一、毛泽东是如何看待中国近代史的？ 中国近代史始终是毛泽东从事研究和分析中国国情以及领导中国革命的重要根据。毛泽东对中国近代史的基本性质和特点有一段经典的概括和说明：“帝国主义和中国封建主义相结合，把中国变为半殖民地和殖民地过程，也就是中国人民反抗帝国主义及其走狗的过程。从鸦片战争、太平天国运动、中法战争、中日战争、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命、五四运动、五卅运动、北伐战争、土地革命战争，直到现在的抗日战争，都表现了中国人民不甘屈服于帝国主义及其走狗的顽强的反抗精神。”（《毛泽东选集》第二卷，第632页，人民出版社1991 年版，下同） 在这段不长的文字里，毛泽东极其简单地勾勒出了中国近代史的基本轮廓和整体面貌。显而易见，它的特点是“革命”，它的性质是“半殖民地”，毛泽东非常注意强调中国近代史所形成的这种“半殖民地”的基本性质。毛泽东虽然有时也将“半殖民地”与“半封建”相提并论，但却从来没有单独地强调中国近代社会的“半封建”性质。 因为，毛泽东始终认为，中国近代社会的“半封建”性质本质上是从中国近代历史的“半殖民地”性质之中派生出来的附属特征，所谓的“半封建”性质是对“半殖民地”性质的一个补充，是它的一个有机组成。“半封建”性质只有在“半殖民地”性质的前提下并与之结合成一个历史的整体才有意义。 值得指出的是，毛泽东尽管非常注意强调中国近代史的“半殖民地”特征，但却从来也没有给中国近代史的这种“半殖民地”特征下过一个完整的定义。他笼而统之地说帝国主义对中国的入侵，使得中国变成了一个半殖民地的社会。显然，对于“半殖民地”这个不易于把握的历史概念来说，这种抽象和过于一般化的简单说明无疑是说明不了任何问题的。 事实上，“半殖民地”这个术语是从“殖民地”这个术语中直接脱胎出来的，斯大林曾用这个术语来说明东方即亚洲各国的历史现状，毛泽东也正是在这个意义上使用“半殖民地”这一概念的。 二、毛泽东是如何理解中国近代史与中国革命的关系的？ 毛泽东认为中国革命是中国近代历史发展的必然产物。在中国近代史的基础上产生了中国革命。中国革命是中国近代史的真正高潮和唯一本质。完全可以说，中国近代史就是中国革命史。既然中国近代历史的特征是半殖民地半封建的，那么在中国近代史的基础上产生的中国革命本身的性质也就应该是半殖民地半封建的。这种半殖民地半封建的中国革命之实质便是“彻底的反帝国主义的性质。” 而其中，半殖民地又具有决定性的历史地位。当半殖民地以历史矛盾的形式出现时，它就构成了帝国主义与中华民族的矛盾。毛泽东说“帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，这些就是近代中国社会的主要矛盾。……而帝国主义和中华民族的矛盾，乃是各种矛盾中的最主要的矛盾。这些矛盾的斗争及其尖锐化，就不能不造成日益发展的革命运动。伟大的近代和现代的中国革命，是在这些基本矛盾的基础上发生和发展起来的。”（《毛泽东选集》第二卷，第631 页）帝国主义和封建主义“二者互相勾结以压迫中国人民，而以帝国主义的民族压迫为最大的压迫，因而帝国主义是中国人民的第一个和最凶恶的敌人。”（同上卷，第633页） 毛泽东在一切有必要的场合都不厌其烦地强调反对帝国主义较之于反对封建主义对中国社会的进步和中华民族存亡的优先性和决定性。毛泽东以哲学家式的语言指出：“在复杂的事物的发展过程中，有许多的矛盾存在，其中必有一种是主要的矛盾，由于它的存在和发展规定或影响着其他矛盾的存在和发展。”“半殖民地的国家如中国，其主要矛盾和非主要矛盾的关系呈现着复杂的情况。”其基本表现是，“当着帝国主义向这种国家进行侵略战争的时候……帝国主义和这种国家之间的矛盾成为主要的矛盾，而这种国家内部各阶级的一切矛盾（包括封建制度和人民大众之间的这个主要矛盾在内），便都暂时地降到次要和服从的地位，中国1840年的鸦片战争，1894年的中日战争，1900年的义和团战争和目前的中日战争，都有这种情形。”（《毛泽东选集》第一卷，第320—321页） 当然，还可能有另外一种情形，这就是帝国主义与封建主义结成同盟。但这种联盟本身恰恰说明了在中国近代史上，封建主义必须与帝国主义结合起来之后才能形成一种现实的反动力量，如果脱离了帝国主义的支持和帮助，封建主义本身能否生存下去还是大成问题的。总之，中国近代史所形成的社会现状就是：没有也不可能有独立的封建主义这种东西。因而，所谓反对帝国主义与封建主义的同盟，其本质也还是首先去反对帝国主义。所以，毛泽东在《矛盾论》中又补充道：“就中国的情形来说，帝国主义处在形成半殖民地这种矛盾的主要地位，压迫中国人民，中国则由独立国变为半殖民地。” 这既是毛泽东基于对中国近代史的认识而形成的历史观，又是毛泽东基于这种历史观而产生的有关中国革命的理论体系，它使得毛泽东能够将一切反对帝国主义或与帝国主义有着各种各样矛盾的人都视为人民和人民大众的一部分。用毛泽东的话来说，这就是组成反对帝国主义的统一战线。这个战线是由人民或倾向于人民的人组成的，它具有最广大的人民性和最深厚的社会性。
