一、研究背景 在美国报纸中，主流媒体只占3％，但它的社会影响力和广告份额却占全美的30％～40％。（注：喻国明：《解析传媒变局——来自中国传媒业第一现场的报告》，南方日报出版社，2002年版，第93页。）主流报纸虽然发行量不一定最大，但是以引领社会潮流和决定国家发展的精英阶层（政府官员、企业家、知识分子等）为诉求对象，《纽约时报》就是一份美国报业精英，是以美国社会精英为主要读者对象所创办的新闻报纸。在报业竞争激烈的美国，它以其高质量、庄重严肃和报业“点金术”而闻名。 《纽约时报》的风格和地位的建立，经过漫长的历程。随着社会的变化，新闻的理念在发生着变化，《纽约时报》也在变化。这种变化能够让人明显地感受到的就是，在20世纪70年代，时报的排版渐渐由古板、“有教养的灰色”的外观变得显眼起来，并且时报也开始像其他大报一样，渐渐把周末版和生活版的重点放在吸引年轻读者上。而到了90年代，时报终于采用了彩色印刷不过说到时报最大的变化，还是90年代自小阿瑟出任发行人之后。 小阿瑟主持《纽约时报》期间，正是美国报业经历新的变动的时代。《纽约时报》面临着双重挑战：一方面，广播电视的兴起，电视、有线频道以及各种分类杂志，纷纷争夺原本阅报的中产阶级读者。《洛杉矶时报》、《华盛顿邮报》这些大报的改革，以及读者阅读习惯、口味的变化，迫使报纸必须在变革中寻求出路。另一方面，报业垄断化的进展、电子计算机以及印刷技术的新发展又要求报纸在经营方式上和经营规模上有重大改变。（注：胡舒立：《美国报海见闻录》，中国广播电视出版社，1991年版，第216页、第227页、第221页。）更糟的是，新一代的美国年轻人似乎对阅读严肃的报纸愈来愈不感兴趣，多半只喜欢不动大脑地从电视或充满图片的报章杂志中获知新闻。尤其是互联网的崛起，对以高素质人群为主要对象的强势媒体来说，受到的冲击尤其明显，读者是否会弃报纸而取电子媒体呢？ 值得庆幸的是阿瑟·索尔兹贝格是个能够适应时代的人，他领导下的《纽约时报》勇敢面对新一轮来自媒体、社会各方面的挑战，抓住机遇，找准定位，突显优势，在互联网被广阔使用之后，《纽约时报》的销量不降反升，预示了未来的生存空间。小阿瑟极力提倡“亲近读者”，并要《纽约时报》重视纽约市新闻。因为地方性广告是报纸的一项重要财源。 《纽约时报》在版面内容上进行了革新，取材兼重软调新闻，它并未放弃对严肃新闻的认真追求，因为“国际报道是本报的基础”（注：Edwin Diamond著，林添贵译：《纽约时报》——从美国权威大报看新闻处理现场（Behind the Times—Inside The New York Times），智库股份有限公司出版，1995年版，第440页、第219页、第441页。）。 在当今媒体竞争日趋白热化，各种媒体的利润空间日益萎缩的环境下，《纽约时报》不啻为一道亮丽的风景线，它能坚守自己的特色，并靠信息整合的不可克隆性而引起世界范围的关注。 主流报纸可以满足社会上的主流人群，是一种高利润、高回报，具有成长性的办报模式，《纽约时报》的成功为媒体研究提供了很好的范本。本文就选取20世纪90年代的《纽约时报》头版文章进行分析，来考察该报在新媒体冲击和新闻商业化夹击下如何适应市场，并谋取利润和影响的最大化。 二、研究设计 1.关于头版 头版是审视一份报纸性状最方便、简洁的途径，头版报道的变化趋势往往是一份报纸整体变化趋势的缩影。（注：周莉：《1997-2001年〈环球时报〉版面分析》，《中国报业》，2002年第2期。） 头版是报纸的门面，对头版的基本要求是要起到吸引读者和介绍整份报纸的作用。美国报纸因为篇幅极大，所以更加看重能使读者一目了然的报纸头版，它是报纸编辑最重视、苦心经营的一个版。为显示对读者的尊重，报纸一般不在头版刊登广告，所以只有头版才称得上是自由的版面创造，也只有头版才是一幅完整而不受干扰的版面作品。（注：赵鼎生：《西方报纸编辑学》，中国人民大学出版社，2002年版，第160页、第188页。） 正是因为如此，我们对《纽约时报》的研究首先从头版入手。《纽约时报》的头版给人最深刻的感受是清晰、易读，朴素而美观。它采用竖式版式，基本栏设六栏。头版的新闻条数通常为6-8条，另有2-3张图片新闻，一般没有广告，是一种导语性的版面。该报在每天的头版下方辟有导读栏，一般登三至四条内页新闻概要。 2.研究目的 作为最有影响力的主流报纸，《纽约时报》怎样应对新闻商品化的大环境自然会引起人们的兴趣。本研究的目的就是考察《纽约时报》在1990—1999年间头版内容的变化趋势，来探讨在一个受制于市场力量的体制下运作的主流报纸怎样在千方百计地吸引最大数量的观众的同时，保持质量和道德的高标准。 3.操作设计 本研究以《纽约时报》的头版文章为分析内容，时间跨度为1990年至1999年度，样本量为40。我们先把1990-1999年间的报纸按时间顺序排列，然后采用简单随机抽样的方式，每季度抽取一份样报，以篇为单位对报纸内容进行分析。 经过精心的设计，形成了对这40份报纸进行信息采集的编码表，并计划对数据采用国际通用的分析软件SPSS进行分析，采用Excel软件对分析的结果作图。
