美的本义：羊生殖崇拜

      黄杨同志《“美”字本义新探——说羊道美》一文（刊于《文史哲》1995年4期），读后颇受启益。 文章以为美的本义与“羊”的文化符号有关，是“羊”体现的原始宗教祭祀（祥）、道德（善）、正义（羲）等观念的凝合。笔者以为，黄君所说的这些确与“美”的上古意义有关，但不是美的本义，至少不是本义的主要构成成分。美的本义缘由“羊”的生殖崇拜，是羊的生殖特性给人们感官想象中的一种美的感觉，一种祈求。现试述如下：

      从甲骨卜辞中可以看到，上古妇女一个最大的忧郁是分娩。

      

      （妇婐分娩好吗？）上古妇女和她们的亲人特别担心害怕分娩时刻，总要卜贞妇人分娩到底是难产或是顺产。如果产妇能够“有力”地从体内把婴孩排出，那就是全部祈求祷祝的最佳结果，那就是“”，“”即古“嘉”字，“嘉”就是美好。

      为了这种分娩中的“嘉”（美，人们崇祀于羊。因为羊的生殖顺达畅美。羊生小羊，胞衣不破，胞胎出母羊体后，母羊咬破胞衣，小羊羔才从里面挣脱而出。这种胞胎的产育，滑溜顺利，母羊没有太大的痛苦。人就不行了，小儿先在母体中挣破胞衣，手足四肢伸张，形体变大，不再是圆卵形，从母体娩出时，母亲就有较大的苦楚。《诗经·大雅·生民》写姜嫄生后稷，“诞弥厥月，先生如达，不拆不副……”姜嫄怀后稷怀足了月份，生产时下体不破也不裂，很滑顺地生出一个“胞胎”（即孩子连同胞衣一齐娩出），象母羊生小羊羔一样（“先生如达”的“达”即小羊羔的意思）。这种不痛苦的畅顺滑美的“羊”式的分娩成为神奇值得称颂的现象，也成为所生孩子（后稷）神异不凡的一个衬托。

      所以我们看到金文中的“美”字这样写：（见商代父乙簋）。这是一个孕妇。她挺着一个将要临产的大肚子，头上带着羊骨或羊角。她怀着宗教祈求的希望，希望从“羊”身上吸收顺利娩子的生殖灵气，以避免分娩中可怕的痛苦。也就是说，她以“羊”为巫术祈求的对象，也为自身分娩躯体的喻象。经过祈求，若能象“羊”产羊羔那样滑畅顺当，那就是她的最“美”愿望了。到《魏书·高车传》，我们还看到北朝妇依然把羊骨用皮包裹着，“戴之首上，萦屈发鬓而缀之，有似轩冕”，沿袭着祈估于羊以求分娩嘉美的遗风。由是可知，中国人最初的“美”的观念是感觉中的美，是羊生殖崇拜的折光，是宗教祈求中的祥美，是分娩安顺没有肉体痛苦的畅美。

      萧兵先生也曾根据“人”形之上头戴羊角或羊骨的形象），提出过“羊人为美”的精见（参见《中国美学史》第一卷，中国社会科学出版社1984年第80页）。但他说的“羊人”是“冠羊”进行图腾扮演的祭司或酋长，“羊人”不是妇女，故与祈羊求育的美蕴无关。赵国华先生虽然接触到我们上面提到女性的“羊人”（冠羊角或羊骨的孕妇），也意识到“上古人类的审美观念……不能脱离生殖崇拜”，但他把美的本义仅仅理解为这个孕妇的“怀胎之美”或“孕妇之美”（《生殖崇拜文化论》中国社会科学出版社1990年版，第252页）。 这就把美的本义引到孕妇的形体之美或生殖形象之美上去了，忽略了孕妇头上羊角或羊骨的意义，与我们所理解的“孕妇祈羊求取生育畅美”的美之本义，也就擦肩而过了。