在汉字形成和发展的历史进程中，商代具有极其重要的地位。《尚书·多士》提到“惟殷先人，有册有典”，这是传世文献对商之先人已有典册的记载；殷墟甲骨的发现，再现了商代晚期文字使用的真实情况；而商代考古取得的成就，尤其是郑州商城、偃师商城等遗址的发现，（注：杜金鹏、王学荣主编《偃师商城遗址研究》，科学出版社，2004年。河南省文物考古研究所编著《郑州商城（1953-1985年考古发掘报告），文物出版社，2001年。）为商代前期文字的探索提供了很好的背景资料。作为中华文明史研究的重要课题之一，许多学者都非常关注汉字起源和发展问题的研究。（注：自上世纪半坡文化等新石器陶文符号公布以来，裘锡圭、李学勤、饶宗颐、高明等都有论著发表。2000年10月中国殷商学会等单位发起召开“中国文字起源学术研讨会”，30余位中外学者聚集洛阳，专题研讨交流他们研究中国文字起源的成果。见《中国文字起源学术研讨会略述》，《中国书法》2001年第2期。）我们认为研究汉字的形成和发展，以殷墟为代表的商代晚期文字是一个可靠的起点。由殷商晚期追溯到前期，进而对商代整个汉字的面貌作出合理的推测，是探索早期汉字形成和发展的一条可能的路径。本文正是基于以上认识，试图对殷商甲骨文之前的商代文字作一探讨。 一 由殷墟甲骨文的发展程度看商代前期文字 殷墟甲骨文发现百余年来，研究者已形成普遍的共识：殷墟甲骨文是现在所知的汉民族最早的成体系的文字。作为汉字最早的文字系统虽然无异议，但是对甲骨文的成熟程度或发展水平，各家认识并不一致。有的认为甲骨文是“很发达的文字”（注：唐兰《古文字学导论》（增订本），第79页，齐鲁书社，1981年。），已发展到“成熟完美的符号文字阶段”（注：李孝定《从六书的观点看甲骨文字》，《汉字的起源与演变论丛》，第40页，联经出版事业公司，1986年。该文原载《南洋大学学报》1968年第2期。赵诚《甲骨文字学纲要》，第31页，商务印书馆，1993年。）；有的认为甲骨文“还在形成的途中”；（注：郭沫若《卜辞中之古代社会》，《中国古代社会研究》，第8页，人民出版社，1954年。这种观点到上世纪70年代作者已有改变，认为“单就甲骨文而论，已经是具有严密规律的文字系统。”见《古代文字之辩证的发展》，《考古学报》1972年第1期。）有的学者则采取比较审慎的态度，如裘锡圭认为“商代后期的汉字不但已经能够完整的记录语言，而且在有些方面还显得相当成熟”（注：裘锡圭《文字学概要》，第39-41页，台湾万卷楼图书有限公司，1995年。）。对殷墟甲骨文发展程度的准确判断，直接影响到我们对商代前期汉字发展状态的讨论。 我们认为，确立一个文字符号系统的发展程度，主要应从这个符号系统的构成、符号化程度、符号书写形式、符号功能等方面作出具体分析，并且这种分析应以代表该系统进入成熟阶段的可靠资料为依据，这样才能得出正确的结论。 （一）甲骨文符号的构成。甲骨文作为汉字符号系统，据研究，单字总数约为3700左右，其中已识字和可隶定字约2000左右。（注：赵诚《甲骨文字学纲要》，第75页。）沈建华、曹锦炎经进一步整理得出甲骨文单字数是4071个（其中包括数字和祖先的名字合文），各类异体（实际包括异写洪6051个（含数字、祖先名合文）。（注：沈建华、曹锦炎《新编甲骨文字形总表》，香港中文大学出版社，2001年。）以上数字都是在姚孝遂先生主编的《殷墟甲骨刻辞类纂》基础上的进一步校订增补。（注：姚孝遂、肖丁主编《殷墟甲骨刻辞类纂》，中华书局，1989年。该书将甲骨文单字标号为3551字，见该书《字形总表》。）各家差异主要是由一些字形分合处理上的分歧所致。沈书后出，其统计大体“应为可依的数据，由此我们即能更好地评价当时文字的发达程度”（注：李学勤《新编甲骨文字形总表·前言》，香港中文大学出版社，2001年。）。约4000甲骨文单字，反映了甲骨文符号系统的基本构成。与《说文解字》为代表的定型的古汉字符号系统相比，甲骨文已具备汉字构形的各种类型。传统“六书”中之“四体”（即象形、指事、会意、形声），甲骨文皆已兼备。这表明殷商晚期，以甲骨文为代表的汉字基本构形方式已经确定，构形系统已逐步发展成熟。（注：参阅《从六书的观点看甲骨文字》，同④。）如果对各构形方式作进一步的考察，可以发现不同构形方式的符号构成能力当时已经各有差别。“象形”大部分来源较早，在殷商之前应已获得充分发展，《说文》所收的象形字，几乎都以单体或字符出现在甲骨文之中，而且这种构形方式其后也较少构成新字；“指事”在甲骨文中构形功能微弱，西周即已趋于萎缩；“会意”则保持着其早期特点，尚具有相当的构字能力；“形声”不仅具备了各种类别（注形、注音、形声同取），而且总体上显示出汉字构形的“声化”趋势。（注：黄德宽《汉字构形方式：一个历时态演进的系统》，《安徽大学学报》（哲学社会科学版）1994年第3期。）甲骨文字符号系统的基本构形元素，还可以进一步分析为表示具体图像的形体和抽象的符号两类，前者约150多个，后者数量更为有限，主要是数字符号和标指区别的抽象符号（后者或称为“记号”）。能用有限的基本形体符号为元素组合构成一整套符号系统，表明甲骨文构形方式已处于较发达的水平。（注：参阅姚孝遂《甲骨文形体结构分析》，《古文字研究》第20辑，中华书局，2000年。）
