关于正确处理人民内部矛盾的重要性，毛泽东1957年5月14日在一项批示中这样写道：“人民内部矛盾和我党整风”“是天下第一大事”。在同一个批示中他还指出：“不整风党就会毁了。”[1]（p468）值得注意的是，毛泽东是把正确处理人民内部矛盾与党的整风联系在一起作为“天下第一大事”的。这就为我们正确理解《关于正确处理人民内部矛盾的问题》 （以下简称《正处》）一文的重大意义，提供了有益的启示。它告诉我们，毛泽东提出正确处理人民内部矛盾问题的直接目的，是为了加强执政党的建设。事实上，我们党贯彻《正处》的基本实践是开展党的整风运动。因此，我们完全可以说，这篇文献的现实的或直接的意义在于，它是加强执政党的建设的伟大纲领。 一、《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的提出：共产党执政后面临的新问题 关于正确处理人民内部矛盾的问题，是毛泽东在1956年底提出来的。1956年11月13日，他在《国家预算要保证重点建设又要照顾人民生活》一文中说：“国内阶级矛盾已经基本解决，但是应该注意仍然存在的一部分反革命分子的活动……人民内部的问题和党内问题的解决方法，不是采用大民主而是采用小民主。”[2]（p160）这是他在新中国成立后第一次明确区分敌我和人民内部两类不同性质的矛盾。 11月15日，他在党的八届二中全会上的讲话中说：“世界充满着矛盾。民主革命解决了同帝国主义、封建主义、官僚资本主义这一套矛盾。现在，在所有制方面同民族资本主义和小生产的矛盾也基本上解决了，别的方面的矛盾又突出出来了，新的矛盾又发生了。”[3]（p325）他在这里说的“别的方面的矛盾”和“新的矛盾”，主要就是人民内部矛盾。 同年12月4日，毛泽东在给黄炎培的一封信中，第一次较为完整地阐述了他的两类矛盾的学说：“社会总是充满着矛盾。即使社会主义和共产主义社会也是如此，不过矛盾的性质和阶级社会有所不同罢了。既有矛盾就要求揭露和解决。有两种揭露和解决的方法：一种是对敌（这说的是特务破坏分子）我之间的，一种是对人民内部的（包括党派内部的，党派与党派之间的）。前者是用镇压的方法，后者是用说服的方法，即批评的方法。我们国家内部的阶级矛盾已经基本解决了（即是说还没完全解决，表现在意识形态方面的，还将在一个长时期内存在。另外，还有少数特务分子也将在一个长时期内存在），所有人民应当团结起来。但是人民内部的问题仍将层出不穷，解决的方法，就是从团结出发，经过批评与自我批评，达到团结这样一种方法。”[4] 同年12月8日，他在同工商界人士的谈话中，第一次提出了我国“人民内部”的内涵。他说：“共产党、政府、民主党派、工人、农民、工商界，包括恢复了选举权的地主，都属于人民内部。在人民内部，有缺点，有问题，要从团结出发，用批评自我批评的方法，提出意见，提出要求，解决问题，达到团结。”[2]（p174-175） 1957年2月27日，他在最高国务会议上作了题为《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的报告，全面、系统而深刻地阐述了关于正确区分和处理敌我矛盾与人民内部矛盾的问题。 毛泽东为什么要提出正确处理人民内部矛盾的问题呢？从他在发表《正处》前后的一些讲话来看，主要有以下原因。 第一，《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的提出，是为了适应社会关系和党的任务的新变化。1949年新中国成立后，中国共产党成了新中国的执政党。特别是1956年生产资料所有制的社会主义改造基本完成后，我国阶级关系发生了深刻的变化，资产阶级作为一个完整的阶级已经不存在了，阶级斗争只是在一定范围内继续存在，人民内部矛盾成为国内政治生活的主题。正如毛泽东所说的：“同阶级敌人作斗争，这是过去政治的基本内容。但是，在人民有了自己的政权以后，这个政权同人民的关系，就基本上是人民内部的关系了，采用的方法不是压服而是说服。这是一种新的政治关系……过渡时期完结、彻底消灭了阶级以后，单就国内情况来说，政治就完全是人民内部的关系。”[2]（p351-352）也正如他在《正处》中所指出的：“现在的情况是：革命时期的大规模的急风暴雨式的群众阶级斗争基本结束”，工人阶级和其他劳动阶级同地主、资产阶级之间的对抗性矛盾和斗争已经不再是整个社会的主要矛盾，而人民内部矛盾日益凸现出来，整个社会处在一个“由阶级斗争到向自然界的斗争，由革命到建设，由过去的革命到技术革命和文化革命”[2]（p289）的重大历史转变时期。这个时期党的基本任务是“团结全国各族人民进行一场新的战争——向自然界开战，发展我们的经济，发展我们的文化……巩固我们的新制度，建设我们的新国家”[2]（P216）。而要把全国各族人民团结起来，把一切积极因素都调动起来，就必须紧紧抓住国家政治生活的新主题，正确区别和处理两类不同性质的矛盾，尤其要学会正确处理人民内部的矛盾。 第二，正确处理人民内部矛盾，是执政党建设面临的一个新课题。共产党与人民群众的关系问题，始终是党的建设的极为重要的问题。共产党执政之前，共产党人作为人民的一分子，领导人民同内外反动派作斗争，为国家的独立和人民的解放勇于牺牲自己的一切。在强大的敌人面前，共产党离开了人民的掩护和支持，自己就不能生存。因此，那时共产党与人民休戚与共，很少有什么矛盾。即使与人民产生了这样那样的矛盾，在大敌当前的情况下，也很容易较好地处理和化解。正如毛泽东所说的：“在战时，要密切联系群众，要官兵打成一片，军民打成一片。这时候，我们有一些缺点，人民还谅解我们。现在是在平时，又不打仗，就是训练，如果不坚持密切联系群众，人民对我们的缺点很自然地就难于原谅了。[2]（p286）而领导社会主义建设是全新的工作，共产党总是会出现这样那样的缺点或错误的。这样，当然就会使人民内部矛盾比战时更加凸现出来。本来，共产党是一向注意用民主的方法来解决人民内部矛盾的。毛泽东倡导的用以解决党内矛盾的“团结——批评——团结”的公式，被“推广到了党外。在各抗日根据地里，我们处理领导和群众的关系，处理军民关系、官兵关系、几部分军队之间的关系、几部分干部之间的关系，都采用了这个方法，并且得到了伟大的成功。”[2]（p210）为什么现在又觉得是新问题呢？毛泽东说：“这是因为过去国内外的敌我斗争很尖锐，人民内部矛盾还不像现在这样被人们注意的缘故”。因此，“我们现在的任务，就是要在整个人民内部继续推广和更好地运用这个方法。”[2]（p210-212）
