随着素质教育观念的提出和基础教育课程改革的推进，“实践能力”日已成为基础教育理论界研究的又一热点。在1994～2004年间，中国期刊全文数据库(http://c33.cnki.net/cjfd)中涉及“实践能力”的文章就达5149篇。研究者们多数是从马克思主义实践观出发，运用理论论证的方式，提出培养学生实践能力的价值和意义。他们对于实践能力的内涵、结构和培养规律尚未做出深入、详尽的考察。本研究将尝试弥补关于上述实践能力研究的局限，争取为今后相关领域的研究起到抛砖引玉的作用。 一、实践能力的含义 （一）关于实践能力的界定 在心理学中，实践能力的研究集中于实践智力(practical intelligence)。台湾学者张春兴在《张氏心理学辞典》中对practical intelligence的解释为“实用智力”。“个体在适当时间与适当空间内，在行为上的适当能力表现。所谓适当能力表现，包括解决问题的能力与对付困境的能力等。实用智力一词与抽象智力(abstract intelligence)相对[1]。”Neisser是最先提出实践智力的人之一，他将实践智力与学业智力相对应，把实践智力看成是一个人对课堂之外的问题的认知反应[2]。迄今，美国心理学家斯腾伯格对实践智力的研究最为深入，他认为“实践智力是一种将理论转化为实践，将抽象思想转化为实际成果的能力[3]。”“是个体在实践生活中获取潜隐知识和背景信息、定义问题及解决问题的一种能力，它可以较好地预测个体未来的工作表现”[4]。斯氏有时也将实践智力(practical intelligence)叫做street smarts或common sense。在研究中，斯氏将社会能力分为两种智力：社会智力(social intelligence)和实践智力(practical intelligence)[5]。社会智力较强调社会参与、社会道德认知等与（人）相关的能力；而实践智力则较强调工作决策的能力。换言之，在斯腾伯格看来，社会智力是处理（人际）的一种能力，实践智力则是（处事)的能力[6]。我国台湾学者魏美惠把practical intelligence称为实际生活智力，认为它“泛指日常生活中所须的各种能力，包括工作上的表现，日常生活中决策、判断、解题及应变等种种能力，因此亦可称之为日常生活智力(Daily Intelligence)[7]。” 综上，心理学界是从特定的心理学科出发，将个体解决实际问题的心理特征定义为实践智力。究其根本，实践智力并没有真正回到实践的本义上。这是因为，仅有心理能力（如记忆、思维、想象等），人还是不能顺利地解决问题，人的解决问题过程是心理和生理要素共同参与的过程。基于此，笔者将研究焦点定位于实践能力，它不仅涵盖着个体解决问题的心理基础——实践智力，而且也囊括了个体的诸多生理的条件（包括器官的生理和运动特征及遗传潜能等）。笔者把实践定位于在认识指导下的问题解决的过程，将实践能力定义为：保证个体顺利运用已有知识、技能去解决实际问题所必需具备的那些生理和心理特征。实践能力就是对个体解决问题的进程及方式上直接起稳定的调节控制作用的个体生理和心理特征的总和。个体实践能力以其解决问题的层次和质量为衡量指标。另外，我们认为个体的社会智力与实践智力是密不可分的。实际上，社会智力正是实践智力的一种特殊表现形式。这是因为个体在具体情境中解决问题的过程不可能脱离社会，不可能不与他人发生联系，在实践过程中社会智力必然发生作用，故而实践智力应当包含社会智力。诚然，将社会智力与实践智力分立开来的确使研究更有针对性，更便于操作，但是从概念界定的角度而言，社会智力应当从属于实践智力这一逻辑体系。因此，在实践能力的研究范畴上，我们认为实践能力包括社会智力、实践智力以及个体解决实际问题所必备的诸多其他心理和生理要素。 （二）关于实践能力的特征 其一，实践能力是个体在实践过程中形成和发展起来的。 实践能力的形成是一个涉及生理成熟、获得经验等多种因素的复杂过程。美国心理学家斯腾伯格提出，缄默知识（Tacit knowledse又被译为未明言知识、静默的知识等）与实践能力有很大的相关。他认为“具有学业智力的人通常容易获得和运用‘正式的学业知识’，这些知识可以从智力测验及类似测验中找到许多。而具有实践性智力的个体，其标志是易获得并运用‘未明言知识’”。“所谓未明言知识指的是以行动为导向的知识，它的获得一般不需要他人的帮助，它能使个体达到个人追求的目标”。“未明言知识具有三种特性：第一，未明言知识是关于如何去行动的知识，从本质上说，它是程序性的；第二，它与人们所推崇的目标实现有关。第三，这类知识的获得一般很少需要别人的帮助[8]。”未明言知识不是与生俱来的，它必须从经验中获得，而且具有可迁移性。对此，斯腾伯格曾经做过一系列实验加以证明[9]。这样，斯腾伯格以缄默知识为切入点，证明了实践能力必须从个体实践过程中形成和发展。
