毛泽东民本思想是以毛泽东为主要代表的中国共产党人，把马克思主义关于人民群众是历史创造者的基本原理系统地运用于党领导的中国人民革命和建设事业中，所形成的以人民为本的思想。它是被实践证明了的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。它不仅继承并发展了马克思主义的唯物史观，同时继承并超越了中国传统的“民本思想”。它是中国共产党在马克思主义中国化的过程中“民本思想”的第一次历史性的飞跃，为邓小平理论、“三个代表”重要思想提出的“关键在人”，和以胡锦涛为总书记的党中央提出的“以人为本”等重要思想提供了主要的理论来源和实践依据。其贡献是十分重大的。这些贡献可以从各种不同的角度去作考察，其中最主要的有五个方面。 一、阐明了人民群众在历史发展中的重要地位和作用 马克思主义哲学产生以前，在社会历史观方面基本上是唯心主义占统治地位，即认为英雄人物、帝王将相决定历史的发展，否认人民群众的创造作用。马克思主义的唯物史观，坚持社会存在决定社会意识的原理，就必然肯定人民群众创造历史的决定作用，在人类社会发展史上第一次真正地彻底地全面地科学地解决了这个历史观的根本问题。 毛泽东民本思想坚持和发展了马克思主义关于人民群众是历史的创造者的基本原理，并将这一基本原理和中国革命和建设的具体实践相结合得出了一系列的新认识。 “人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”(《毛泽东选集》第3卷第1031页)这是毛泽东运用马克思主义关于人民群众是历史的创造者的基本原理对人民群众在社会历史发展中的重要地位和作用所作出的基本结论，也是毛泽东民本思想的理论基础。 为什么“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力”呢？ 毛泽东认为，首先是因为“社会财富是工人、农民和劳动知识分子自己创造的。”(《〈书记动手，全党办社〉的按语》，《中国农村的社会主义高潮》，第5—6页)人民群众不仅是物质财富的创造者，还是精神财富的创造者。毛泽东明确指出：“中国历来只是地主有文化，农民没有文化。可是地主的文化是由农民所造成的，因为造成地主文化的东西，不是别的，正是从农民身上掠取的血汗。”(《毛泽东选集》第1卷第39页)“知识来源于群众”，人民生活“是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一源泉。”(《毛泽东选集》第3卷第860页)一切科学文化，归根到底都是人民群众实践经验的基础上概括和总结出来的。古今中外的历史证明，许多重大的科学技术发明创造，许多著名的文学艺术作品，不仅同劳动人民的生活实践经验密不可分，而且它们本身就是直接由从事物质生产的劳动人民和他们的知识分子辛勤劳动创造出来的。 其次是因为人民群众是历史的真正主人。对于“英雄创造历史”还是“奴隶创造历史”，这个历史学家和哲学家长期争论不休的问题，毛泽东站在马克思主义的立场上，坚决反对唯心论的先验论和天才论的观点，明确指出，奴隶创造历史，人民群众是历史的主人。毛泽东在《看了“逼上梁山”以后写给延安评剧院的信》中说：“历史是人民创造的，但是在旧戏舞台上(在一切离开人民的旧文学旧艺术上)人民却成了渣滓，由老爷太太少爷小姐们统治着舞台，这种历史的颠倒，现在由你们再颠倒过来，恢复了历史的面目，从此旧剧开了新生面，所以值得庆贺。”(转外自《人民日报》1967年5月25日)毛泽东在《读苏联〈政治经济学(教科书)〉谈话记录》中还指出：“教科书把群众的斗争只看做重要的条件之一的说法，违背了人民群众是历史的创造者这个马克思主义的原理。无论如何，不能认为历史是计划工作人员创造的，而不是人民群众创造的。”(见《党的文献》1993年第4期)毛泽东多次讲到，社会发展的大局归根到底是由劳动者决定的，特别是由无产阶级这个劳动者的先进部分所决定的。人心的向背是战争中经常起作用的因素，战争双方的“力量对比不但是军力和经济力的对比，而且是人力和人心的对比”(《毛泽东选集》第2卷第437页)。 二、提出了全心全意为人民服务的宗旨和树立正确的群众观点 正因为毛泽东从中国革命艰难复杂的斗争中充分认识了人民群众在社会发展中的重要地位和作用，所以他明确指出：“我们是共产党，是要帮助人民的。如果不帮助人民，就是背叛马克思主义。——没有人民就会垮台。”(《建国以来毛泽东文稿》第13册第380—381页)我们党的宗旨是全心全意为人民服务。“我们共产党人区别于其他任何政党的又一个显著的标志，就是和最广大的人民群众取得最紧密的联系。全心全意地为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发；向人民负责和向党的领导机关负责的一致性；这些就是我们的出发点。”(《毛泽东选集》第3卷第1094—1095页)针对一些人对共产党的偏见和误解，毛泽东还明确指出：“共产党人决不将自己观点束缚于一阶级与一时的利益上面，而是十分热忱地关心全国全民族的利害，并且关心其永久的利害。”(《毛泽东文集》第1卷第483页)“共产党是为民族、为人民谋利益的政党，它本身决无私利可图。”(《毛泽东选集》第3卷第809页) 为了切实践行全心全意为人民服务的宗旨，毛泽东要求党的全体干部和广大党员必须树立正确的群众观点，懂得树立群众观点的极端重要性。他明确指出：“有无群众观点是我们同国民党的根本区别，群众观点是共产党员革命的出发点与归宿。”(《毛泽东文集》第3卷第71页)“应该使每一个同志懂得，只要我们依靠人民，坚决地相信人民群众的创造力是无穷无尽的，因而信任人民，和人民打成一片，那就任何困难也能克服，任何敌人也不能压倒我们，而只会被我们所压倒。”(《毛泽东选集》第3卷第1096页)“只要我们能够掌握马克思列宁主义的科学，信任群众，紧紧地和群众一道，并领导他们前进，我们是完全能够超越任何障碍和战胜任何困难的，我们的力量是无敌的。”(《毛泽东选集》第4卷第1260页)
