中国抗日战争取得伟大胜利，是整个中华民族英勇奋战的结果。海外华侨是中华民族的重要组成部分，他们为打败日本侵略者、实现中华民族的解放，建立了不朽的功勋。司徒美堂是美洲洪门致公堂的领袖，是享誉中外的爱国侨领。抗日战争期间，已是耄耋之年的司徒美堂带领美洲侨胞支援祖国抗战，为祖国抗战做出了杰出的贡献。然而，迄今抗战史学界对他的抗日救国活动尚无全面系统介绍和深入研究，本文即对此加以探讨，以弥补这个缺憾。 一 率先投身抗日救亡，挺身护卫抗日人士 1931年9月，日本发动九一八事变，打响了侵华战争。而当时的中国政府执行“攘外必先安内”的不抵抗政策，致使东北白山黑水、大片富饶国土悉数沦于日本侵略者铁蹄之下。日本侵华得寸进尺，四个多月后，又在上海制造一二八事变；1935年又制造华北事变，把侵略魔爪伸进华北。中华民族岌岌可危。面对日本的大举侵略，部分国民党爱国官兵，冲破国民政府当局的限制，奋起抵抗——马占山江桥抗战，以蔡廷锴、蒋光鼐为首的19路军淞沪抗战，以及张学良、杨虎城反对蒋介石不抵抗政策发动的西安事变，等等。抗日救亡浪潮一浪高过一浪。 司徒美堂对日本频繁发动侵华事变、野蛮侵略中国的暴行强烈愤慨，率先主张抗日并积极投身到抗日救亡运动中去。淞沪抗战爆发不久，司徒美堂等联合纽约各侨团组织成立了“纽约华侨抗日救国会”，开展抗日救国活动。它是海外华侨成立最早的抗日救国团体之一。1932年2月初，司徒美堂在安良堂（美洲致公堂的一支，由司徒美堂创立）主持召开了干事会，作出三项决定：1.以致公堂名义呼吁支持在上海坚持抗日的中国军队；2.迅速成立洪门筹饷机构，发动募捐；3.组织华侨青年航空救国。[1](p223)3月6月，纽约华侨召开美东华侨航空救国大会，动员侨胞们参加航空救国活动。为表示支持和重视，司徒美堂亲自与会。随即整个纽约华侨社会为支持祖国抗战而活跃起来，这与司徒美堂的带动和影响是分不开的。 1932年4月中旬，即淞沪抗战结束不久，已有十余年没有回国的司徒美堂，亲自率领几位华侨代表万里跋涉回到祖国，带回一些美洲侨胞捐献的款项和物资，慰问19路军将士，并考察了解淞沪抗战的情况。他们一行来到上海，凭吊硝烟未散的抗日战场，对奋起抗战的19路军将士深表敬慕。蔡廷锴得知后，当即派车接他们到上海的真如范庄军部，并接见了司徒美堂等人，进行了亲切的会谈。5月16日，在军部召开了淞沪抗战阵亡将士追悼大会，司徒美堂代表美洲华侨敬献花圈。会场气氛悲壮，何香凝讲话时激动得放声大哭，蔡廷锴泪流满面，司徒老人也极其悲痛。会议结束话别时，蔡廷锴郁闷地告诉他，上级已调所部赴闽“剿共”。司徒老人劝慰他说，日后如有难处可去美国，侨胞会热烈欢迎你的。这次回国，司徒美堂从亲朋好友处得知，美洲华侨捐给19路军抗日的血汗钱十之八九都被某些国民党官僚衙门或贪官污吏“中饱私囊”，十分恼火；同时也了解到一些国内政治的真相。 司徒美堂老而弥坚，自日本发动侵华战争伊始，他率先垂范，带头投身抗日救亡运动，如后来《华商报》社论所评价那样，司徒美堂在“‘九一八’事变发生以后，即为主张抗日最坚决的一人，当时并主张取消党治，以团结各党派共组抗战政府，同时在美发起全美华侨抗日救国会，提高侨胞民族意识，尽力筹集款项，督促并协助政府抗战。其目光的远大与爱国的忠诚，可以概见”。[2] 不但如此，司徒美堂对在国内自发开展抗日斗争、要求民主救亡而遭到排挤迫害，被迫到美国去的抗日将领和爱国民主人士，予以热情地接待和保护。 蔡廷锴及其领导的19路军官兵被调到福建“剿共”后，因反对国民党蒋介石的“攘外安内”政策而发动反蒋抗日的福建事变，旋被镇压失败，蔡被迫出走美国。蔡抵美前，陈铭枢致电司徒美堂告知：“蔡欲来美，能否发动侨团保护，免被敌人暗害？”司徒美堂复电表示热烈欢迎，并保证安全。旋美华侨敬佩蔡廷锴淞沪抗日之壮举，蔡抵纽约时，受到以司徒美堂为首的爱国侨胞的热情欢迎。欢迎的侨胞们手捧鲜花，跳起狮子舞；迎接蔡将军的汽车达300多辆，场面颇为壮观，蔡成为中国官员在美最受华侨欢迎的人。为防止美蒋特务加害他，司徒美堂派专人迎接并布置保卫。他还在纽约《五州公报》登出严正声明说：“谁敢动蔡将军一毫毛，就当场把凶手捣成肉酱。”[3](p249)随后他亲自陪同蔡游历美国十多个大城市，进行抗日救国的宣传活动，所到之处均受到侨胞的热烈欢迎。每逢出入，司徒老人都与蔡同行，亲自为蔡当“保镖”，并坚定地表示：“要打先打我。”[4](p61)他一直陪同到蔡离开美国。蔡廷锴“违抗”上级旨令，率领孤军抵抗日本侵略；进而反对内战、发动抗日反蒋事变，兵败无奈出走美国，因而受到司徒美堂等爱国华侨的敬佩和欢迎。为防止别有用心者加害蔡，司徒美堂挺身保护。其中表明什么？可想而知。 1936年，陶行知和全国学联代表陆璀借到欧洲参加国际会议之机，前往美国、加拿大等地向华侨及国际友人宣传抗日救国。他们于11月9日抵达美国纽约，经陈其瑗介绍，司徒美堂与陶相识。两人相见恨晚，遂成知己。司徒美堂邀陶下榻自己家里，“天天畅谈救国之道”。11月23日，国内发生国民党当局迫害民主人士开展抗日民主活动的“七君子”事件。他们遂一道投入声援活动，共同发表旅美华侨告海外同胞书，揭露国民党当局迫害民主人士的暴行，要求释放“七君子”，对日抗战。司徒美堂也义愤地在告同胞书上签名。旅美华侨告海外侨胞书的发表，激怒了国民党当局，遂通缉陶行知，其处境危险。这时，司徒美堂又伸出援助之手，邀请陶行知加入致公堂。陶欣然接受，便以致公堂名义到美国各地进行抗日救国活动。后来，陶行知在美国难以立足转赴墨西哥，司徒美堂便写信嘱托所经之地及墨西哥的洪门致公堂多方照料，并资助陶路费和生活费。司徒美堂与陶行知素不相识，而一面之交便成知己，当陶遇到危险时，司徒老人鼎力相助。其中说明什么？不言自明。
