从前，一个名叫汉克的青年，因为无钱为所爱的人买结婚戒指，便铤而走险，前去行窃。不幸被逮个正着，被捕入狱。 思念着监狱外面的恋人，汉克绞尽脑汁想逃脱的办法。可是围墙高而且坚固，看守防范森严，越狱的希望十分渺茫。 一天，牢房角落的一枚桃核，让汉克计上心来。他很小心地将桃核用布片包好，放进口袋，然后向看守高喊，要面见国王，呈献厚礼。他日复一日地求见，终于有一天他被带到国王的面前。“听说，你有东西要给我看。”国王威严地问道。 “是，陛下。”说着，汉克便把布包呈上。国王接过来，打开一看，立即气得满脸通红。 “你竟然浪费我的时间，用一枚桃核来侮辱我！滚回监狱去！”国王怒气冲冲。 “尊敬的陛下！”汉克不慌不忙，躬身说道，“我献给您的不是一枚普通的桃核，这是神奇的种子，是梦中一位神仙所赐，一旦被种下，它就会结出金果。” “果真如此，那你自己为何不种它？”国王板着脸问。 “陛下，被捕入狱让我失去了种它的机会。”汉克说，“给我种子的神仙告诉我，只有没偷盗过他人财物、没欺骗过别人的诚实的人，才会在种下它后，收获金果。现在，我已经没有了资格，我想只有陛下您最适合拥有它了。” 国王是一位还算诚实的人，听完汉克的话，他不禁想起当年为了获得王位，欺骗对手的种种情形，于是脸更红了。 “不，我不能接受。”国王轻声说，“我不敢保证自己年轻时没有撒过谎。不过，我的首相或许有资格拥有它。” 所有的目光都集中到首相羞愧的脸上，首相慌忙推辞，“不不，我不适合。”一想起收受过那么多贿赂，他的声音都变得发颤：“我推荐我们的将军接受它”。 这回又轮到将军难堪了，想到自己曾为了保住权力，害得很多人丢了性命，他紧张得连话都说不出来了。 桃核在所有的权臣手中传递了一遍，最终也无人敢接受。因为他们中的每一个都曾利用自己的权势干过偷盗、欺骗的勾当。接见大厅里鸦雀无声，气氛十分尴尬。 慢慢地，国王的脸上露出微笑：“你真聪明，汉克。你是在告诉我们，你为自己的罪责已经付出了沉重的代价，而我们却依旧逍遥自在。我想你的刑期已经够了，回家吧，做个诚实的人。让我们都不再偷盗和欺骗。” 汉克因为自己的聪明重新获得了自由，终于可以自由地选择更好的生活了。汉克一直随身带着这枚桃核，并把它传给了自己的孩子。这枚桃核让汉克懂得了“诚实是金”的道理，他是这样想的，也是这样做的。这“金”就是自由。
