近年来，随着我国改革开放的深入和经济的发展，各地乡镇企业发展形势喜人，经济实力不断增强，科技水平逐步提高，经济效益明显上升。据农业部提供的资料，截至1994年底，全国已拥有2495万个乡镇企业，职工1.2亿人，总产值42588亿元，创利润2572亿元，上交税金1591亿元，出口交货值3398亿元。乡镇企业已经成为我国农村经济的重要支柱、国民经济的重要组成部分。然而，随着社会主义市场经济的全面发展，国有企业经营机制的转换，对外开放的不断扩大，“三资”企业的大量出现，乡镇企业竞争的范围、对象、领域发生了重大变化，面临着严峻的挑战。能否把挑战视为机遇，积极采取相应的对策，使我国的乡镇企业继续保持高速增长的迅猛势头，是关系到乡镇企业未来生存和发展的重大课题。 一、当前乡镇企业发展面临的挑战 改革开放以来，我国乡镇企业异军突起，已有了相当的规模，形成了自己的优势。但是，在市场经济的新形势下，我国乡镇企业原有的优势已经或正在消失，正面临着以下几个方面的挑战。 1.政策优势逐步弱化 前些年，乡镇企业之所以活力较强，取得了较大的发展，很大程度上依赖于国家赋予的优惠政策。十一届三中全会以来，党中央、国务院明确了积极扶持、正确引导乡镇企业健康发展的大政方针。例如，新办企业减免税收政策、福利企业税收优惠政策、“老、少、边、远”企业减免税政策、信贷倾斜和税前还贷政策等等，这为推动乡镇企业大发展提供了极为重要的政策优势。然而，随着社会主义市场经济体制的逐步建立，国家将逐步改变由所有制性质确定企业政策的做法，乡镇企业的政策优势必将进一步弱化，将同国有企业一视同仁。此外，为了与国际惯例接轨，各类企业政策差异也将逐步被取消，从而使乡镇企业原有的政策优惠也将被消除，并将同国外企业和跨国公司平等竞争。 2.体制优势逐步消解 乡镇企业素以灵活的经营机制著称于世，加上体制的原因，使得乡镇企业在我国的经济发展中迅速崛起。然而，随着时间的推移，一方面乡镇企业自身的机制出现退化，机制已不再灵活，有相当多的乡镇企业存在产权不明晰的问题，有的乡镇企业甚至从项目规划、资金筹集、干部配备到收入分配等决策权都逐步向乡村行政组织转移，出现了机构设置国营化、经营决策政府化、企业管理粗放化的现象。而另一方面，国有企业通过深化改革，运用嫁接、改造、优化组合、吸引外资发展外向型企业等各种措施和手段，开始转换经营机制，逐步建立现代企业制度，一步一步地从计划经济轨道转移到市场经济轨道上来，产权关系逐渐明晰，经营机制逐渐灵活，历史包袱和社会负担逐渐减轻，企业管理水平逐渐提高。这一切使国有企业的生机活力和在国内外市场中的竞争能力不断增强，已日益成为乡镇企业强有力的竞争对手。 3.产业结构和产品结构不合理 乡镇企业的产业发展主要是劳动密集型产业，产品也大多数集中于劳动密集型初级产品。随着科学技术的不断进步，在国内贸易和世界贸易中，技术、资金密集型产品比重正在急剧增长。这种需求的变化，显然与乡镇企业的产品物耗大、能耗高、档次较低、名优产品比重小的结构是不相适应的，它将受到来自国有企业、“三资”企业以及跨国公司高技术、名优产品的竞争和挑战。 4.劳动力廉价优势逐步消失 乡镇企业之所以能在以前计划经济的夹缝中不断成长壮大，原因是多方面的，但其中很重要的一条，就是凭借劳动力廉价的优势。低成本不仅使乡镇企业的产品提高了竞争能力，而且还带来了丰厚的利润，为乡镇企业的迅猛发展奠定了良好的基础。然而，随着经济的发展和物价的持续攀升，劳动力价格不断提高，这一优势也正在逐渐消失。目前，经济发达地区的乡镇企业职工平均月工资收入已达600元左右， 这说明乡镇企业的成本在不断增加，显然，不利于乡镇企业的产品在国内和国际市场上的竞争。 5.企业规模过小，难以适应竞争激烈的市场环境 我国乡镇企业中小型居多，规模小、布局分散、势单力薄，是人们以往称赞的“船小好掉头”企业。虽然，乡镇企业从业人员已过亿，相当于国有企业的职工人数。但就单个企业来看，乡镇企业平均产值规模过小。1992年其平均产值为5.5万元左右， 还不及全国平均企业规模的50%。随着社会主义市场经济的建立和逐步完善，规模过小且分散的乡镇企业，已越来越难以适应竞争激烈的市场环境，以致于国家宏观经济政策的轻微调整和市场供求状况的微小变化，都使它难以承受。面对国有大中型企业在国内外市场中的竞争能力逐渐增强，面对“三资”企业在我国全方位开放的条件下迅速崛起并日益成为乡镇企业的强大竞争对手，面对国际市场上新贸易保护主义加剧，区域性集团化保护强化，集团化跨国企业不断进入中国，已往“好掉头”的小木舟（乡镇企业）已无优势可言，难以同现代化“航空母舰”（指国有大中型企业、实力雄厚的“三资”企业和国际上的跨国公司）在市场经济的汪洋大海中抗衡。 6.职工素质低，人才缺乏 乡镇企业的职工绝大多数来自农村，职工普遍缺乏必要的文化知识和专业技术，企业管理者素质较低，专业技术人员严重缺乏。据有关资料披露，1993年，全国乡镇企业专业技术人才仅是国有企业的1/7，大专以上学历的人才，仅为国有企业的1/25。 鄂西南某县乡镇企业中大专学历112人，仅占职工总数的0.26%，而初中水平以下的占84.12%。特别是面对竞争激烈的国内市场和国际市场，不少乡镇企业缺乏具有预测、分析市场能力和知识的营销人才，缺乏既懂外文又懂外经外贸的复合型人才和高水平的经营管理人员。显然，面对日新月异的科技革命和高新技术产品更新换代的加快，这种素质是与市场经济的要求不相适应的。
