统一战线是党的总路线和总政策的重要组成部分，是中国共产党夺取民主革命胜利和社会主义革命胜利、建设有中国特色社会主义的重要法宝，贯穿于党的工作的方方面面。统一战线内容丰富，涵盖面广，与现实联系紧密，政治性和政策性都很强，并随着党领导的革命和建设事业的发展而不断发展。统一战线工作包括民主党派、知识分子、民族宗教、侨务、非公有制人士、台港澳和海外统战、人民政协等方面工作。由于党的统一战线理论和实践与各民主党派相互作用，产生和形成了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，它作为我国的基本政治制度，在当代中国政治和社会生活的各方面起着重要的作用，因此在这里主要是回顾和总结统一战线和民主党派的研究状况。 十一届三中全会以前，由于党的指导思想上的失误，在政治上民主党派被视为“资产阶级政党”。同时由于统战部门工作对象的特殊性，在对统战对象进行工作时，必须体现团结和照顾同盟者的这一工作特点，因此在“以阶级斗争为纲”的年代里，统战工作遭到批判和冲击，统战部被戴上“投降主义”的帽子，统一战线和民主党派研究被视为禁区和雷区。在对民主党派的性质认识问题上，中国共产党曾经有过反复。党的八大政治报告正确地指出，在社会主义改造完成以后，民族资产阶级和上层小资产阶级的成员将变成社会主义劳动者的一部分，各民主党派也将变成这部分劳动者的政党。然而，1957年“反右派”斗争严重扩大化后，党内占主导地位的意见又把民主党派当作资产阶级政党。在“文化大革命”中，党领导的多党合作制度遭到严重破坏，党的统一战线工作受到严重摧残。在十一届三中全会以前，关于统一战线学说或原理研究的著述寥寥无几，只有《关于中国人民民主统一战线的几个问题》、《试论中国人民民主统一战线》、《人民民主统一战线是阶级斗争的特殊形式》（注：三本书均由张执一著，人民出版社分别于1957年、1958年出版。）三本小册子和《第一次国内革命战争时期的统一战线》（注：中国人民大学中国革命问题教研室编，高等教育出版社出版。）。关于民主党派历史的研究更是一片空白。十一届三中全会确立了党的实事求是的思想路线，解放思想，拨乱反正，才开始了统一战线和民主党派历史方面的学术研究，并使之拓展为中共党史研究的一个重要领域。中共中央也高度重视统一战线和民主党派的研究工作，80年代以来，中央统战部先后四次召开全国统战理论工作会议，成立了全国统战理论研究会，推动了统一战线和民主党派理论研究工作的开展。 一、十一届三中全会以来统一战线和民主党派研究概况及主要观点 （一）历史文献和历史资料的编辑出版方面 从80年代开始，中央统战部和中共中央文献研究室编辑出版了一批关于统一战线和民主党派问题的文献和历史资料。如分别出版了马恩列斯、毛泽东、周恩来、刘少奇、董必武、邓小平论统一战线及《李维汉选集》、《李维汉回忆录》、《回忆与研究》（李维汉著）等经典著作。由中央统战部和中央档案馆合编，档案出版社陆续出版了《中共中央第一次国内革命战争时期统一战线文件选编》、《中共中央土地革命前期统一战线文件选编》、《中共中央抗日民族统一战线文件选编》、《中共中央解放战争时期统一战线文件选编》。由中央统战部编、中共中央党校出版社出版了《新时期统一战线文献选编》和《新时期统一战线文件选编》及续编，这些文献的出版为统一战线的研究提供了理论依据。同时，由各学术研究单位和各民主党派编辑出版了一大批民主党派历史资料。其中有80年代初中国人民大学中共党史系中国革命问题教研室编辑出版的中国各民主党派民主革命时期历史教学参考资料丛书，中央党校党史教研室的《中国民主党派史文献选编：新民主主义时期》和《中国民主党派史文献续编：社会主义时期》。各民主党派中央编辑出版有《中国国民党历史资料选编》、《中国民主同盟历史文献》、《中国民主促进会四十年》、《中国民主建国会五十年》、《中国农工民主党历史参考资料》、《中国致公党文件选编》、《九三学社历史资料选辑》等。这些历史资料和文献的出版为统一战线和各民主党派历史的研究提供了条件。 （二）统一战线理论研究方面 十一届三中全会后，在统一战线工作恢复和发展的同时，研究马列主义关于统一战线的基本原理、基础理论和基本观点开始比较系统地进行。80年代末90年代初，经中央统战部、中央和各地社会主义学院和高校专家学者的努力，陆续撰写出版10多部关于统一战线基本原理和基本知识的著述，如《中国统一战线教程》、《中国统战论纲》等，其中《马克思主义统战学说概论》（注：阎志民主编.中国文史出版社，1990年。），是一本系统阐述和研究马克思主义统战学说的学术著作。它提出了统战学的概念，界定了统一战线的含义，回答了统一战线的一系列重大问题，如统一战线的形成基础、内部关系、层次结构、基本形式、调节原则和领导权等，探讨了统一战线形成和发展的规律，构建了统一战线理论的基本框架，对于统一战线理论研究有重要的参考价值。《统一战线思想史》（注：姜汝真等著，吉林人民出版社，1998年。）则对统一战线思想的发展进行了深入的研究和开拓性的探索，耙梳了统一战线思想的发展脉络，提出马克思恩格斯的统一战线思想是统一战线学说的奠基时期；列宁时代的统一战线思想是统一战线学说的构建时期；毛泽东时代的统一战线思想是统一战线学说的形成时期；邓小平时代的统一战线思想是统一战线学说的发展时期。提出统一战线思想的形成和发展，不仅要受一定的历史条件的局限，而且要受到无产阶级政党的总路线、总政策的制约，同时它又有一定的相对独立性。此外，也有学者对统一战线理论学说进行了更深层次的研究，如《统一战线辩证法》（注：王继宣著，中国统计出版社，1993年。）、《统一战线心理学》（注：刘守中编，湖南出版社，1991年。）、《统战管理学》（注：刘铁成等主编，吉林人民出版社，1992年。）和《统战领导学》（注：邴文举等主编，吉林人民出版社，1992年。）等。
