二十世纪七十年代末八十年代初以来，伴随着西方世界政治、经济和文化领域的显著变化，电视业中重视效率追求、市场竞争的声音开始上涨，政府管制电视媒体的力度下降，范围也缩小很多，导致欧美等国众多公共电视系统“少有不在解禁、自由化、私有化等口号中应声倒地的”。（注：《公共广电、市场竞争与效率：关于 BBC前途的论述》 台湾政治大学新闻学系教授冯建三提供论文。）1996年，美国修改了《电信法》，取消了广播公司最多只能拥有14家电视台、覆盖范围不得超过全国25％的拥有电视家庭的比例限制，把覆盖范围的限制提高到35％；打破了长期存在的对广播电视网和有线电视系统交叉所有权以及对电话公司进入有线电视市场的限制，而且目前看起来在未来的计划中依然没有重新管制的想法。1999年8月，美国联邦通讯委员会向美国国会提出“二十一世纪的新联邦通讯委员会”（A New FCC for the 21st Century）五年计划，提出的具体目标包括：强化市场竞争、解除不利于市场竞争的法律、保护消费者权益、普及新科技使用和高速网络、推动全球市场开放与竞争，以及简化证照程序等行政改革。电视管制的放松引起了广泛的争议，部分人士主张应当实行彻底的自由竞争，进一步缩小政府管制的范围，降低管制的力度，避免政府对电视市场的扰动。批评者则认为放松管制加速了商业电视的兼并、扩张，庞大的电视巨头阻碍了观点多样性和受众接近权的实现。分析放松管制以后，美国电视媒体的集中度情况发展态势如何，能够为中国电视业的改革提供一定的参考作用。 电视市场集中度的常用评估方法 从实践情况来评价电视消费主义放松管制的诉求关键在于如何判断电视市场的集中度。按照结构——行为——业绩（SCP）的分析框架，集中度是使用频率最高的结构变量，也是描述电视市场竞争程度最重要的工具之一。衡量电视媒体集中度的方法很多，最常见的是四家最大的电视媒体在总收入中所占据的比例，排名前四的四个电视媒体所占有的收入比例越高，表明集中度越高，也就意味着少数电视媒体控制了较多的收入或其他市场资源，拥有很大的垄断势力。在计算四电视媒体集中度的时候，不仅仅可以选择收入，也可以选择经营资产、聘用采编人员的数量来度量电视市场的竞争程度。选择何种变量来计算四电视媒体集中度一方面取决于所要度量哪方面市场资源的控制能力，也取决于数据的全面、真实和易得性。当需要研究对电视媒体经营活动的控制集中时，一般说来是从广告收入、用户订费等收入的角度进行度量，而不是从总资产或采编人员数量入手的。当度量市场影响的集中度时，则倾向于选择收视率作为分析的变量。 除了四电视媒体集中度以外，也可以使用所有个别电视媒体的市场份额函数来衡量媒体集中度。最常见的是赫芬达尔-赫希曼（Herfindahl-Hirshman）指数（HHI），它等于某个电视市场中每一电视媒体的市场份额平方后的加总。如果一个电视市场中，四个排名前四的电视媒体广告收入或者收视率份额分别为30％、20％、15％和 15％，则赫芬达尔-赫希曼指数等于1750（=900+400+225+225），这个HHI的数值越高，表明电视市场的集中率越高。 无论是使用四电视媒体集中度，还是赫芬达尔-赫希曼指数（HHI）来衡量电视市场的集中程度，最容易出现的问题是电视市场的范围界定不合理。为了使集中度能够成为衡量电视市场结构有价值的指标，事先必须界定一个相关的电视市场范围。如果电视市场定义的范围过于宽泛，市场中的主体并没有相关性，计算出来的集中率可能偏小。反过来，如果有些相关的主体没有包括在市场内，那么该电视市场的集中度会偏高，这样的集中度也就失去了反映电视市场结构的价值。 放松电视管制≠高集中度 按照美国1996年《电信法》的要求，联邦通讯委员 （FCC）需要定期评估广播电视市场的集中度情况，以避免视听服务为少数广播电视媒体垄断。FCC主要使用赫芬达尔-赫希曼指数（HHI）评估电视市场的集中情况。根据调查结果，在放松管制之后，美国电视业的确出现了多起大规模的兼并、收购。但是，相对于市场范围而言，电视媒体的集中度并没有出现大幅度的变化。不少电视媒体的块头虽然膨胀很快，但是这很大程度上得益于整个经济发展和电视业整体规模持续增长的结果。美国司法部和联邦贸易委员会规定赫芬达尔-赫希曼指数在1000以下的为非集中市场，1000-1800为适度集中的市场， 1800以上的为高集中度市场。以多频道电视节目发行市场为例，1996年美国修改电信法后，虽然出现了大规模的并购，但是，1998年的赫芬达尔-赫希曼指数为1096，低于上年的1166，也低于美国司法部和联邦贸易委员会规定的高集中度市场指数。 美国十个标示市场区域的电视台和所有者数量变化（注：Hyuhn-Suhck Bae，Product Differentiation in National TV Newscasts，Journal of Broadcasting & Electronic Media,Winter2000） ┌─────┬────┬───────┬───────┬────────┐
