华北地区①历来是我国麦作的重心。民国时期，以近代农业科技应用为特征的华北麦作改进取得一定成绩，华北麦作逐渐呈现出新的面貌。近年来出版的经济史和社会史论著，涉及到民国华北耕作制度、作物布局、作物品种、农业经营等，对小麦生产也有一些论述，但都没有包含民国华北麦作改进的内容②。《中国近代农业科技史》等几部农史著作③，以及金善宝在民国时期撰写的《近三十年来小麦改进史》一文，对近代或民国时期的麦作改进有较多论述。但关于华北地区民国时期的麦作改进，迄今未见专文探讨。本文试从技术改进角度对民国时期华北麦作及其意义予以论述，期望能对当今华北及我国麦作发展有所启示。 一、麦作改进阶段 清末，华北一些农事试验场进行了近代意义上的小麦栽培、选种和虫害防治等试验，这成为民国时期华北麦作改进良好的技术开端。民国时期，我国农业科技工作者在作物良种选育和推广方面，用力最多，这大概与作物品种改良较少受到经济社会条件限制，易于取得成效有关，华北麦作改进也是如此。当时农业科技人员以小麦良种选育和推广为切入点，辅之以土壤肥料、耕作栽培、病虫害防治以及农具改良的试验研究，寻求华北麦作技术的全面改进。根据推进主体的演替和育种技术进步程度，民国时期华北麦作改进可以分为四个阶段。 1912-1925年为创始阶段。从民国建立开始，到金陵大学（下称金大）与康乃尔大学（下称康校）合作开展华北小麦品种改良为止。以华北的农事试验场为麦作改进主体。本阶段处于北洋军阀统治时期，政局动荡，公立华北农业院校的日常教学经费尚感不足，更无力开展麦作改进工作④。1916年北洋政府农商部颁布《中央及地方农事试验场联合方法》，加强对各地试验场的指导以及中央和地方试验场的工作联系⑤。但受经费、人员和技术所限，华北地区农事试验场的规模很小，麦作改进以传统选种为主。即使有国外小麦良种引进试验，也是田间种植粗放，产量估算简单。所以该阶段华北麦作改进成绩不大，可以视为继清末华北麦作改良之后，麦作改进在量上的增加。 1925-1931年为奠基阶段。从金大与康校合作开展华北小麦品种改良开始，到中央农业试验所（下称中农所）成立为止。麦作改进主体为金大在华北的农事试验场，或与金大合作的华北地区农事试验机构。这个阶段，华北战乱频仍，政局不稳。同创始阶段一样，华北公立农业院校和农事试验场的经费很少，加上人员缺乏，麦作改进无力开展。而金大为美国基督教会创办，其麦作改进很少受战乱和政局的影响，有较为安定的环境⑥。金大农林科（后改为农学院）的经费不仅能得到我国社会团体支援，还能得到美国教会和资本家帮助。1923年，美国华盛顿及纽约“灾荒救济委员会”曾一次拨给金大农林科75万美元，作为训练人才、研究防灾的基金。这笔基金大大稳固了金大农林科的财务基础。同时，金大农林科和康校有较密切的联系，作物育种工作得到康校很多指导。1925年，金大与康校订立《农作物改良合作办法》⑦，其中规定：在合作期内，由康校派一位育种教授来金大传授先进的育种方法。这样，唯金大克服各种困难，在华北创设农事试验场或与农事试验场合作，运用近代小麦育种理论和方法，开展了一些很有价值的小麦育种工作，麦作改进有了实质性进步。 1931-1937年为麦作改进的第三阶段。从中农所成立开始到抗日战争爆发为止，是华北麦作改进的重要发展时期。政府农业改进机构、农业院校和农事试验场共同推进华北麦作改进。20世纪初，我国小麦等粮食就需要进口，民国以降，粮食进口的状况仍无改变。1929年以后，粮食进口逐渐增加。华北和其他地区的旱涝灾害以及战争，使粮食短缺问题愈加严重。1920年，河北、山东、河南、山西等省大旱⑧，1931年长江流域发生水灾。由于增加粮食生产的迫切需要，1931年国民政府实业部设中农所，麦作改进为其重要工作内容之一。1932年起，中农所与各省农事实验机关合作开展全国性小麦区域试验，进行技术指导，培训科技人才，加强中央与地方麦作改进事业的联系。1935年，又设立全国稻麦改进所⑨。经政府倡导，华北麦作改进在更大规模上展开，选育出不少小麦良种。另外，国内面粉企业对优质小麦原料的大量需求，也对华北地区的小麦品种改良起到了推动作用。1931年，上海面粉同业公会、华商杂粮公会和苏浙皖内地机制面粉厂公会，联名函请中央政府通知产麦各省，劝导农民选购优良麦种，广为栽种，并要求多设麦种改，良场，加强优良麦种选育和推广⑩。 1937-1949年，从抗日战争爆发至民国结束，可以看作华北麦作改进的缓慢发展阶段。1937年抗日战争爆发后，华北麦区首先沦陷，当地麦作改进或陷于停顿，或内迁后方进行。华北日伪占领区和抗日根据地，以及解放战争期间华北的国统区和解放区，出于各自的战时需要，开展了一些麦作改进工作。 二、小麦良种选育 民国时期我国的小麦良种选育，主要采用纯系育种法，去劣存优。杂交育种是我国小麦育种史上的新发展，引入较早，但民国时期应用不多。河北大学农学院，于1934年起开始小麦杂交育种工作(11)，属华北乃至全国小麦杂交育种开展较早的高等院校。 这个时期，最先开展小麦育种研究的是金大。从1914年起，金大采用近代育种技术育成我国第一个小麦良种。由于此时西方育种理论和技术尚未完整介绍到我国，小麦育种方法十分粗陋。从此，我国小麦育种方法从传统育种初步走上了科学育种的轨道(12)。1925年，金大与康校订立《农作物改良合作办法》(13)。1926年美国育种专家洛夫来华讲学，并连年举办作物改良会，阐扬育种理论与技术，于是金大和各地农事试验场，相继采用康校育种法，即顺序排列的秆行试验法。金大的一套小麦育种方法，亦为国内广泛学习采用。我国小麦育种从此走上科学育种的轨道。这不仅在我国小麦育种史上占重要一页，也是我国作物育种史上的重要转折。1936年全国稻麦改进所邀请美国明尼苏达大学育种专家海斯来华，传授育种理论和技术。海斯在育种时注重产量和对病虫寒旱的抵抗力。此后国内试验场开始矫正偏重于产量试验的育种方法(14)。这些，是华北小麦育种的主要技术背景。
