不能对古代新疆地区棉花种植估计过高

      一

      新疆地区早就种植棉花，据《梁书·西北诸戎·高昌传》记载，当地“多草木，草实如茧，茧中丝如细，名为白叠子，国人多取织以为布。布甚软白，交市用焉”。这里的“白叠”就是一般所说的棉花。另外，吐鲁番出土高昌、西州时期文书中，也有一些植棉及使用棉布的零星记载，新疆的考古发掘又提供了棉花种植与棉布使用的物证。因此，王仲荦先生指出：“新疆地区是我国植棉最早的一个地区，在唐代的西州地区，棉花的种植已很普遍，棉布的生产量也相当多。”①学术界一般认为，棉花是经中亚传入我国新疆地区，再经阳关、玉门关到达河西走廊，然后传入中原。②

      笔者认为，棉花并没有从西域传入中原。虽然早在南北朝时新疆就开始种植棉花，但与吐鲁番气候相近、交通又十分便利、经济贸易往来非常频繁的敦煌，在整个唐五代时期却没有种植棉花。《梁书·西北诸戎·高昌传》和吐鲁番出土文书中的“叠”是指棉花。到唐五代时，“叠”又演变为“緤”，“叠”、“緤”虽然有棉花的含义，但还有另一含义，即毛布，敦煌文书中的“緤”并不是指棉花或棉布，而是指毛织品或毛布。敦煌文书《官布籍》中的“官布”也不是棉布，而是毛织品。

      新疆的棉花为何没有传入中原？这是因为新疆考古发现的棉籽，经中国农业科学院棉花研究所鉴定，乃是草棉，即非洲棉的种籽。③这种棉耐干旱，适于中国西北边疆的气候，且生产期短，只要130天左右，因此种植棉花并不难。而此棉种的棉丝与棉籽附着坚固，脱籽不易，在大弹弓发明以前，去籽是一道很费时的工序。而草棉纤维过短，只适于织粗布。再加上西北边疆的气候过于干燥，湿度很小，织布时棉纱易断。如果一定要生产高级的细布，就要有特种设备，并增加室内的湿度，才能纺出细纱。正是由于这些原因，唐代西北边疆的棉布生产，成本甚高，无法与内地生产的丝绸麻布相抗衡。④

      笔者认为，这一推论有一定的道理，也可能正是由于新疆地区种植的草棉品种较差，织布成本高，所以在推广中受到了限制。而且它根本就没有在敦煌及河西其他地区种植，也自然就没有经河西走廊传入内地。

      二

      从现有资料看，新疆的棉花应来源于印度。如《梁书·海南诸国传》载曰：“中天竺国……土俗出……白叠好裘。”《太平广记》载：“乾陀国，昔有王神勇多谋，号伽当。讨袭诸国，所向悉降。至五天竺国，得上细緤二条……商言天竺国……每年所赋细緤，并重叠积之。”⑤从“每年所赋细緤”可知，天竺国不仅出产棉花，而且还作为赋税向征服者交纳。《北史》、《南史》、《周书》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》也都记载过天竺（印度）和接近天竺的波斯、康国等中亚地区以及唐西南的哀牢、真腊、骠国等种植棉花。

      正是由于天竺（印度）种植棉花，故逐渐向其周边地区传播，我国新疆接近印度之中亚地区，由于地缘关系，很早就有了零星的棉花种植，《梁书·高昌传》所记就是吐鲁番种植棉花的例证。

      从目前所见资料可知，高昌（西州）地区棉花的种植应该是比较多的，除前引《梁书·高昌传》的记载外，《元和郡县图志》卷39、40《陇右道》所述陇右地区的贡赋中，也只有西州开元贡中有“毛”。另据《通典·食货六·赋税下》载：“按天宝中……天下诸郡每年常贡（按令文：诸郡贡献，皆尽当土所出，准绢为价，不得过五十疋，并以官物充市）”，“皆尽当土所出”，而在整个河西、西域地区，只有交河郡（即西州）“贡布十端”。《新唐书·地理志》所述陇右道厥赋为布、麻，厥贡为金屑、砺石、鸟兽革角。也只有西州土贡有“布”。因此，从现有资料看，也只有西州有棉花种植。

      唐代西州的棉花种植，在吐鲁番文书中也有记载，如大谷8078号《回纥年次未详（八世纪末以降）西州洿林界播种田簿》有：⑥

      1.天可敦下洿林界园子曹庭望青麦叁亩，緤肆亩，小麦伍亩。

      2.［

      ］弥緤叁亩，青麦贰亩。曹纵纵糜叁亩，弟润那粟一亩。

      3.［

      ］如青麦陆亩。弟华子青麦贰亩，粟玖亩。

      （后

      缺）

      从此件文书可知，緤与青麦、小麦、粟、糜一样，是民户种植的农作物之一。在其他文书中，有一些“緤X亩”、“种緤”的零星记载。

      正是由于唐代西州“緤”是民户种植的农作物之一，按照“随乡所产”、“随乡土所出”、“任土所宜”的原则，在庸调征收中，也就有了緤。如哈拉和卓39号《唐贞观二十一年(647)帐后□苟户籍》⑦在户主、妻、妾、男、女、奴后有：“计緤布口疋，计租六斗”的纳税标准。唐长孺先生据此指出：“唐代西州的调据贞观户籍是緤布而不是绢或麻布，也表明当地以种白叠，织叠布为主”。⑧另外，阿斯塔那184号《唐开元二年(714)帐后西州柳中县康安住等户籍》⑨和阿斯塔那27号《唐开元四年(716)西州高昌县安西乡安乐里籍》⑩中也都有“计緤□□，计租陆斗”的记载。但除了西州以外，新疆其他地区有关种緤的记载又不见，由此笔者推测，唐代整个新疆地区不论是“种緤”还是緤布的使用，都还不是很多，更谈不上普遍。