学校作为社会发展社会分工的产物，是随着人类文明的进步而兴盛发达，并日益显示出其功能的丰富性及其不可替代的独特性。然而，一个不可否认的事实就是，在人们对学校的依赖越来越强烈的同时，对其批评或不满也逐渐增多。上世纪60年代，一些教育的“再生产”理论家们，特别是美国的鲍尔斯和金蒂斯等人，深刻地揭示了教育也在发挥维护社会不平等的功能，学校教育的价值受到了严重的批判，学校的功能也受到了强烈的质疑。时至今日的中国，人们对学校教育的不满也表现为多种多样，诸如青少年的生命问题、安全问题、健康问题、品行问题、纪律问题乃至人格问题等，这些林林总总的问题似乎都是教育的失误，进而又都归罪于学校教育的失败。如此诸多简单的推理归因，致使学校教育越来越承担着不能承受之重，甚至感到有苦难言。更为可怕的是，在这种学校基本功能泛化的局面下，基层的中小学往往被各种复杂或“时髦”的思潮所误导，从而迷失了真正的工作方向。 一、社会分工与学校的基本功能 马克思曾以为，社会分工有三种形式：即一般分工、特殊分工和个别分工。一般分工就是所谓的三次社会大分工，农业、工业和商业相继分离出来。特殊分工则是三大分工的内部分工，如将农业进一步分为种植业、种养业、畜牧业等。个别分工就是政府、企业等社会个别部门的内部具体分工。从上述社会分工的发展中也可以看出，社会每项分工的出现，都是以其特定的内容为依托的。同样，随着人类文明的发展，作为人类文明重要标志的知识，特别是文字知识的出现，对社会分工提出了新的需求，这就促进了教师职业的专门化以及进行专门化教育的学校。 不难理解，学校的出现，正是教育发展到一定程度的产物，是社会分工的必然结果。正是人类各民族逐步形成了丰富的文字系统及其文化的进步，才使得学校作为专门化教育机构的存在成为可能。否则，若教育的职能仅仅限于生活的适应、品格的养成等缺乏系统性客观性的知识体系，学校就难以具有存在的基础。古希腊教育发展的历史，也很好地说明了这一点。在早期的“智者”教育活动中，其教育旨在迎合人们的政治活动需要而逐渐走向了诡辩，缺乏一种充分的知识论，最终也走向了消亡。苏格拉底则不满“智者”对知识的诡辩活动，着力思考什么是“真正知识”。其学生柏拉图沿着老师所开辟的知识之路而提出了“理念世界”与“现象世界”的划分，并认为只有理念或概念才能真正反映事物的本质，其所开办的“学园”(Akademie)也被视为雅典第一所永久性高等教育机构。① 柏拉图的学生亚里士多德继续以“吾爱吾师，吾更爱真理”的客观知识性原则，对于知识的获取，提出了著名的“三段论”。西方文明正是经由苏格拉底、柏拉图、亚里士多德三代师生的接力棒传载与发展，奠定了西方文明知识体系发展的整个基础，也最终确立了学校教育及教育制度。 学校的产生和发展，显然是传统“家传式”的扩展，与“家传”相比，如果没有功能的超越性，人们自然就没有必要将孩子送往学校。也正是基于学校教育的这种超越生活的专门化知识传授功能，古希腊的亚里士多德所理解的学校教育就是一种“自由教育”、“文雅教育”，文雅学科主要就是阅读、书写、计算、唱歌、音乐、体操、骑马、射箭等，这些知识是专供闲暇和享受用的，没有功利性，是高尚的。可以看出，除身体训练的项目外，学校教育的基本内容都是以文字为基础的知识教育。文字正是人类文明的鲜明特征之一，人类的历史发展表明，学校教育的出现，正是知识传播专门化需要，是社会分工的发展必然。学校的发展也清晰地表明，学校教育是实现人类专门化的知识体系的最有效途径，它与传统的家庭教育或者师徒式个别化教育相比，具有无可替代的效率意义，这种社会分工的效率价值，正是其独立存在的内在逻辑。所以，此处社会分工的职能考察，学校的基本功能在于知识的传授，这是天经地义的。 二、学校的基本功能与派生功能 任何事物的发展都往往走向多样性，在其与社会的相互作用中会产生出更多的派生或辅助功能。例如，货币的基本功能就是商品流通手段，但在一定时期它又可能具有收藏价值。房屋的基本功能是实现人们的居住需要，但在一定意义上又具有对居住者社会地位身份的标志。可以看出，事物在发展过程中往往会出现功能的分化甚至异化，这都属于一种正常的发展现象。但是，一种事物之所以就是该事物，正是因为其基本功能，或者本质属性没有发生变化，否则，该事物就成为了其他事物。如古代的城墙具有防御功能，在它今天完全失去基本功能的情况下，尽管人们会保留古代城墙以体现其文物或观赏功能，但今天没有哪座城市的建造会再为自己“画地为牢”。正是由于失去了其基本功能，城墙也就只能成为人们遥远的记忆。 同样，学校教育的发展也是如此。如果说人是环境的产物，那么学校教育所营造的专门教育环境，对人的发展具有非同寻常的价值，正如夸美纽斯所言，“学校是造就人的工场”。显然，人的“造就”是需要多方面的发展，而人的发展，特别是通过学校教育的发展，又反过来对社会产生多方面的影响，这包括政治的、经济的、宗教的等等，学校的价值逐渐呈现多元化色彩，呈现出政治功能、经济功能等。也正是基于学校教育的这种特点，法国社会学家布尔迪厄认为，教育不但是传授知识和颁发文凭的机构，而且还是再生产“社会不平等”并使之合法化的方式，是现代社会中阶级再生产的一种重要机制。从学校的发展考察，历代统治者对教育的控制，也往往是通过控制知识的方式实现的。柏拉图理想国的教育，首先就要进行教材的审查，中国古代更是有焚书坑儒的历史事实。
