人类对自身美的体察、描绘和追求有着悠久的历史。人类从原始时代起，对自身美的发现和赞赏就有着浓厚的兴趣。古往今来，人类为了复现和炫耀自己，付出了浩大的精力。他们在这方面留下的遗迹，在人类文化史上有着显著的地位。奥地利出土的《维林多夫的维纳斯》和罗塞尔出土的《持角杯的维纳斯》，表现了混沌初开的原始人对女性的爱慕与崇拜。古希腊的《阿纳维索斯的库罗斯》、《多洛福罗斯》和高达两米的《宙斯》铜像。表现了男性人体的健美雄强和统领世界的英雄气概。亚历山德鲁斯的《维纳斯》，是对女性人体美的无与伦比的描绘，这尊爱与美的女神，已经受到全世界的赞誉并且被认为是不可企及的典范。从文艺复兴的意大利三杰到十九世纪的安格尔和罗丹，艺术家们更是将男性和女性人体的美表现得淋漓尽致、光华耀眼。人体艺术虽然不是本文研讨的主要对象，但由此可以看出，对人体美的探索与鉴赏在人类精神生活中占有的重要位置。 人是自然界的最高形态。在一切美的形体中最美的是人体。没有任何一种事物能与万物之灵长的人媲美。不仅“最美的汤罐比起年青小姐来还是丑”（柏拉图语），“最美的猴子与人比起来也是丑陋的”《赫拉克利特语）。所以，我们将美的人体作为理想的审美对象是毫不为过的。受过良好的人体美教育的人，可以很敏捷地看出一些艺术作品和自然物的丑陋，看到美的东西，就会热情地赞赏它，愉快地把它吸收到心灵里，使自己变得高尚优美。这种教育对少年儿童尤其有好处。从小受过这种教育和熏陶，让美好的印象伴随他一道成长直到老年。所以柏拉图要说：“凡是想依正路达到深密境界的人应从幼年起，就倾心向往美的形体。”从这里出发，他可以了解其它所有形体的美，把他的爱推广到一切美的形体。从珍爱形体的美到珍爱心灵的美。再进一步，能见到行为和制度的美，各种学问知识的美。〔1〕 我们毋须强调美的功利目的。但是，人体美所具有的现实意义是不容忽视的。美的人体可以影响人的思想情操，鼓励人们去锻炼体魄，使之变得健康匀称，效法穿着得体的服饰以更好地显示身体的美和精神的美。经常观摩健美的人体，自然而然地受到启示去养育健康漂亮的孩子，比较易于接受优生优育的指导，不做那些导致劣生劣育的蠢事。如果我们自觉做好这件事并且蔚成风气，不仅可以造福一个家庭，而且可以造福整个国家民族。 人体美作为本文的研究对象，它的概念和内涵，既是同一的，又是多元的。它既是历史的，现实具体的，又是绝对的，具有普遍的全人类意义；既是社会的，又是自然的，也不与艺术绝缘。我们从美学角度以静观的方式欣赏品鉴人体，揭示它的审美特征，是为了拓宽和加深这一领域的审美，对人体美的品格有更深刻的认识和理解，推动人体美的丰富和发展。 根据我们的认识，人体美的特征，可以归纳为以下五个方面。 一 属于自然范畴的形式美 人的美在人体与心灵二者的融合，心灵美是它的内容，人体美是它的形式。人体美就是人的存在形式的美，人的外在形态的美。 人本是自然界的一员，是动物的一支。经过漫长的岁月，猿人逐渐脱离自然界而演变为人，人类社会赋予了人愈来愈多的社会特征，然而从人的生理机能上看却始终不能脱离动物性。人体应当属于自然的范畴。人体之美，根本属于自然美。自然美的形式胜于内容，我们把人体美看成形式美实不为过。 就人体而言，我们可以从它上面看到直线、曲线和圆，甚至可以用规尺画出直线和圆形形成的平面和立体。人体这种形式，对它的内容即心灵来说，是一种相对的美，因为它在事实上是不能与它的思想性格分开的；如果把它们截然分开，人体就成了枯燥的躯壳。然而这种相对的美的人体却具有绝对的意义。我们从人体观摩上得到的快感，和触摸之类行为所产生的那种快感是毫不相同的。人体之美，有如某些宝石在太阳下反射出那迷人的色彩所具有的美和使我们产生的美感，亦如有些声音，它是那样柔和而清楚，产生一种亲切动人的音调而使我们感到美。这样的美就不是相对的，不是从其它事物的关系产生的，而是绝对的，是从它们的本质生发出来的。一个健全、匀称、姣好的人体给我们的感觉就是这样。这种快感是不和痛感也不和实用感混在一起的。 当然，也不能说人体美美在形式就没有了内容。对人体来说，形式不仅仅是形式，它还包涵着内容，它不再需要别的内容，美就是它的内容，美就是欣赏者寻找的首要目标。在欣赏者眼里，人体对象的现实必然具有的一定的真和善，都退居二线，或者说潜入地下了，已不成为此时此地人们找寻的目标。事实也是如此。当我们赞赏一个人的形体美的时候，并不考虑他的知识能力和实际用途。那些在选美活动中进行知识能力考查的做法是十分可笑的。在这种场合中对对象进行道德考查也是不必要的。人体美只是人的美的一部分，我们赞赏的只是它的形体，我们对一个美的形式静观默察，不是为了某个具体的实用目的，不是来选择一个家庭教师或足球后卫，不需要知道它是否通今博古或技艺超群。被选中的人可以是一个哑巴，或者是没有生育能力的人。 我们仅仅从人体的外形上看不出内在的性格和功能，以及它对社会的具体贡献，但不能以为它就没有价值。人体美是客观的具体感性的实在，人们感受它喜欢它产生愉悦之情，这就是它给人的好处，这就是它的社会价值。关键在于我们是否用同一个标准去看它。如果我们看到的是人的形体，我们用形体美的标准去衡量它，而不再加上性格呀品德呀行为呀等等条件去要求它，它被我们认为美的话，它也就是善的了。譬如我们欣赏一只镶宝石的戒指，我们只须看它的色彩、光泽、质地和工艺，而不必测试它是否有防寒或防烫的功能，就能断定它是否是美的，如果它是美的，我们喜欢它，戴上它甚感欣慰，这就是它善的功能了。
