小企业成长五阶段

      将小企业的各种问题和成长模式系统地进行分类，以便对企业家有所帮助，乍一看是一项不可能完成的任务，这是因为各个小企业在规模和成长空间上有天壤之别。它们的特征是：行动具有独立性，组织结构千差万别，管理方式也各不相同。

      但是，仔细研究一下我们便可清楚地看出，各个小企业在发展的类似阶段会遇到共同的问题。这些类似点可以整理为一个框架，从而增加我们对小企业本质、特点和问题的了解——这类企业，小至只雇用两三名拿最低工资员工的街角干洗店，大到年营业额2千万美金、年增长率达40％的电脑软件公司。

      对于小企业的所有者和管理者而言，这种了解有助于评估企业当前面临的挑战。比如，评估是否有必要升级现有电脑系统，或者是否有必要聘用并培训二级管理者（second-level managers）以维持规划中的增长率。

      这种了解还有助于预测企业在不同阶段的关键需求。比如，在初创阶段，企业主需要付出超常的时间，而随着公司规模扩大和业务更加复杂，则会产生授权以及企业主管理角色变化等需要。

      对于评估现有的和提议中的政府规定与政策给企业带来的影响，该框架也提供了一个基准。一个很好的例子是：“免除红利的双重征税”对成熟而稳定的赢利性企业大有助益，比如殡仪馆等，但是对快速发展的新兴高科技企业就毫无帮助。

      最后，该框架还有助于会计和咨询顾问诊断小企业的问题，并给出相应的解决方案。为一个有30年历史、100名员工的制造型企业提供的建议， 很少能解决一个刚成立6个月、只有20人的企业所遇到的问题。对后者而言，现金流规划至关重要；而对于前者，进行战略性规划和预算以便实现业务协调和运营控制，才是最重要的。

      制定小企业框架

      多年来，各类研究人员开发了多种分析企业的模型（参见图表1）。 每个模型都将企业的规模作为一个维度，将企业的成熟程度或者成长阶段作为另一个维度。这些模型虽然在很多方面有用处，但是不适用于小企业，原因至少有三个。

      第一，这些模型假定一个企业的成长必须经过所有发展阶段，否则就会夭折。第二，这些模型未能捕捉到企业创立和成长过程中的早期各个重要阶段。第三，这些模型基本上按年销售额来定义企业规模（尽管有的提到了员工数量），而忽略了其他因素，比如增加值、场地数量、生产线复杂程度、产品或生产技术的变化速度等。

      图表1

      成长阶段

      

      图表2

      成长阶段

      

      为了制定一个与成长的小企业相关的框架，我们多管齐下，既利用了经验，又利用了文献研究和实证性研究（参见副栏“关于此项研究”）。由此而来的框架描述了图表2所显示的5个发展阶段。每个阶段都用规模大小、地理分布多样性以及复杂性这一指数来表现其特征，并用5个管理因素——管理方式、组织结构、 正规制度的多少、主要战略目标，以及企业所有者参与经营的程度——加以描述。我们在图表3中标出这5个阶段，接下来，我们会分别描述每一阶段。

      阶段一：创业（Existence）

      在这个阶段，企业的主要问题是获得客户，并按照合同提供产品或服务。关键问题包括：

      企业能否获得足够多的客户，交付产品，并提供良好的服务，从而生存下来？

      企业能否从一个重要客户或一个试验性生产流程发展为销售额巨大的公司？

      企业是否有足够的资金来满足创业阶段的大量现金需求？

      这个阶段的组织结构很简单——企业主什么都做，并直接监督至少具备中等能力的下属。制度和正式规划（formal planning）几乎不存在。公司的战略，就是维持生存。企业主就是企业，他完成所有重要的任务，为企业付出大量精力，是指令的主要下达者，并且和亲戚朋友一起为企业提供大部分资金。

      处于创业阶段的公司种类繁多，既包括新成立的餐馆和零售店，也包括产品生产或产品质量尚未稳定的高科技制造商。很多这样的公司，由于未能获得足够多的客户或生产能力不足而无法生存下来。这种情况下，企业主会在创业资金耗尽时关闭企业，或者，如果幸运的话，他们可以按照资产价值出售企业（参见图表4 中的端点1）。有时，企业主无法接受企业对他们在时间、财力和精力上的要求， 最终选择放弃。而那些生存下来的企业，就进入了第二阶段。

      阶段二：存活（Survival）

      企业能够到达这个阶段，已经证明自己是一个可正常运作的企业实体。企业已经有了足够多的客户，并能够用产品或服务来满足客户从而留住客户。因此，企业的关键问题就从能否生存下来转变为收支关系。主要问题如下：

      短期内，企业能否产生足够的现金达到收支平衡，并足以支付固定资产损耗后的维修或替换费用？

      企业能否产生足够的现金流来维持生存，并为发展壮大提供财力，从而能够在现有的产业和市场环境中凭借企业自己的资产和劳动力获得经济回报？