提要 “卡西尔——朗格”符号美学是本世纪西方众多美学派别中最为引人瞩目的一派。其中，“形式”占据着核心地位，在对美和艺术问题的研究中，“艺术抽象”是贯穿符号美学尤其是朗格艺术问题研究中的一个重要概念。本文从艺术抽象与艺术符号、情感形式、生命形式三个角度逐层分析了抽象与形式的关系，从而揭示出符号美学的价值所在。 在西方二十世纪的社会科学研究中，符号学在分析哲学、语言学和现代自然科学的影响下应运而生，“对当代的逻辑学、语义学、心理学、宗教和礼仪、视觉艺术、文学、音乐和伦理学都产生了重要的影响”（托马斯·门罗语）〔1〕。 把符号学的一般原理运用到美学和艺术研究中就相应产生了符号美学。在西方形形色色的美学派别之中，“卡西尔——朗格”符号论美学无疑是本世纪最为引人瞩目的美学派别。 本世纪西方众多美学派别的美学和艺术研究有一个共同关注的焦点，这就是“形式”。“卡西尔——朗格”符号论美学同样是把艺术作为形式进行研究的，对于形式的发现和创造是他们研究美与艺术问题的核心。卡西尔指出：“如果艺术是享用的话，它不是对事物的享用，而是对形式的享受。喜爱形式是完全不同于喜爱事物或感性印象的。形式不可能只是被印到我们的心灵上，我们必须创造它们才能感受它们的美。”“在艺术中我们生活在纯粹形式的王国中，而不是生活在对感性对象的分析或对它们的效果进行研究的王国中。”〔2 〕朗格进一步以“形式”来规范艺术的特性，她说：“我曾经大胆地为艺术下了如下定义，这就是：一切艺术都是创造出来表现人类情感的知觉形式。”又说：“在我看来，所谓艺术，就是‘创造出来的表现性形式’，或‘表现人类情感的外观形式’。”〔3 〕从卡西尔和朗格对艺术符号的本质特征的界定中，我们可以看到“形式”在其符号美学中的核心地位，这是他们研究美和艺术的起点。这一点尤其表现在朗格对艺术问题的研究中。也正是在这一点上，朗格的符号美学研究深入到艺术本体内部，从而把符号美学向前推进了一步。综观朗格的符号美学研究，有一个极为重要的概念——艺术抽象，它几乎贯穿于朗格全部艺术问题的研究之中，其对艺术抽象问题的论述，同时给艺术问题的研究提供了方法论上的启示。 一 朗格在《情感与形式》一书中把符号定义为“我们能够用以进行抽象的某种方法”〔4〕。朗格认为，艺术是人类情感符号的创造。 一件成功的艺术品就是一个艺术符号，而艺术符号则是艺术抽象的产物。 朗格说：“艺术所要达到的目的是对情感生活之本质的洞察和理解，而一切理解又需要抽象，……因此，这种理解就不得不借助于符号去进行，离开了符号，就无法达到对情感生活的理解，反过来，假如不进行抽象，也就无法得到表现情感生活的符号。”正是在这个意义上，朗格断言：“一切真正的艺术都是抽象的。”所谓“抽象”，在朗格看来，“不管是在艺术中，还是在逻辑中（逻辑把科学抽象发展到了高峰），‘抽象’都是对某种结构关系或形式的认识，而不是对那些包含着形式或结构关系的个别事物（事件、事实、形象）的认识。”依照朗格的观点，每一种形式都存在着某种“结构关系”，这种结构关系使各种形式的抽象成为可能，符号就是在对这种关系的抽象中建立起来的。一个符号之所以能指称一定的事物，主要就在于这一符号与指称的事物具有“形式的相似或逻辑结构的一致”，“符号与其象征事物之间，必须具有某种共同的逻辑形式”。〔5 〕符号正是通过“形式”这一中介达到对事物“逻辑结构”的抽象，从而揭示出事物“结构关系”的关系模式。把握了事物“结构关系”的关系模式（逻辑结构）也就达到了对形式的抽象。 如何理解“艺术形式”呢？朗格认为，艺术形式不是通常宽泛意义上所说的事物的“形状”，也不是指艺术的体裁和样式，而是指“那种更广义的形式”，“亦即最抽象的形式”。“这种最抽象的形式是指某种结构、关系或是通过互相依存的因素形成的整体。更准确地说，它是指形成整体的某种排列方式。”从朗格对艺术形式的界定中，可以看到，她所强调的是艺术作为形式的“逻辑结构”亦即艺术形式的符号性质，它是一种“逻辑形式”。这样艺术才能指称与之具有相同“逻辑结构”的事物。然而艺术形式又如何区别于科学和哲学中所通用的那种极其专门的形式含义呢？艺术符号又如何与语言、神话、宗教、科学、历史等人类文化符号相区分呢？朗格指出，这就是“表现性”。“表现性”是所有艺术的共同特征，是区分艺术与非艺术的标志，艺术在本质上是表现情感的形式，它创造的是人类情感的符号，所以朗格称艺术形式是“表现性形式”。她强调指出：“这种抽象的形式，有时又被称为‘逻辑形式’，这种形式与‘表现’这一概念是紧密地联系在一起的，最起码也与艺术中所特有的那种‘表现’概念密不可分。”由此我们看到，艺术符号其“逻辑形式”与“表现性”是一体的。这样，“表现性”就成了艺术形式的灵魂。“一件艺术品就是一件表现性形式，这种创造出来的形式是供我们的感官去知觉或想象的，而它所表现的东西就是人类的情感。”从朗格对艺术符号的表现性形式的论述中，我们不难看到，她抛弃了索绪尔语言符号学中“能指”与“所指”的划分，而更多受到了克莱夫·贝尔“有意味的形式”的影响，只不过贝尔的“意味”是难以说清的，朗格的“意味”指的是人类的情感。朗格强调艺术是表现性形式，说到底就是为了强调艺术符号与人类情感具有相同或相似的结构形态，亦即“逻辑形式”上的相似或同构，艺术符号就是情感的逻辑形式。艺术符号的创造就是要抽象出人类情感的逻辑形式。 在朗格看来，“抽象能力，是人类具有的一种最为基本的特征。”人类对形式要素的抽象是一种自然的，甚至是一种压抑不住的人类本能活动，它渗透在一切思维和想象活动之中，但是真正的抽象是人类在较晚时期才取得的，是在艺术和科学的反思中产生的。“一旦我们取得了能够从具体事物中得到其抽象形式或结构的能力，我们就会发现，不管是艺术还是科学，它们所致力的活动永远都是一种极力揭示出抽象成份的活动，它们所要达到的目的也是相似的——这就是创造出越来越有效的符号。”虽然艺术和科学这两类符号活动具有共同的抽象基质，然而艺术抽象毕竟不同于科学抽象，它们具有各自不同的特征。
