乔治·桑塔耶纳（George Santayana,1863～1952）， 美国著名自然主义哲学家、美学家，美国美学的开创者，同时还是著名的诗人与文学批评家。桑塔耶纳早年就读于哈佛大学，后任该校哲学教授。桑塔耶纳的主要著作有《美感》（1896）、《诗与宗教的阐释》（1900）、《理性生活》（1905、1906）、《三位哲学诗人：卢克莱修、但丁与歌德》（1910）、《怀疑论与动物信仰》（1917）、《存在领域》（1927～1940）等。 一、自然主义的哲学主张 作为美国第一位真正意义上的美学家，桑塔耶纳于1896年写就的《美感》一书，是美国第一部真正意义的美学专著。在这部美学专著中，桑塔耶纳鲜明自觉地遵循了自然主义的哲学路线。 自然主义是19世纪末至20世纪30～40年代盛行于美国的哲学思潮。它以19世纪以来物理学、生物学等自然科学学科的蓬勃发展为时代背景和文化动力，上承欧美实证主义传统，标举自然这一核心范畴，强调自然作为存在的唯一实在性，断言宇宙间一切事件、现象、存在，无论性质如何都是自然。认为自然就是存在，存在就是自然，自然之外无存在。所谓超自然的存在在科学的检视下也可以被理解为一种自然状态。传统哲学讨论的基本存在范畴如物质与心灵等，都被自然主义者理解为同一个存在，即自然。无论科学研究的物质现象还是哲学探讨的精神概念，都同属于一个自然的领域。自然主义主张的认识方法、研究方法是经验主义的、科学的，一切都要从经验开始，一切又都需得到经验的证明。自然主义哲学家认为自己超越了传统的二元论与一元论、无神论和有神论、唯物论与唯心论的对立，开拓了哲学研究的新视角，为哲学学科带来了符合时代需要的新的生机。自然主义的代表人物有伍德布里奇、科恩、杜威、内格尔、胡克等。桑塔耶纳作为自然主义的哲学家，将存在理解为一个自然过程，特别是将人类的精神活动也完全理解为自然的运动。同时桑塔耶纳的哲学思想亦有自己的特色，他格外强调哲学思维应该超越主客体的对立，认为纯粹的客观世界是不可靠的，不存在的，因为人们在感知这个所谓的客观世界的时候，已经使它染上了某种主观的色彩，只有我们自己的经验才是真实可靠的。他在美学领域鲜明地贯彻了具有自己特色的自然主义哲学宗旨。 二、关于美的本质 （一）审美价值 桑塔耶纳所著《美感》一书，是一部非常系统地讨论美学问题的专门著作，在这部著作中，他首先讨论了美的本质问题。他对美的本质问题的探讨，是从对审美价值的阐释开始的。桑塔耶纳认为，探讨美的本质问题的美的哲学是一种价值学说，因此，“美学是研究‘价值感觉’的学说”。[1] 为了深入厘清美的独特本质，桑塔耶纳将道德价值与审美价值做了对比，他认为两种价值“区别的第一个因素是，审美判断主要是积极的，也就是说，它是对好的方面的感受，而道德判断主要地而且基本上是消极的，亦即是对坏方面的感知。区别的另一因素是：在审美感受中，我们的判断必然是内在的，是根据直接经验的性质，而绝不是有意识地根据对象毕竟实用的观念；反之，道德价值的判断，如果是积极性的话，则往往根据它可能涉及的实利意识。”[1] 然而桑塔耶纳又进而认为，所有价值从某方面说又都是审美价值，只有审美价值才能给人类带来幸福，真和善到了超越功利的境界时，就变成了美。他写道：“假如我们试图从人生中消除一切苦难，象世俗有时想像的那样，我们将会发现，构成纯粹幸福的东西除审美快感以外所余无几。感情和欲望的满足，是我们人间幸福的主要寄托，它们本身就带有一种美感的色彩，……当真理再无其他实际的用途时，真理就宛若一片风景。”[1] 在价值学说方面，桑塔耶纳走向一种泛审美主义，并将人生最高价值归结为审美价值。这种看法自有审美文化学方面的积极意义，并且有人性之情本体的依据。但他的论说未免失之简单化，并且与他对审美价值与道德价值等价值的区分，亦有尚未解析的矛盾，因此是缺乏学术的严谨与说服力的。 （二）美的定义 桑塔耶纳对审美价值的探讨，目的是要寻找或者说概括出一个合适的美的定义。给美下一个经得起推敲的定义，是美的哲学的核心问题，美的定义是对美的本质的集中概括，桑塔耶纳在开始自己的美学体系的建构时就明确地意识到这一点。他指出：“要寻找一个关于美的定义，以寥寥数语给这名词做出有力的释义，那是容易的。我们根据美学权威知道，美是真，美是理想之表现，是神的完善性之象征，是善之感性显现。……这些词句可能激发思想，给我们一时的快慰，但是很难给人多少永久的启发。”[1] 那么桑塔耶纳自己从审美价值的探讨出发，又寻找到了一个什么样的美的定义呢？ 从自然主义的哲学理念出发，以审美价值的承认和阐释为基础，桑塔耶纳给美下了这样一个定义：美是客观化的快感。 他说：“美是一种积极的、固有的、客观化的价值。或者，用不大专门的话来说，美是被当作事务之属性的快感。……美是在快感的客观化中形成的，美是客观化了的快感。”[1] 我们看到，桑塔耶纳有关美的定义，其实也是美感的定义。这当然符合桑塔耶纳自己的哲学理念。如前所述，在桑塔耶纳看来，不存在纯粹的客观世界，凡是客观的世界都是人所感知的世界，因此都不能不这样那样地沾染上人的主观色彩。美的世界当然更是这样。桑塔耶纳自己阐释道：“假如我们说别人应该见到我们所见的美，这是因为我们认为那些美存在于对象上，像它的颜色、比例、大小那样。我们觉得，我们的判断不过是对一种外在存在，对外界的真正美妙的感知和发现。然而这种想法却是十分荒谬的和矛盾的，我们知道，美是一种价值，不能想像它是作用于我们感官后我们才感知它的独立存在。它只存在于知觉中，不能存在于其他地方。一种不曾感知的美是一种不曾感觉的快感，那是自相矛盾的。”[1]
