NIE是“报纸参与教育”——Newspaper In Education的缩写，NIE工程即报纸的教育工程。近年来，美国各类报纸，特别是有一定影响力的日报，都主动把触角伸向学校。据美国报业协会2001年统计，2000年全国有950家日报定期开展NIE工程，这些报纸向全国106000所学校提供报纸，有381000位教师在课堂上使用报纸提供的内容辅导学生，当年美国日报的学生读者达1450万人。 NIE工程最早在20世纪60年代由《纽约时报》开始。《纽约时报》在美国是很特殊的一份大报，已有150多年的历史，在《纽约时报》的头版报头左侧有一句话影响重大，即“一切适于刊印的新闻”（All News That’s Fit to Print）。正是该报早期发行人奥克斯的这句话奠定了该报百年的办报方针和该报“档案记录历史”的特色。一方面，《纽约时报》包罗万象，对国内国际大事、重要新闻覆盖无遗、疏而不漏，其完整和全面的程度，在美国报界可以说无有敌者。另一方面，《纽约时报》做出“本报不会污染早餐桌布”的承诺，严格把关，客观公正，力求刊出的每一条新闻都是“站在道德、工业、教育和宗教的立场上”（该报创始人亨利·J·雷蒙德在该报创刊号上所宣称），因此也就不难理解，NIE工程最早会由《纽约时报》开展，这样做的目的就是要以该报强大的文化科技教育内容影响下一代，做一份对历史负责对社会有益的报纸。 NIE工程引导青少年阅读报纸，促进学校的教育，有助于保持和提高整个社会的文化水平，符合公众利益，因而得到社会各界的支持，但是能够得到大量报纸尤其是许多大报的效仿介入则是由于此项工程也会给报业带来巨大好处。 首先，NIE工程能扩大报纸的发行量。以美国三大报纸为例：全国发行量排行第一的《今日美国》大约在四年前开展NIE工程，目前在全国大中学校的总发行量约10万份；《纽约时报》在全国大中学校的发行量大约95000份，其中至少有10所州立大学的新生被要求阅读该报；《华尔街日报》的NIE工程则在全国4500所高中实施，占26000所高中的17％。其中，公立学校占89％，教会学校占5％，私立学校占4％，还有少量高等学校，该报目前在校园的读者高达75万人。 报纸在学校的发行并非免费，都是有价发行，可列入ABC（美国报纸发行稽核局的简称）的统计范畴。通常的做法是，报纸寻求一些热心教育事业的赞助伙伴、赞助人帮助学校（特别是中小学）支付半价甚至全价订报费，报纸本身也会给一定折扣（最多为半价）。 发行量是报纸生存发展的生命线，是广告客户投放广告的重要标准，而近年来，随着广播电视以及网络媒体的无情冲击以及报业内部的激烈竞争，美国报纸的发行量却在普遍下跌。据1996年出版的《传媒与美国》（Press and America）称，1947年仅纽约6家日报的星期天刊期发行量就达到1010万份。这个数字比2001年全国十大星期天刊的期发总量还要多（后者约970万份）。当年纽约《每日新闻》的晨刊期发行量达240万份，如今全国已没有一家报纸达到这个数。1990年美国有5家报纸的平日刊（指周一至周五的报纸）期发行量超过100万份，如今超过这个数的只有三家，即《今日美国》、《华尔街日报》、《纽约时报》。纽约《每日新闻》的数量也跌至73万份，难见昔日辉煌。 竞争日益激烈，为扩大发行量，开展NIE工程就成为各大报纸必然考虑的选择。 其次，NIE工程能为报纸培养潜在读者。这一点成为各大报纸的共识。《纽约时报》的总编辑豪厄尔·雷恩斯（Howell Raines）说：“NIE的目的是令年轻人从学校起就成为我们的读者。我希望他们从学生时代就开始习惯于阅读《纽约时报》，毕业后成为我们的订户或稳定的读者。”《今日美国》的总编辑凯伦·朱尔金森（Jurgensen，karen）女士说：“我们希望在阅读工程的帮助下，学生能从报纸上读到更多的东西。我们把报纸送到学生宿舍或校园公共场所，学校和学生按一定折扣付钱购买，两三年来发展很快，我相信这方面潜力很大。”《波士顿环球报》的副总裁雅丝曼女士认为：“我们花很大精力将报纸介绍给在校的年轻读者，因为他们被认为是报纸的未来。我们现在所做的，就是为10年、20年后考虑。” 媒体不仅要提供信息，引导受众，服务受众，还要善于培养自己的受众，以形成媒体稳定的受众群和受众源，美国报纸开展NIE工程无疑是具有先见和远见的举措。 NIE工程在美国各报纸一般会有专门部门负责。比如《纽约时报》就专设了两个部门，一个叫做“下一代部”（next generation department），还有一个叫做“学校部”（school and college department）。下一代部专门负责策划设计，并编印适合青少年读者阅读的材料和设法与课堂教育配合；学校部则负责报纸在学校的有效发行，为了确保在学校的覆盖面，学校部内再分为4个科室，一个针对高校，一个针对高中，一个针对初中，一个专做捐助人工作。报社通过与一些个人、社会团体或企业的合作，动员他们以半价购买报纸送给学校。而《华盛顿邮报》甚至还成立了一个教育公司，名叫CAPLAM，专门用来向年轻人提供教育服务。
