中国教育学从总体上讲是“舶来品”。根据不同时期输入的占主导地位的教育思想不同，中国教育学的输入划分为四个阶段：第一阶段(1900～1919)以赫尔巴特为代表的德国教育思想开始引入中国；第二阶段(1919～1949)杜威的实用主义教育学在中国广泛传播；第三阶段(1949～1976)凯洛夫教育学的传入、盛行；第四阶段(1976～)中国教育学迎来百花齐放、百家争鸣的春天。教育学在中国的发展历史，体现出以下特点：整个教育学发展历史呈现出“繁荣”与“落后”并举的现象；中国教育学是中国文化承受西方乃至东洋文化冲击的一个必然结果；中国教育学自始就有追求“体系”的倾向，具有“被教育学化”、“教科书化”、“体系化”的特点。 教育学“中国化”并不是狭隘的“本土化”，“中国化”的也应该是世界的。教育学的“中国化”要构建中国教育学自身的语言体系、中国教育学研究的认识论与方法论、中国自己的教育学派，培植中国自己真正的教育家。
