党的十四大确立了我国经济体制改革的目标模式是建立社会主义市场经济体制。随着这一体制的建立和完善，乡镇经济面临的将是一个从形式到内容、从运行规模到运行节奏，都与以往具有质的不同的崭新的社会经济环境。同时，随着对外开放的扩大，必将加快国内市场与国际市场接轨的步伐，乡镇经济逐步参与国际经济生活已成为必然。另外，就乡镇经济内部而言，在经历了十几年的迅速发展之后，也面临着一个新的飞跃。因此，抓住机遇，加快发展乡镇外向型经济，是实现乡镇经济第二次飞跃，保持乡镇经济快速、持续、健康发展和农村奔小康步伐的必须抉择。 一、乡镇经济在外向型经济中的地位 乡镇经济在外向型经济中的地位，主要是由乡镇经济中的乡镇企业特别是外向型乡镇企业，在发展外向型经济中的优势和所取得的巨大成就所决定的。 第一，乡镇企业在发展外向型经济中的优势，奠定了它在国民经济发展中的主力军地位。 这是因为乡镇企业具有发展外向型经济的一系列优势。其具体表现有：①劳动力资源丰富。劳动力资源优势表现在两个方面：其一是劳动力数量多，在我国众多人口中约80%属于农业人口。其二是劳动力价格低廉。丰富的劳动力资源和低工资优势，是乡镇企业出口创汇潜力的根本所在。②经营规模小，初创成本低。③自主权大，经营灵活。④能够充分利用当地资源，就地开发，就地加工，有利于降低生产成本，提高出口商品竞争力。⑤行业多、生产门类齐全。既有国际市场享有盛誉的传统产品，也有高档现代消费品和精密工业设备等，这一切为外商提供了广阔的选择面。⑥借助海外华侨或外籍华人发展外向型经济是乡镇企业的特殊优势。 乡镇企业优势是发展外向型经济的最大潜力，只要充分发挥乡镇企业的优势，挖掘其潜力，那么乡镇经济必然在我国出口创汇中起到日益重要的作用。 第二，乡镇经济发展的巨大成就，巩固了它在国民经济发展中的战略地位。 乡镇经济发展的巨大成就主要表现在以下几个方面：①外向型经济乡镇企业发展迅速，已具规模且成果显著。②乡镇企业素质和产品质量不断提高，在国际市场上享有盛誉。③与外贸部门加强合作，出口商品结构发生了较大变化。 二、发展乡镇外向型经济的国际机遇及国内条件 第一，世界产业结构的调整为发展乡镇外向型经济提供了一个良好的机会。发达国家产业结构的调整，特别是工业结构的调整和升级往往给发展中国家经济的发展带来某种机会。历史经验表明，世界工业结构变化的规律是：由劳动密集型产业开始逐步向资本密集型产业然后向技术知识密集型产业迈进。第二次世界大战后，发达国家把劳动密集型产品的生产逐步转移到发展中国家或地区生产，这一转移对于乡镇经济参与国际市场竞争，无疑是一个极为有利的条件。它对于乡镇经济结构的自我更新和再创造是个有利时机。 第二，国际市场的变化趋势有利于乡镇经济的外向发展 所谓国际市场，它是由国际分工联系起来的世界各国之间商品交换的总和。随着经济生活的日益国际化，发达资本主义国家一统世界经济的旧秩序逐渐被打破，世界各国纷纷参与进来，使各个国家的商品交换关系形成相互联系、相互制约的统一体。①由于关税与贸易总协定或者是世界贸易组织的作用，贸易壁垒被打破，贸易保护主义在各国的反对下，也呈现出下降的总趋势；②世界市场的容量不断扩大，世界范围的商品数量和交换的种类不断增多，世界各国各自发挥独有资源的优势，进行开发利用，扩大贸易额；③商品交换方式多样化打破了单一买卖的交换关系，使国际间的交换更加灵活。 国际市场上述变化趋势，为乡镇企业参与外向型经济，进行劳动密集型产品生产，打开国际市场，创造了有利的条件。贸易保护主义的减少，可以降低换汇成本，市场容量的扩大，有利于乡镇企业利用当地资源优势，进行开发和创新，将资源优势转化为产品优势，进而形成创汇优势；商品交换方式的多样化，尤其适合乡镇企业生产经营灵活自主的特点，可以选择对自己最有利的交换方式和确定交换内容。 第三，亚太地区经济的崛起和当今时代进入和平与发展的新时期，为发展乡镇外向型经济提供了一个良好的国际环境。二战后亚太地区经济增长加快，特别是日本、南朝鲜、新加坡、中国台湾省和香港等增长明显加快。目前，日本已成为当今世界的最大债权国。东京、香港、新加坡已成为国际金融中心。这些都为我国也为乡镇发展外向经济提供了有利时机。再者，当今国际形势的一个重要趋势就是以对话代替对抗，一个和平与发展的新时期已到来。谋求和平与发展经济已是世界各国所形成的一个共识。这一国际环境无疑会给我国也给乡镇发展外向型经济提供良好的机遇。 第四，乡镇企业生存环境的良好状况为乡镇经济的外向发展提供了有力的保证。自党的十一届三中全会以来，中央制定的若干保障乡镇经济顺利发展的方针、政策，为创造一个安定团结的政治局面，为乡镇经济的外向发展提供了保证。1985年《中共中央、国务院关于进一步活跃农村经济的十项政策》，确定了对乡镇企业实行信贷、税收优惠的政策。在国家“八五”计划中，又指出要坚持“积极扶持、合理规划、正确引导、加强管理”的方针，促进乡镇经济健康发展。为适应乡镇企业出口创汇的需要，中央鼓励乡镇企业自主发展，推动民间贸易，使其融资环境日益完善。这一开放政策使乡镇企业，尤其是侨乡地区，自觉地加强与海外侨胞的联系，激发侨胞对建设家乡的热情，以优惠的条件和便利的措施引进外资。同时，国家积极推行外贸体制改革，在体制上使乡镇企业的出口创汇有切合实际的条件，从而使乡镇企业的内外优势充分结合起来。所有这一切都为乡镇经济的外向发展，创造了一个宽松的政治环境、政策环境和经济环境。此外，乡镇企业的自身优势也是乡镇经济走外向型经济发展道路极为重要的条件。
