自上个世纪70年代德国学者比格尔《先锋派的理论》一书问世以来，艺术的自主性已成为理解和解释审美现代性的一条重要路径。（注：Peter Bürger,Theory of the Avant-Garde,Minneapolis:University of Minnesota Press,1984,pp.35-54.）当然，艺术自主的看法并非始于比格尔，从世纪初韦伯对价值领域分化以及审美独特价值领域的描述开始，这种理论就已经存在了；再往前追溯，有人（比如格林伯格）发现，其实这种观念的始作俑者是哲学上“哥白尼式的革命”的缔造者康德。 在本文中，我们将透过现代艺术的自主性来审视审美现代性。讨论的焦点将集中在三个方面：其一，何为艺术自主性？其二，艺术自主性的合法性；其三，促成艺术自主性的相关社会文化动因。 一、两个“命名”与现代艺术概念 今天我们所使用的“艺术”这个概念，其实是一个现代概念。它全然不同于古代对这个词的用法和理解。威廉斯在《关键词：文化与社会语汇》中对艺术一词做了考证。艺术原指任何技能或技艺。在中世纪的大学里，艺术课程（所谓“七艺”）是指语法、逻辑、修辞、算术、几何、音乐和天文。艺术家则指“有技艺的人”。直到17世纪后期，这个概念才逐渐专指绘画、素描、雕刻等。现代意义上的艺术概念在19世纪后期才被广泛运用。（注：Raymond Williams,Keywords:A Vocabulary of Culture and Society,New York:Oxford University Press,1976,pp.40-41.）大体上说，从公元前5世纪到16世纪是古典的艺术概念时期，1500-1750年是一个转变期，而1750年以后则进入了艺术概念的现代时期。（注：Wladyslaw Tatarkiewicz,A History of Six Ideas,The Hague:MartinusMijhoff.1980,p.23.） 为什么1750年左右是现代艺术概念的分水岭呢？那时究竟发生了什么事情？ 有一些看似巧合的事件其实隐含着值得深究的规律。1746年，法国哲学家巴托出版的《简化为单一原则的美之艺术》一书，首次为现代艺术命名。他提出了“美的艺术”概念，这使他成为美学史上第一个明确区分出美的艺术系统的人。他把亚里士多德提出的艺术模仿自然的命题转换为艺术模仿“美的自然”。他写道，艺术应该“选择自然的最美的部分，以形成一个完整的、比自然本身更完善但同时仍然是自然的整体”。（注：转引自克罗齐《作为表现的科学和一般语言学的美学的历史》，王天清译，中国社会科学出版社，1984年，第100页。）在他看来，美的艺术的目的就是给人以愉悦，这样的艺术主要有五种：音乐、诗歌、绘画、雕塑和舞蹈。（注："Origins of Aesthetics,"by Paul Oskar Kristeller,Encyclopedia of Aeshetics,1998.） 几乎在同时，德国哲学家鲍姆加通出版了《美学》。鲍姆加通从希腊语中选择了Aesthetica来命名这门学科。他是历史上第一个提出专门研究艺术和美的思维的哲学学科——美学——的人。他为美学做了如下界定：“美学作为自由艺术的理论、低级认识论、美的思维的艺术和与理性类似的思维的艺术是感性认识的科学。”（注：鲍姆加通《美学》，简明、王旭晓译，文化艺术出版社，1987年，第13页。）鲍姆加通在界定美学概念时，将感性学这个概念与美创造性地结合起来，从而确立了美学的研究对象。 为美的艺术命名和为美学命名这两件看似无甚关联的事件，标志着现代艺术观念的出现。用威廉斯的话来说，就是传统的艺术概念偏重于技艺、技能和工艺的内涵，突出其实用和工艺的含义。当巴托采用“美的艺术”这一特定概念时，其潜在含义就在于将一切“非美的”东西排除在外。依据一些学者的看法，18世纪有两个发展对现代艺术观念的出现起了重要作用。第一，作为文化实践的绘画、雕塑、诗歌和音乐逐渐被人们当作一种独特的类型，即所谓“美的艺术”。这里的一个重要变化是，艺术存在的理由或判断其价值的依据，不再是传统的宗教或政治体制，或艺术家的保护人的趣味和要求，而是日益转向艺术和美学自身。第二，在那个时代，艺术家和思想家们在描述各种文化范畴时，越来越清楚地意识到上述几种艺术与纯然技艺性和娱乐性的活动迥然不同。这就导致了艺术自主性观念的出现。到了19世纪，两个新的变化促进和深化了艺术自主性的观念：一是美学思考集中在美的艺术上而把自然排斥在外，比如黑格尔径直将美学称之为艺术哲学；二是现代社会导致人的精神破碎和社会异化的现象日益突出，而科学和宗教在解决这些问题方面的失败，凸现出审美在现代社会中具有科学、宗教所没有的独特的“救赎”使命。（注："Autonomy:Historical Overview",by Casey Haskins,Encyclopedia of Aesthetics,1998.） 因此，可以认为艺术自主性观念的出现是现代社会文化发展的结果，它来自两个方面的合力作用：一方面。艺术实践的发展使得绘画、雕塑、诗歌、音乐和建筑这样的门类逐渐发展出倾向于审美欣赏的性质，因而与其他实用性、功刊性的技艺活动区分了开来；另一方面，对艺术的这一发展十分敏感的哲学家、美学家和艺术家，也开始讨论艺术的这个划时代的转变。这两个方面的发展恰好就是对艺术的命名和对美学的命名。
