新石器时代的河姆渡人，在距今4000到7000年以前，就已经有了较为精细的器物创造。其精湛的雕刻工艺，生动逼真的陶塑，优美的刻划装饰与人体的装饰和佩饰等，创造了辉煌的原始艺术，有力地体现了河姆渡人审美意识的觉醒。① 除了部分的佩饰等是专为审美而创造的以外，绝大多数既是实用对象，又是审美对象，体现了河姆渡人自发的审美意识，在中国远古时代审美意识的发展历程中起着桥梁作用。从器物的创造中，河姆渡人展示了自己的审美趣味和创造力，体现着当时长江流域湖沼地带的自然环境和农耕稻作文化的特点，我们可以从器物的造型和纹饰推测他们当时的社会生活场景。 一、审美创造的生成特点 河姆渡人在器物创造的过程中，经历了从实用到审美的过程，从中显示出因物制宜的特点，而工具的进步则给他们的审美创造带来了极大的便利，有力地促进了审美意识的深化和发展，并在器物的创造过程中尤其重视观赏者的感受效果。 首先，河姆渡人的器物创造体现了从实用到审美、艺用不分的原则。河姆渡的器物就是他们的艺术品，他们把艺术性的理想表现在实用和装饰品上，反映了当时艺、用不分的特点，是他们精神生活和物质生活的写照，同时表明他们已经有了专门的器物生产者和创造者。“从河姆渡艺术本身所反映的情况看，当时已经出现了体力劳动和脑力劳动分工的萌芽。而这种最初的脑力劳动者，就是创造了精神财富的原始艺术工作者，或称之谓原始艺术专门家。”② 从完全的实用到艺、用不分，并由用而形成独特的审美趣味。如加炭化的植物碎屑制作的黑陶，原先为着防止开裂、提高耐热急变性能和耐用，后来则因物而形成独特的审美趣味与要求。到二期陶器的镂空装饰，则主要是为了审美了。骨器也是因骨制宜，利用骨的自然形态，因骨而赋形，大都在骨尽其用的基础上追求审美的效果。三足陶器的三足本来是受着禽足的启发，为着烧煮的实用目的，由起着固定、稳固作用的支架演变而来，形制的变化中有实用的烙印，后来竟成了一种审美的趣味了，到了三足的陶釜已经很规整，且富于变化。许多器物的造型和纹饰是在日常活动中，不经意间发现的，无论是手拿陶器留下的指纹压印、拍打的绳纹，还是贝壳、稻粒的印迹，都是由不经意间的效果得到启示，再自觉为之的。这些陶器上有的是已干后的刻印，有的则是未干时的压印，它们都是器物成形后装饰在上面的，与后来青铜器固定在模子的纹饰有很大的不同，有着随意性和即兴创造的特征。陶器上的绳纹，也是由制陶工艺中由缠绳的拍子拍打的痕迹，渐渐转化为纹饰的。斧柄等工具的把柄上用两侧排列整齐的斜杠夹成的夹角纹，或加上绳纹，最初的目的只是为了防滑、增加摩擦，便于手拿，后来渐渐讲究规则和美观，进而也累积为审美创造的经验了。木船浆的柄部所刻画的几何形纹饰，也同样是由防滑实用的需要演化而来。漆的发现和使用，是防腐实用和美观的统一。这些实用与审美的融合，说明这时已经有了自发的审美意识。 其次，工具的进步促进了审美传达能力的发展。工具作为人的器官的延伸，带来了技术上的进步，给器皿的创造带来了质的变化，使艺术的精美程度产生了飞跃。审美理想的深化、审美能力的提高，是一个逐步积累、由量变到质变的过程，它与人的创造力及其物化能力有着直接的关系。在器物的创造过程中，河姆渡人继承了旧石器时代钻孔、染色、磨光和简单刻划等手法，并加以发扬光大。河姆渡器物的纹饰主要靠雕、塑、刻等手法有机协调，形成了独特的艺术创造能力，特别是其中的划画，如压印、拍印等以及捏塑和堆贴方式，起到装饰性的功能。随着工具的进步，审美趣味也随着创造力的增强而日益深化。河姆渡的陶器已经开始了泥条贴筑和慢轮修整，且常用木拍、鹅卵石压光，用竹木和尖锥具雕刻，使陶器的器型更光滑、更规则，纹饰也更精美。陶器的套接，如分段筑迭、直迭和盘类斜迭等，也因方法的不同而影响到器皿的造型。当时的陶豆已经很规整，从中可以看出轮制的特点。饮食陶器用竹片和卵石等在陶胎上的刮削打磨，使其烧成后会墨黑发亮。玉器也是如此，随着玉料的采掘和加工能力的提高，由征服能力而实现自己的创意，由适应而征服。玉玦中的同心圆孔、玉环中的偏心圆圆孔，不仅证明当时在器物制作上已经有了类似砣机的器械，而且反映了在审美趣味上的多样化。 第三，河姆渡人的器物创造重视欣赏者感受的效果。河姆渡器物的纹饰常常位于器物表面的显眼部位，为的就是便于感受。它们常常位于盘盆敛口的口沿、器座的底座等显眼部位，且常常在不易磨损的地方。与商周以后的有些纹饰为着某些宗教意图，而放在一些不显眼的地方有着根本的区别。一些陶釜侈口边缘的纹饰，充分考虑到俯视的整体效果。一些动物形象，从木器到石器、到象牙骨器等，常常体现了动态的感觉。纺轮的制作也开始注重动态的效果。纺轮上用弦纹、旋转纹，虽然静态效果未必明显，甚至显得零碎，但在旋转时视觉效果好，有的一个点旋转起来就可以变成一道线，有动态的完整性。同时，为着对象审美价值的持久存在，河姆渡人还重视欣赏的久远性，耐用品和固定器物，其纹饰就多而精细，而耗蚀品则很少纹饰，甚至不用纹饰，目的在于利于欣赏，便于流传。 二、审美创造的表现方法 河姆渡人在器物制造的过程中，既体现了实用的要求，又反映了他们的游戏心态，更为精细的工具的使用，使得所创造的器物在实用和美观效果方面都有了提高。审美活动和创造过程中所积累起来的经验也在逐步深化中得到升华。 首先是它体现了仿生的特点。河姆渡人已经开始重视通过仿生来进行器物的创造，河姆渡器物的表现形态大都即目所见。这些器物的装饰，常常以人为参照，上重下轻，体现生命意识。如口、颈、肩部装饰精细，腹、底、下沿就相对较差。特别是陶器的装饰，大都在口沿和肩部。敛口器物的创造，甚至受到了男性生殖器官龟头的启发。
