略论元代流通纸币

      一、元朝流通纸币的社会背景：

      蒙古族是我国北部地区的一个游牧民族，公元1206年成吉思汗统一蒙古各部落，建立了蒙古大国，开始了他们对外扩张、东征西讨的侵略战争。公元1234年灭金，公元1279年灭宋，元世祖忽必烈（公元1260～1294年）在中原地区建立了元朝，并继续对外扩张，蒙古人曾这样说道：“若夫北庭、回纥之部，白霫、高丽之族，吐蕃、河西之疆，天竺、大理之境，蜂屯蚁聚，俯伏内向，何可胜数。自古有国家者，未若我朝之盛大者矣。”（注：《经世大典序录.帝号》，《国朝文类》卷40。）当时元朝的疆域是“北越阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，“东南所至不下汗、唐，而西北则过之。”（注：《元史》卷58《地理志一》。）版图横跨亚欧大陆，包括今蒙古国和俄罗斯西伯利亚地区及泰国、缅甸的部分地区，面积相当于今天中国疆土的两倍，是13世纪极盛一时的封建帝国。

      我国的中原地区，在蒙金战争、宋元战事中大伤元气，“两河山东数千里，人民杀戮几尽，金帛女子、牛马牲蓄皆席卷而去，房庐焚毁，城郭丘墟，”（注：《两朝纲目备要》卷14。）“荒城残堡，蔓草颓垣，狐狸啸聚期间。”（注：陆文圭《故武得将军吴侯墓志铭》，《墙东类稿》卷12。）中原经济遭到严重破坏，手工业生产更是惨遭重创，百万工匠沦为奴隶，广大农民变为农奴，社会经济衰败敝零。忽必烈平定中原后，元朝政府采取了一系列恢复社会经济的措施，如劝课农桑、兴办屯田、开渠浚河、整顿户籍、建设城市、安置流民等。这些措施的推行对元朝经济的振兴起到了积极的作用，元朝的商品经济迅速发展。政府在各地广设驿站，联络交通。这些驿站的设立使中国西部交通十分便利，同时也改善了东部沿海的交通枢纽。元朝政府的这一举措为振兴城市商业的发展创造了有利条件，泉州、广州这样的港口城市迅速的发展起来，同时也促进了海外贸易的蓬勃展开。

      二、元朝纸币流通的四个阶段：

      元太祖成吉思汗晚年，由于受了辽金影响，在博州发行过纸币，“以丝数印置会子，权行一方，民获贸迁之力。”（注：《元史.何实传》。）太宗八年（公元1236年）仿交会印制交钞，“诏印造交钞行之。”（注：《元史.太宗纪》。）宪宗三年（公元1253年），设交钞提举司，专事其职，“又立交钞提举司，印钞以佐经用。”（注：《元史.世祖纪》。）当时各地发行的纸币名称混杂，互不流通，发行量不大，这是纸币流通的第一阶段；元世祖中统元年（公元1260年）发行“丝钞”和“中统元宝”，并规定“丝钞”一两等于“中统元宝”一贯，五十两等于白银一锭，这是纸币流通的第二阶段；元世祖至元二十四年（公元1257年）发行“至元宝钞”和“中统宝钞”，至元钞一贯当中统钞五贯。武宗至大二年（公元1309年）发行至大银钞，“大抵至元钞五倍于中统，至大钞又五倍于至元。”（注：《元史.食货一.钞法》。）一年后废止，仍通行中统钞和至元钞，且两种纸钞并行，这是纸币流通的第三阶段；元顺帝至正十年（公元1350年）发行“至正交钞”，一贯等同钱十文，同时可兑换“至元宝钞”两贯，这是纸币流通的第四阶段。这四个阶段中，中统钞至关重要，在元朝不到百年的历史中，其流通时间最长。

      

      至元通行宝钞钞版

      忽必烈登基后正式发行中统元宝交钞，开始时有交钞、宝钞、元宝等称谓，后来统称为中统钞。发行中统钞的面值分为十等，即：一十文、二十文、三十文、五十文、一百文、二百文、三百文、五百文、一贯、二贯。在发行过程中，规定每两贯等同白银一两行用。

      在中统钞发行的初期，政府严格规定了发钞措施，严谨控制发行量，取得了很好的效果。中统元年（公元1260年）发行中统钞73352锭，第二年发行39139锭，至元十一年（公元1274年）增加到24万锭，至元十三年（公元1276年）猛增为141万锭。（注：《元史.食货一.钞法》。）在忽必烈灭宋之前，中统钞的发行量总的来说是有节制的，每年在几万到几十万锭左右，这正验证了《元史新编.食货志》所说的：“中统建元，……印造中统元宝，日夜战战兢兢，如捧破釜，惟恐失坠。行之十七八年，钞法无稍低昂。”由于中统钞的稳定，在二十多年的使用中具有良好的信誉，市场流通顺畅，深受百姓的欢迎，民间出现“视钞重于金银”的现象。

      至元十二年（公元1275年）元朝对宋战争取得了决定性胜利，元朝政府决定“置行户部于大名府，掌印造交钞，通江南贸易。”（注：《元史》卷9《世祖纪六》。）至元十四年四月，“禁江南行用铜钱”（注：《元史》卷9《世祖纪六》。）“亡宋铜钱三贯，准中统钞一贯。”（注：方回：《嵊县佘公遗爱碑》，《越中金石记》卷7。）这之后中统钞开始在江南流通，有利于国家的统一和南北经济的交流。

      中统钞在全国流通了二十多年，期间物价平稳，币值稳定，民众视钞如金，堪称是元朝纸币流通的黄金时期。

      元朝政府不间断的战事，使军费开支高昂不下，致使政府财政出现亏空，中统钞开始贬值，最后钞值只有原值的十分之一，导致通货膨胀，民怨沸腾，改革势在必行。至元二十四年（公元1287年）二月，元世祖颁布诏令，更改钞法：“钞法之行二十余载，官吏奉法不虔，以至物重钞轻，公私俱弊。比者臣奏请，谓法弊必改，古之道也，朕思嘉之。其造至元宝钞颁行天下，中统宝钞通行如故，率至元宝钞一贯当中统钞五贯文，子母相权，官民通用。务在新者无冗，旧者无废，上不亏国，下不损民。其听无忽，朕不食言，故兹昭示，想宜知悉。”（注：《元典章》卷1《诏令》。）与此同时，尚书省颁发了《至元宝钞通行条画》，《条画》规定：至元宝钞一贯当中统钞五贯；白银一两官价至元钞二贯，金每两二十贯，不准民间私自买卖，赋税可纳中统钞，也可纳至元钞；至元宝钞分十一等，自二贯至五文不等。在发行至元钞时，实行“新旧并行”，但实际上是政府想借机取代中统钞。至元二十五年（公元1288年）一月，政府下令“毁中统钞版”。（注：《元史》卷15《世祖纪十二》。）至元二十六年（公元1289年）十月，元朝大臣平章政事桑哥说道：“初改至元钞，欲尽收中统纱，故令天下盐课以中统、至元钞相半输官。今中统钞尚为可急敛，宜令赋税并输至元钞，商贩有中统料钞。听易至元钞以行，然后中统钞可尽。”（注：《元史》卷15《世祖纪十二》。）也就是从这年起，政府不再印制中统钞而改行至元钞。