是以“淡”为本，依此类推，“五色”、“五音”，其本皆是“淡”，“明道若昧”之人，皆以“恬淡为上”。（三十一章语） 老子首出“淡”的观念，是与他对那冥冥运行的生命力产生的幻象相对应的，是“道”在心灵中的能动反应。相对而言，当时的儒家也曾以“淡”言道，如《中庸》之“君子之道，淡而无厌。”但他们所谓“淡”，指的是内怀仁义道德，外不炫耀，“简而文，温而理，知远知近，知风之自，知微之显”，最终目标是“君子之道，闇然而日章。”（三十三章）使仁义之道显于天下。因此，儒家言“淡”有别于道家“无为”之“淡”，其实质是“有为”之“和”，积极主动地“和五味以调口”、“和六律以聪耳”。从审美角度而言，“和”与“淡”是两个不同层次的审美观念，此不论及。 继老子之后，庄子对“淡”的观念作了拓宽与延伸。他不求厚味而言“淡”，《山木》篇有句流传至今的名言：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。”又说：“君子淡以亲，小人甘以绝。”说的是一种人生况味。如果以“淡若水”而释“淡”，《刻意》篇有云：“水之性，不杂则清，莫动则平；郁闭而不流，亦不能清。”将“淡”与“清”连缀而言，赋予“淡”一个视觉特征，因而称之为“天德”之象。何谓“天德”？“纯粹而不杂，静一而不变，淡而无为，动而以天行。”清澈流动之水是庄子心目中“淡”的美相之一。由此，他将“淡”拟之于人的心理状态，《天道》中云：“虚静恬淡寂寞无为者，天地之平而道德之至也。”特别值得注意的是《刻意》篇，对于“淡”发生的心理及形成过程，有较系统的论述，后人将“淡”纳入美学领域，此篇有奠基的作用。 此篇本是论述人的养神之道，明显具有心理学意义。他对“刻意”是贬责的：“刻意尚行，离世异俗，高论怨诽”，都不过是表现自己某种特立独行而已，欲隐居，欲做官，欲游学，皆是“刻意”而有为，好像是种种美事，其实完全违背了人的自然本性，只是为了“语大功，立大名”。庄子心目中的美事不是有功利效应的物质与精神的追求、满足，而在于内心的“恬淡”： 若夫不刻意而高，无仁义而修，无功名而治，无江海而闲，不道引而寿，无不忘也，无不有也。
