数字技术的广泛运用与网络传播的迅猛发展，促使新闻媒介融合发展的步伐进一步加快。在西方新闻传播学界，一批学者正致力于研究两个新课题：“融合媒介”(convergence media)、“融合新闻” (convergence journalism)，并已经获得了第一批成果。美国密苏里新闻学院从 2005年开始新设了融合新闻专业，致力于新型新闻传播人才的培养。在我国，这方面的研究限于实践发展的进程相对滞后，尚未充分展开，还有待探索和突破。 “融合媒介”与“融合新闻”的实践价值 “融合媒介”，在西方学者的研究视野中，首先受到关注的是各种不同类型的大众媒介如何从各自独立经营转向多种媒介联合运作，尤其是在新闻信息采集发布上联合行动，以最大限度地减少人力、资金和设备的投入，降低新闻生产成本。“融合媒介”基础上的新闻传播实践与传统的单一媒介的新闻传播活动有着巨大差异，构成了崭新的新闻传播模式——“融合新闻”（也被称之为“多样化新闻”）(Multiple-journalism)。“融合新闻”的主要特点就是将多种媒介的新闻传播活动整合进行，采用多媒体、多渠道的方式传播新闻。这方面的尝试在美国开始于本世纪初，最早做这项实验的是论坛公司(The Tribune Company)和媒介综合集团(Media General Inc)。这两家公司都以自己所拥有的并且同在一个地区的报社、电视台和网站作为基础，构造了不同类型的“融合新闻”的平台，并取得引人瞩目的成果。在澳大利亚、新加坡等国家，“融合新闻”也同样有所收获。 新闻媒介走向融合发展的实践价值，在于不同类型媒介的联合运作，能够对已经占有的媒介市场起保护作用。比如报纸因为电视、网络媒介等竞争对手的出现市场不断被侵袭，发行萎缩和广告销量下降在所难免，产品单一、单独运营的报社很难应付市场变化。但在集中和融合的媒介集团中，不同的媒体可以通过生产流程的设计与控制实现资源重整，利用不同类型媒介的介质差异，在新闻信息传播上实现资源共享而又产品各异，化竞争为合作，结果就能联手做大区域市场，并且在这一市场上占据垄断地位。因此，美国新闻学会媒介研究中心主任 Andrew Nachison将“融合媒介”定义为：“印刷的、音频的、视频的、互动性数字媒体组织之间的战略的、操作的、文化的联盟”，①他强调“融合媒介”最值得关注的并不是集中了各种媒介的操作平台，而是媒介之间的合作模式，这一观点不无道理。 更值得我们注意的是，“融合媒介”还有一层含义，那就是在数字技术与网络传播推动下，各类型媒介通过新介质真正实现汇聚和融合。据英国《自然》杂志报道，一种可折叠的电子纸已经研制成功。像电子纸这类新介质，甚至今天我们还难以想像的更新一代的媒体，能将报纸、收音机、电视机、电脑、手机等等信息终端的功能和特点汇聚于一体，通过无线传输，成为未来人们获取新闻信息的接受终端。对于这样的新媒体而言，“融合新闻”必将超越“媒体组织之间的战略的、操作的、文化的联盟”这一界定，不只是“媒介之间的合作模式”，而演变成一种独立运行、流程完整、操作规范的新闻生产模式。虽然今天我们还难以预言“融合新闻”的最终形态，但可以确定的是，现在我们已经面对的所有媒介上的新闻，从传统的报刊新闻、广播新闻、电视新闻，到被视为新媒体成果的网站新闻、手机短信新闻、手机报纸新闻、电子报纸新闻、电子杂志新闻，以及基于RSS的聚合新闻、基于WEB2.0技术的博客新闻等等，都是孕育培养“融合新闻”的土壤。 虽然我国在媒介融合发展方面相对落后于美国等西方国家，但是，这种发展趋势是不容否认的。在我国现阶段的新闻传播中，各类型媒介的共同参与和互动为推进“融合新闻”准备了条件。一方面，新媒介在不断加盟新闻传播阵营，从商业门户网站到功能强大的搜索引擎，纷纷借助于传统媒体的新闻生产力，通过汇聚新闻信息，在新闻传播中扮演着重要角色。此外，手机短信近年来在政府公共信息发布和新闻传播中的功能越来越引人注意；个人媒体如博客等在新闻传播中的作用同样不容忽视。 另一方面，传统媒介在新闻传播活动中对新媒介的借助和运用已成习惯，如用计算机辅助新闻报道、通过手机短信获取新闻线索、利用手机和网站搭建受众参与直播节目的平台、将博客内容转载（转播）到传统媒介上，等等。更进一步，传统媒介通过数字化技术和网络传播途径，直接衍生出了新媒体，如电子报纸、手机报纸、电子杂志、网络广播、网络电视等，这些新媒体本身已经是“融合媒介”的成果。 可以说，随着宽带网的普及，“融合新闻”必将成为新闻传播的主流，传统新闻媒介走向网络化生存是大势所趋。但令人忧虑的是，“融合媒介”目前在我国还面临着行业壁垒和规制障碍。如网络电视兼容了电信网络和广电内容，其发展受来自电信、广电、文化部三部委的共同监管，当电信运营商进入广电领域，行业之间的利益纷争便成为这一新媒体发展的绊脚石，去冬今春在福建、浙江出现的阻击网络电视的风波就是一个典型例证。②此外，我国传媒集团跨地区、跨行业的发展同样面临着行政区划、行业分割等因素的掣肘。因此，要真正盘活我国媒介资源，推进“融合媒介”和“融合新闻”，做强做大我国的媒介集团，加大体制改革力度迫在眉睫。
