“重新设计”（Redesign）自上个世纪末以来一直是美国报界的一个热门话题。1982年《今日美国》报问世，以全新的版面形象震撼了报坛，巨大的图片、彩色的报头、醒目的标题、静态的版式以及首创的图解天气预报……吸引了读者的目光，也昭示着报纸形象还有变化发展的空间。此后，重新设计的浪潮席卷西方报坛。 “重新设计”在美国报界的含义与我国报纸的“改版”是相对应的。美国新近出版的编辑学教材在对专业术语的界定中，强调“设计”（Design）与“组版”（Layout）是完全不同的两个概念，“设计”不仅仅是形式范畴的操作，还包括对整个报纸内容结构的设计，如设计版组与分页、规定各版的内容分工，然后才是对版式、编排技巧的确定。而“组版”不过是在“设计”完成之后，每天将稿件编排到早已设计好的版式框架中，只是一种微观层面上的业务环节。 两栖专家设计美国报纸 在我国，改版都是由报社的最高领导机构组织实施的，版式设计也是由报社内部专业人员来负责。美国的情况则不同，很多报纸在重新设计时要花重金雇用专业设计公司或社外专家来操作。 为美国报纸重新设计的专家不少人同时具有新闻从业经验和艺术设计专业背景。比如主持《华尔街日报》重新设计的马里奥·R·加西亚，就有新闻工作经验，他创建了名为加西亚传媒的设计公司并担任CEO，30多年来为450多家新闻媒体做过设计，并在多所大学担任过新闻学教授，出版了十几本有关版面设计和网页设计的著作，在14个国家开设过报纸设计的讲座。他的公司成员虽然只有20人，但却在美国、德国、阿根廷都设有办公室，因为与他们合作的媒介不只是美国的报纸。这个公司的设计人员也大多做过新闻院系的教授，或有媒体工作经历。如为《华尔街日报》改版设计操刀的罗瑞森就曾在南佛罗里达大学任教，加西亚自己多年前则在锡拉库斯大学大众传播学院教授学生版面设计课程，他在教学中一直把《华尔街日报》当作教学素材，让学生重新设计这家报纸的版面。通过教学，他既教会了学生版面设计，同时又掌握了年轻人对这家报纸的看法，这对他很有帮助，因为《华尔街日报》的改版宗旨就是既不能丢掉老读者，又要吸引年轻人。他早在1999年就为《华尔街日报》的亚洲版、欧洲版做过重新设计，因为效果不错，接着担纲美国本土版的设计。 在美国最著名的也是全世界历史最悠久的新闻学院密苏里新闻学院，教报纸编辑的教授达利·R·摩恩也是这样一个在高校与报社间游刃有余的“两栖”专家。他早年在三家报社做过编辑，当教授后还为多家报纸做过重新设计，并在世界各地传授版面设计技巧。 这些既有专业学养又有丰富经验的报纸设计专家，已经成了美国报纸重新设计的“编外主力军”。与一般美术设计师不同的是，他们不仅是艺术设计方面的行家，而且还懂新闻、了解媒体，尤其对报刊的视觉传播有着独到的见解，知道如何将内容与表现形式相统一。在报纸纷纷上网后，他们的设计对象也由纸媒体延伸到国际互联网上。为了宣传自己，也为了招揽更多生意，他们大多还办有公司或个人网站，并编教材、写专著、开办各种专题的工作作坊、云游四海传道授业……在参与媒体实践的同时，也挣了大把金钱。 就报社而言，要请知名专家来为报纸重新设计自然花费不菲。但为了能在激烈的竞争中保持优势，很多报纸还是义无反顾地大把花钱。1998年《波士顿先驱报》为了遏止发行量下滑，请加西亚重新设计。这次重新设计耗时近两年，花费高达1000万美金。也有一些地方小报财力不足，邀请专业公司重新设计要精打细算。如阿肯色州西北部的本顿县有一家发行量一万份的社区报纸《本顿县每日纪录报》（Benton County Daily Record）也在2000年做了重新设计，报纸请了一家专业设计公司，每天1500美金，并负责五位设计专家到报社工作期间的食宿。设计的时间一共五天，总花费没超过一万美金。 美国报纸重新设计的理念和方式 由报社以外的专家来重新设计，并不等于报社无所作为。相反，美国报纸对重新设计都有很明确的目标，整个设计过程是内外两股力量冲撞与磨合的过程。 《华尔街日报》本土版的重新设计前后用了21个月，两个小组共同工作，一方是设计专家组，另一方是由报社副总编辑和艺术指导领队的编辑组。数百次的意见交流和磨合才形成统一的设计思想认识，并且落实在实际操作中。 《华尔街日报》的设计理念是要在保持自己传统风格的基础上，增加现代感。既不能丢掉原有的形象特征，又不能随便仿效其他报纸的时尚做法。所以，大到整体内容结构的调整、每一版组的形象特征，小到每一个版面元素的规定、每一种色彩的选择，都是慎之又慎。设计中最大的动作是头版开始变彩色，整张报纸的彩页数量也有所增加，另外新增一个版组“个人化日报”。此外，每一版组的首页由六个基本栏变为五个基本栏，栏距加大，版面更加疏朗大气。这些变化与报纸传统风格的维持又是融为一体的，如头版引入了色彩，但将色彩种类做了严格规定，一是只能用淡淡的薄荷绿、天空蓝和柔和香槟色，二是这些色彩的使用位置固定不变。这种用色策略是为了使报纸继续保持高雅、高档的品位，不让熟悉这家报纸的老读者感到任何不适。对传统风格的保持，还表现在对垂直式版式、对头版上小块手绘人物头像等一些传统做法的延续上。这次重新设计不仅形成了版式模本，而且还专门出版了一本操作指南《〈华尔街日报〉版式》，厚达283页，在报社编辑部内发放和使用。
