经常会有同仁追问，教学设计是一门学科吗？教学设计学到底应该研究什么？怎么研究？正确回答这些问题，对于教学设计学的学科建设是至关重要的。确实，对于一门学科来说，生死攸关的一个问题就是明确自己的研究对象和任务[1]。学科的名称问题可以慎重讨论，关键是它研究的对象和方法要确定下来[2]。教学设计学作为一门独立的学科，首要的任务就是应该确定本学科研究对象的体系，明确回答应该研究什么问题，确定研究的领域和范畴，这是一件十分基础性的工作，通过对研究体系的研究，使得我们能够明确学科研究的发展方向，找到深入和拓展研究的新的生长点。 一、教学设计学的学科独特性 随着社会和科学的不断发展，新的学科不断涌现，学科建设问题越来越被人们所关注。学科建设是以学科发展变化为基础的社会行动之一，是以学科学术性质为核心所展开的建设活动。所谓学科是指人类在认识和知识活动中针对认识对象，将特定知识划分出来的各个集合，是一定科学领域或一门科学的分支[3][4]。学科的发展变化意味着人们对物质和精神存在形式认识的深入，知识的增加，也意味着知识的分化、整合和重组。可以说，学科的不断分化和整合是科学发展的必然规律。为了论证教学设计学的学科独特性，首先必须认清学科的基本特征和标准。“只要是一门学科，最根本的特征主要体现在两个方面——对象与方法。如果说还有第三个方面则是在此基础上形成的理论体系[5]。”如果要判定教学设计是不是学科，必须考查教学设计是否满足这三个要求。很显然，教学设计学应该满足这三点要求。它是一门独立的学科，并且具有其自身的独特性或称为不可替代性。 首先我们看看它的研究对象。概括教学的过程，可以划分为设计、实施和评价等三个阶段，教学设计学主要研究的是人类教学和学习活动中的设计部分，并且涉及实施和评价过程中的设计内容。它的研究对象符合本学科的自身逻辑。随着社会不断发展，社会实践内容越来越丰富，社会对新成员的要求也越来越复杂，人们在有限的学习时间内学习的内容也越来越多，有限的人类精力和相对无限的学习内容发生了正面冲突，教学设计活动的复杂性和重要性远远超出了我们的想象。因此，作为教学人员应该更加关注教学设计工作，需要拿出更大的力量来对教学设计活动进行专门研究。在这种背景下，教学设计学也就应运而生了。其次，任何学科都有一个方法问题。科学成果的取得总是伴随着科学方法的突破与创新，一门科学的发展，不仅表现在理论上的意义，而且表现在方法论上的意义。某一门学科研究方法的发展水平也正是这门学科发展水平的重要标志[6]。关于教学设计的研究方法，主要包括两个层面的内容，一个是系统方法，一个是教育和心理科学研究方法。系统方法是教学设计的灵魂，也是重要的操作性方法体系，但与其说系统方法重要倒不如说系统观或系统方法论更重要。教育和心理科学研究方法是教学设计学重要的研究方法，教学设计学归属教育科学，在教育科学这个大家庭中，各学科使用相同的研究方法是无可厚非的。但需要注意的是这两种方法体系应该互相结合使用。第三，经过几十年的发展，教学设计学已经基本形成了一个比较完整的理论体系，近年来有逐渐发展成为一个学科群的趋势，主要包括学习需求分析理论、教学和学习目标理论、学习者和环境分析理论、学习内容分析理论、教学模式理论、教学策略理论、教学方法理论、环境设计理论、活动设计理论、课程设计与开发理论、教学评价理论等内容，这些理论在教学实践中都具有极强的生命力。我们认为教学设计理论体系中的元素还在不断地发展，这种裂变还远没有停滞的迹象，正在实时地、迅速地发生着，这是一个新兴学科发展的必然。 教学设计学是运用系统方法和教育及心理研究方法，研究教学系统设计的基本规律的学科。主要任务是研究教学设计的基本原理、方法和技术，以便指导教学实践。教学设计学主要应该归属应用性社会科学范畴，因为它是以“人”为中心的学科，主要研究“人本身的行为”“人与人之间的关系”以及“人与其生存环境的关系”等三个领域[7]。 这门学科是以系统科学、教育心理学、教学论和设计学等四大学科为基础发展起来的新学科，教学设计学自诞生之日起，就无时无刻不受到这四大学科的“雨露滋润”，可以说，教学设计学是在这四大学科乳汁的哺育下茁壮成长的，它不可能离开这四大学科，而当教学设计学一旦长大成人，就立刻表现出强烈的相对独立性。“教学设计学”本身就是一个完整独立的“存在”，其理论体系具有内在的、严密的逻辑性，而不应该是由各个学科内容的简单拼装，更不应该与其它学科相混淆。因此笔者认为教学设计学的产生是一个人类的创新活动，这种创新可被称之为“组合创新”。此处需要指出的是，我们往往容易将“教学设计”与“教学设计学”相混淆。教学设计是教学过程中的一个基本环节，作为一个教学现象或人类活动，任何教育学科都可以将其作为研究对象加以研究，但研究视角，关心的问题，使用的方法也许各不相同，体现出学科特色。大家都来关注教学设计，这也充分表明了“教学设计”研究领域的重要性。从这个意义上而言，教学设计并不存在独立性，是可以共享的。而教学设计学则不同，它的性质是学科，必然具有相对独立性和不可替代性，它是专门研究教学设计的学科，作为一个学科应该是独一无二的，否则一定会失去生存的必要。我们可以容忍学科的年轻和幼稚，但学科不能是可替代的。当然，在庞大的现代学科体系之中，某些学科具有一些相同的组织元素也是不足为奇的。从目前社会科学发展趋势来看，各个学科并非完全分割而不相关连，一些学科之间具有相互重叠性和十分密切的关系，人们逐渐开始关注学科的“科际性”（Interdisciplinary）和“统整性”（Integrative）的研究，许多社会问题和研究项目是跨越及涉及多门学科的，需要用多种社会科学的理论和方法来研究分析，而不能只单靠任何一种社会科学。由于这种需要，促进了社会科学各学科的合作，导致了各学科科际间理论、方法与发现上的“相互繁衍”，形成了目前社会科学各学科常常引用其它学科的理论、方法来充实本身的理论，改善本身的研究方法，论证本身的发现的局面[8]。
