公共广播电视肇始于欧洲，这种体制承载了传统欧洲社会中政治、经济和社会的多重使命，体现了对于广播电视社会功能的一种价值认同。而今，公共广播电视在理念、体制和机构运营等多个层面受到挑战，可以说是身处困局。在经济全球化的趋势之下，美国式的商业广播电视在全世界扩张，欧洲公共广播面临包括理念、体制与广播电视机构发展的多层面挑战，而这些挑战既有来自外部的也有来自欧洲公共广播电视自身的。 一、媒体技术的进步与商业广播的扩张 美国学者麦克切斯特认为，在过去十多年中，广播电视发展最突出的特点之一就是公共服务体系在全球范围内的衰落。（注：罗伯特·W·麦克切斯特，《富媒体 穷民主——不确定时代的传播政治》，新华出版社，p321，p346-347。）这种说法很具代表性，如果要分析这一状况的产生背景可以发现，有两个因素是最关键的：一个是传播技术的革命性变化；另一个是商业电视的竞争，更准确的说法是商业广播观念的扩张。这两个背景是交织在一起的，它们的相互作用在改变着欧洲广播。 这种改变包括体制层面和机构层面：在对于广播的政策上，过去以公共广播电视为主导的体制逐渐开始容纳更多的商业化电视因素，公共广播电视机构也在寻求用一些商业化的手段来弥补自身在收入上的劣势。英国自1990年广播电视法颁布以后为商业电视提供了日渐扩大的政策空间；曾经由政府直接管理的法国公共电视如今也在艰难地争取更大比例的广告；联邦制的德国公共广播已更多的依赖广告收入的增加，其他欧洲国家的公共广播也大都呈现类似的状况。 技术的话题是无法回避的，有线电视、卫星电视、数字电视技术的出现与广泛运用把设计公共广播时关于频率稀缺的观点变成了陈词滥调。人们认为技术革新是商业电视的发展不断催生的，因此它似乎天然倾向于商业广播。商业广播推动技术进步，进而对大众的需求予以研究，播放能够满足大众趣味的节目，以此获得受众基础，借以吸引广告商的青睐并不断壮大自己在电视行业中的统治地位。凭借他们的实力可以获得更多关注，甚至可以逐渐塑造大众对于广播的需求。这是商业广播滚动发展的一个模式，这个模式对于公共广播是巨大威胁。 二、围绕“解除管制”的理念争论和商业手段的实际运用 商业广播对于公共广播的进攻决不仅仅限于专业领域的竞争，还在于用完全不同的商业广播价值来衡量公共广播，甚至搬出了古老的关于“新闻自由”的论述，而公共广播的形象就是：古板、迟缓、陈腐和自以为是。商业广播理念支持者的一个集中的主张就是所谓“解除管制”（Deregultion），这是自由主义者和市场至上者在政治、文化等多个领域的主张。 拥有这些巨大的广播企业的人告诉公众，自由与选择而非控制与稀缺正在成为信息时代黎明的标志。市场竞争是保证新闻与广播自由的最基本条件，市场导向媒体可以保证竞争的存在，而竞争可以使任何企业都自由地进入舆论市场。因此，市场导向的媒体既能够满足大众的需要，又能满足少数听众的需要，摆脱官僚主义者对电视、广播和新闻的束缚。（注：Robert Murdoch,the liberty of Broadcasting,1989转引自[英]约翰·基恩《媒体与民主》，社会科学文献出版社，2003，p47。）更多在广播制度上持市场自由主义观点的人认为，媒体制度必须鼓励走商品化道路，必须解除管制，广播领域传统的公共服务模式不能满足更多的需要，应该允许开放更多的电视与无线电频道。 而对于市场自由主义及市场导向广播价值的反击从一开始就大量存在。一种激烈的带有感情色彩的判断就是市场导向广播的药方是美国化的药方，会毁灭公共广播，吞噬广播的质量。而更多的批评者则把焦点放在市场自由主义政策明显加速媒体资本的集中倾向，如在意大利，自1970年代以来公共广播的逐渐崩溃加快了大众媒体所有权的集中。（注：参见汪文斌、胡正荣，《世界电视前沿I》，华艺出版社，2001年，p235。）此外，关于市场导向广播无法代表特殊观众问题，关于附加收费对于公民选择的冲突，关于质量与道德的话题，以及造成知沟（Knowledge Gap）等都成为反击的武器。值得注意的是多数的批评者所进行的分析主要针对市场导向广播的负效应，却缺少从公共广播自身问题及其修正方式上进行探讨。 在回击商业广播理念的同时，实际上公共广播机构普遍在靠商业广播的一些手段维持自己的生存。德国、法国、意大利早已经开始在公共广播中允许广告的出现。1997年，斯堪的纳维亚的几家主要公共广播公司在美国开通了商业有线频道。同是这一年，荷兰公共广播公司难以为继，最终同意在儿童节目中插播广告。相比而言英国广播公司的动作也毫不逊色，包括在国外开办商业频道；建立商业网站出售自身产品；拥有跨国企业股权等。（注：罗伯特·W·麦克切斯特，《富媒体 穷民主——不确定时代的传播政治》，新华出版社，p321，p346-347。） 悲观主义的观点认为，当商业化成为公共广播存活下来的唯一途径时，很明显，公共服务也许就此消失了。当商业逻辑从市场向公共领域扩散时，公共广播和商业广播之间逐渐变得难以分辨。而且事实上，公共广播商业化意味着，公共广播公司正在破坏自己合理的公共资助的基础，并且最终丧失对公共服务的责任。公共广播因商业化而导致的危机目前无任何良策。
