近日，在一份依照萨班斯奥克利法案要求发起的研究报告中，美国通用会计办公室发现了５个通向顶级会计公司的特殊壁垒： １．小型公司通常缺乏赖以审计大型上市公司的员工资源，专业技术知识和全球影响力。 ２．小型公司缺乏大型公司已树立起来的全球声誉。 ３．审计事务所面临不断增加的诉讼风险和保险 成本，大型公司的审计市场缺乏吸引力。 ４．筹集发展所需的资本金来与"四大"展开竞争非常困难。 ５．各州规定也小规模事务所设置了进入障碍。 由美审计总局开展的这次调查发现，会计师事务所（包括"四大"）均认为，他们还未预见到"四大"之外的事务所，今后有能力与"四大"分庭抗礼。据２００２年公布的数字分析，排在第四位的毕马威与排在第五位的ＣｒａｎｔＴｈｏｒｎｔｏｎ总收入的差距已经达到近３０亿美元。
