职业经理人在民营企业中工作困难重重是一种普遍的现象，目前学术界普遍认为民营企业的家族主义思想，任人唯亲、排挤外人等家族主义的作风使职业经理人在企业中处境艰难，无法施展抱负。然而笔者在与家族企业领导的多次访谈中发现，绝大多数人并不支持家族主义，并且也在自己的行动中体现出这一点。很多事实也证明，家族主义似乎并不是职业经理人困境的唯一原因。笔者发现，深藏在这些表面原因背后的是长久以来人们的争论中遗忘的一个重要理论概念——家族企业的特质性(idiosyncrasy)。这一概念将有助于我们理解职业经理人在民营企业中遇到的重重困境。 一、家族企业特质性与特异性知识 家族企业的特质性概念由Williamson首先提出，Williamson在1979年指出家族企业具有高度特质性。与其他企业不同，家族企业中的特异性知识(idiosyncratic knowledge)没有得到制度化，而是作为一种边干边学中产生的专用性人力资本存在的(Klein,1988;Williamson,1979)，也就是说，家族企业的特异性知识常常是个人占有而非企业专有的(Castanias 1991;Helfat,1992)，这形成了家族企业的特质性。具体而言，特异性知识包括： 一是重要的个人商业关系和网络(Bruderl & Preisendorfer,1998；Nooteboom,1993)，这些也常常被称为企业家个人的社会资本。大量研究文献指出，家族企业创业阶段的一个最关键要素就是企业家个人的社会资本（刘平青，2002），企业最初的几笔业务常常是通过个人的商业关系和网络获得。 二是关于企业外部情况的重要知识。包括：当地环境的知识(Pollack,1985)，企业所处行业及在行业中地位的知识等。例如，企业家与当地政府官员之间的密切联系，这些能够为企业在当地发展创建良好的外部环境，为企业赢得人才和资源方面的优势。长年的经验积累使企业家对同行的行事方式非常了解，因此能更好地制订价格和产量战略。 三是关于企业内部运作的重要知识(Nooteboom,1993)，这包括：促成企业全体员工合作的能力(Lee et a1.,2003)；企业内默认的交流方式；企业领导个人风格的知识等。企业内部运作的特异性知识是在本企业员工的长期共同工作经验中形成的。创业阶段企业规模不大，员工也不多，企业骨干力量之间的交流常常在非正式的场合就完成了，并且长期的合作形成了一些共同的默认知识，使他们能够用一些含糊的不明确的语言进行交流（陈凌，1998）。 在家族企业创业阶段，基本上由企业家独占这些特异性知识。不少家族企业的客户状况、营销网络、竞争状况、原料采购、价格等信息很少有系统的文字资料积累下来，差不多都集中在企业主的大脑中（储小平，2002）。企业家的个人魅力和权威，也成为家族企业特质性的一部分。由于个人掌握这些特异性知识，家族企业在成长阶段常常体现出高凝聚力、高灵活性，在内部员工间彼此信任，合作默契；在外部能够敏锐地捕获市场机会。企业成员对家族领导个体的信任还可能产生比理性的制度化信任下更大的精神力量，使企业完成一些正常情况下难以完成的任务，取得异乎寻常的发展。然而，当企业成长到需要融入管理资源的阶段，家族企业特质性常常成为职业经理人在家族企业中陷入困境的重要原因。 二、管理能力、特异性知识与代理能力 作为家族企业的高层管理者必须明白企业的特质性并掌握本企业的特异性知识才能顺利的开展工作。在创业阶段之后进入企业的职业经理人，即使具有良好的理论知识和实践经验，他们对企业的了解也是需要时间的。尤其是家族企业这种极具特质性的组织，远比已经制度化的企业要复杂。内部运作的特异性知识的缺乏成为职业经理人进入家族企业后举步维艰并常常以失败告终的主要原因。 缺乏特异性知识，职业经理人的管理能力就难以转化为代理能力。所谓代理能力是指作为代理人完成委托人交给的任务的能力。这一概念由李新春教授正式提出，他指出家族企业中员工依赖其掌握的关于企业的知识能够更好地完成工作任务的能力，因此，家族成员即使管理能力不够强，但可能因为其对企业特异性知识的掌握而代理能力很强（李新春，2002）。事实上，管理能力若不能与特异性知识相结合常常会使其代理能力非常之低，原有的管理能力也不能发挥。 我们用图1来表示管理能力、特异性知识与代理能力之间的关系。当职业经理人进入企业时，他对企业的特异性知识掌握程度几乎为零，因此，尽管他的管理能力可能处于点m，但其代理能力却为a，远远小于m。随着职业经理对企业特异性知识逐渐掌握，其代理能力才逐渐增加，管理能力才能充分发挥出来。由于特异性知识并不等于管理经验，经理人的管理能力并不会随特异性知识的增加而有太大改变，因此我们用水平直线表示管理能力。而对于很好地掌握了特异性知识的经理（例如一位家族经理），其代理能力可能远远超过管理能力。如图中x点的右边就表示了这种情况。
