在回答一项关于“世界上什么东西最难以寻找和维持”的调查时，绝大多数人的答案是“伙伴”。伙伴有两种，一种是人生的伙伴，即寻找自己未来的先生或者太太。在这里，找对了只是幸福的开始，而这种幸福能不能维持关键还取决于能否把感情“经营”得好。然而，一句“相爱容易，相处很难”的流行语却折射了在保持这种伙伴关系上所存在的难度。二是事业的伙伴。俗话说“生意好做，伙计难搁”，体现的也是人们在伙伴关系上的困惑。另外，这两种伙伴关系还有一个共同的特点，那就是退出成本极高。或者说，在伙伴关系里，没有谁输谁赢的问题，结果要么是双赢，要么是双输。例如，我国很多民营企业就是在事业蒸蒸日上的时候，由于企业内部伙伴关系的破裂（内讧或窝里斗）而直接导致衰亡（曾经红极一时的爱多公司就是如此！）。我们把这种现象称作民营企业的“太平天国现象”，它所反映的就是企业内部复杂的创业元老问题。 创业元老问题之所以复杂，不仅是因为它包含着企业内部的治理问题，而且还包含着创业者之间的感情问题。能不能过感情关，已经成为影响很多民营企业能不能持续发展的一个重要因素。当前，我国不少民营企业正面临着创业元老问题的困惑，有的因此而陷入停滞，有的正在成功跨过这道门坎。对其中的经验和教训进行总结，显然是一件非常有意义的工作。下面就从创业元老问题的起源上来展开我们的讨论。 一、引出的话题：沈阳飞龙和郑州亚细亚的元老问题 创业元老是企业当中的一个特殊群体，他们是企业的缔造者或“开国元勋”，为企业的创建立下了汗马功劳和赫赫战功，因而受到企业的尊重。创业元老一般都处在企业权力的核心位置，同时在声望上比企业的其他员工要高出很多，他们自觉或不自觉地会成为其他人所关注和模仿的对象，因而其一言一行都有可能在企业中产生一种放大效应。 创业元老对企业的影响有正有负，他们的经验、忠诚、曾经的奉献精神是企业的宝贵财富。但是也有一些创业元老并不能保持自己在企业中的先进性（包括思想上的先进与能力上的先进），例如，我们经常用“倚老卖老”来描述一些元老的吃老本行为或者卖弄行为。在这里，“卖”的目的无外乎是为了贩回某种东西：或者是一种遗失了的“尊严”，或者是某种经济利益。下面是一个关于沈阳飞龙公司创业元老的案例。 “老红军”是飞龙员工对跟随总裁姜伟创业的公司8位元老的称呼，而姜伟则戏称他们为“八大不杀之人”，并“授予”八块“免死牌”，意思是，无论在什么情况下，他们都不能被企业开除。尽管这是一句玩笑话，但由于姜伟在飞龙中至高无上的地位（“君无戏言”），不仅“老红军”信了，公司其它员工也信了。有了“免死牌”，“老红军”们就成了企业中不被公司制度所约束的特殊人物。由此出现了个别人以功臣自居，到处划线、聚堆、拉帮结派、结党营私的现象。有的则靠自己的老资格，到处指手划脚、说三道四、几进谗言，这些行为对公司的发展产生了严重的损害。尽管后来姜伟被迫砸碎了“免死牌”，但创业元老已经对企业经营造成不可估量的负面影响。 当年辉煌一时的郑州亚细亚也出现过这种类似的情形。对员工的“半军事化管理”和对干部的“江湖义气”，是作为郑州亚细亚领军人物的王遂舟在管理上的两大特点。王遂舟在那些与他一起创业的伙伴们面前也一直维持着“宁可人负我，不可我负人”的义气形象，他最喜欢讲的一句话是“我自己的人，该怎么处理，是我自己家里的事，你外边的人，哪怕动我的人一根毫毛也不行！”。由于有王遂舟的“支持”，很多“伙计”便有恃无恐，干着以权谋私、损公肥私的勾当。这是亚细亚最终陷入经营困境的一个重要原因。 元老问题经常产生于创业者向守业者转型的过程之中。转型意味着自我否定，这常常会带来人格上的紧张（特别是当自我的他性很少的时候）。从现实中看，这种人格的紧张一般又会引发企业内部人际关系的冲突。同时，创业元老还处在企业由情感治理走向制度治理、由人格约束到非人格约束的过程之中，一些人会由于不适应这种环境的变化，而产生出与环境的冲突。所以，尽管创业元老问题的出现并不是必然的，但它却是容易发生的。 二、创业元老问题的表现 创业元老问题之所以存在，主要是与元老们在企业中的特殊地位分不开的，而这种特殊地位则主要来自于元老们所拥有的权力，以及他们与核心领导人的特殊关系。在讨论创业元老问题的具体表现之前，我们先来看一下创业元老之间的权力结构。因为这种权力结构将会影响元老问题的具体表现和严重性。 1、创业元老的权力结构 创业元老的权力结构是指权力在元老内部的分配及这种分配所形成的格局。在民营企业里面，元老们打江山、坐江山，每个人在“坐江山”时所处的位置取决于他们在“打江山”时所作的贡献（包括投资在内）。一般情况下，最后在企业中所形成的权力格局和权威格局是一致的。大体上讲，民营企业创业元老们的权力格局有两种形式： 第一，核心式结构。在这种权力结构里，存在着一位核心人物，而其余创业元老的地位则相当，他们围绕在以这个核心为圆心而画出的圆上。这位“核心”可能是一位父亲式人物，也可能是一位大哥式人物。他的核心地位或者来自宗法伦理，或者来自才能和胆识，或者来自占绝大比例的资金投入，或者来自某种独特的魅力。 一般说来，附加权威的核心式权力结构是相当稳固的，核心领导不用担心自己的权力受到其它元老的挑战。这个时候的元老问题也只是发生在核心领导之外的创业元老之中，主要表现为非权力的经济问题以及能力问题。如果权力核心能够做出表率的话，那么当元老问题出现的时候，就可以很快地加以解决。
