一 开头的话 1.1 “的话”是现代汉语口头和书面上使用频率都很高的助词，它最主要的语法功能是在主语后面作话题标记（老王的话，人很实在｜爬楼梯的话，他比我强），在条件小句句尾表示假设语气（下雨的话，我就不去了），此外也可以在句中表示一般的停顿语气（今天呢，大家对我的话，进行了耐心的帮助）。关于“的话”的句法功能、性质和作用，学者及一些通行的虚词词典都多所论及，但是关于“的话”的来源，讨论者寥寥，至今语焉不详。这个人们每天都会用到的常用词，居然在大型辞书如《辞源》、《辞海》、《汉语大词典》中都查找不到，其原因，可能跟它的结构不像个复合词有关。 1.2 语法化通常包括虚化（有实在意义的词演变为意义空灵的语法成分的过程）和词汇化（短语或词组逐渐凝固或变得紧凑而变为单词的过程）两个重要方面，“的话”成词是词汇化现象，而且是不在同一个句法层次上（在“X的话”结构中，“的”属于修饰语X的后附成分，“话”是中心语），只是表层形式上相邻近的两个成分的组合，因谓之“跨层非短语结构”。按照汉语的句法规则，结构助词“的”和名词“话”根本不能结合成一个词，更何论充当一个句法成分而独立使用，有人对把它看作一个助词持怀疑态度的原因正在于此。但是从它的句法特征和表达功能来看，它确实是一个能够独立使用的、有语法意义的最小单位，应该看作一个虚词。 “的”与“话”结合成一个跨层结构的语法词的情况要比一般跨层结构双音词复杂得多，既有共性，又有其特殊的动因和机制。正确揭示这种跨层结构的演变过程，演变机制，可以更深刻地认识语法化现象的复杂性、多样性及其本质特征，用汉语特色的语法化现象和理论来丰富一般语法化理论。 1.3 在正式讨论问题之前，还需要明确本文涉及的“话题标记、假设助词、停顿助词”等几个概念之间的关系。汉语句子的话题标记有不同的来源和形成途径，因而也有多种标记。由于词、短语和分句都可以充当话题成分，又由于话题后必有停顿，因此停顿（现代书面上用“，”号标示）、语气词（如“也、呵、呢、么、啊”）、假设分句后的助词（如“者、时、的话”（注：除此之外，元明清白话文献中也可见“的”作假设助词的用法。香坂顺一(1987)曾举出《水浒》中的例子（470、501页），如：“我若是躲闪一棒的，不是好汉。”（28回）“你晓事的，留下那十两银子还了我，我便饶了你。”（14回）在时代相近的其他资料里也有反映，把元明清四种版本的《老乞大》中的假设句加以对照，可以证明“的”确实相当于假设助词“时”： 旧本：既你待卖时，咱每商量。(22a8) 谚解：你既要卖时，咱们商量。(7b2/142) 新释：你总要卖的，咱们好商量。(25a10) 重刊：你总要卖呢，咱们好商量。(7b10/148) 《新释》的“的”与《旧本》和《谚解》的假设助词“时”相对应，又与《重刊》的假设语气词“呢”相对应，说明它的作用是表示假设语气，“的”就相当于后来的“的话”。））等都可以充当话题标记。本文认为助词“的话”的直接来源是话题句（名词和名词性短语是最典型的话题），助词“时”的直接来源是时间条件假设分句，但是由于话题句与假设句有同质关系：话题是预设的陈述对象，而假设是以一个虚拟的条件为话题，二者有本质上的相似性（假设分句都可以看作话题成分，但话题成分却并不都是假设分句）。于是通过功能扩展，它们的语法功能又都相通。为了对“的话”的各种语法功能加以区别，文中拟称假设条件分句后的“的话”为假设助词，称其它话题成分后面的助词“的话”为“话题标记”，称以上两种用法之外纯表停顿语气的“的话”为停顿助词。 二 “的话”的来源 2.1 主要资料——《绿野仙踪》 “的话”最早出现在清代白话小说中，但是较少见。前人只在《儒林外史》（作者吴敬梓1701-1754）和《儿女英雄传》（作者文康，同治年间1862-1874尚在世）中各发现一例： 差人道：“……老实一句，‘打开板壁讲亮话’，这事一些半些，几十两银子的话，横竖作不来。没有三百，也要二百两银子，才有商议。”（《儒林外史》14回，张谊生2001举） 华忠道：“……还有一句话嘱咐你，这项银子，可关乎着老爷的大事；大爷的话，路上就有护送你的人，可也得加倍小心。”（《儿女英雄传》3回，太田1957举） 这两例“的话”都用在名词性成分后面，格式都是“NP的话”，一个用在数量名短语后面，一个用在称谓呼语后面。 从《儒林外史》的用例可以推断助词“的话”至迟在清代中叶就已出现，但仅靠这两个例子（两例时间相距一百多年）很难掌握“的话”产生之初的详细情况。我们通过电脑检索了《金瓶梅词话》、《红楼梦》等十几种明清小说资料，《金瓶梅词话》不用说，连《红楼梦》里也未见可确认为助词“的话”的例子（《红》假设语气用“呢”，少数用“时”），倒是在乾隆时期的小说《绿野仙踪》中找到了一些确切的用例，成为本文立论的主要材料和依据。 《绿野仙踪》，作者李百川（约公元1720-约1771），书创作于乾隆18年（1753年）至乾隆27年（1762年）间，稍晚于《儒林外史》、《红楼梦》，有抄本100回（北京大学图书馆藏）和刻本80回，此据北京大学出版社百回排印本。这部书比《儒林外史》晚不了多少年，但助词“的话”的用例有十几处，是目前所见到的最早、最重要的资料。
