一、反复改隶及职权范围 南京国民政府时期的司法行政部为执掌司法行政的机关。司法部在清末为法部，北洋政府时代称司法部，隶属国务院。南京国民政府时代改称司法行政部，其隶属关系中间屡经变更，有时隶属行政院，有时隶属司法院。 1928年10月20日，国民政府颁布的《司法院组织法》规定，司法院设有司法行政署，掌理司法行政。同年11月17日，司法行政署改为司法行政部，隶属于司法院。因用人行政不能尽满人意，时论认为，该体制流弊所至，“将见养成中国之新法阀”，批评之辞颇多。1931年12月30日，修正公布的《国民政府组织法》第24条规定：“司法院设最高法院、行政法院及公务员惩戒委员会”。1932年，行政院改行责任内阁制时，将司法行政部改隶行政院。一年后，司法行政当局又因偶有任意调动法官，举措未尽合适，加上经费、司法监督等问题，遭到外界诋毁，如：司法行政部属行政院，司法经费归其掌握，司法机关的司法经费不能独立，怎能指望司法改良；如此划定，等于以纯粹行政人员监督司法机关，如不得其人，会导致滥用行政权力，任意指挥法官的审判；司法院为司法最高机关，却不能过问司法行政，难免形成行政干预司法之嫌。主张司法行政部脱离行政院，仍隶属于司法院，同时把司法行政部裁撤，扩大司法院本身的组织与权限，即将司法行政部的所有权限，统归司法院自行处理。（注：赵琛：《讨论几个司法行政组织的问题》，《法学杂志》6卷2期，1932年12月出版。）1934年10月17日，修正的《国民政府组织法》第24条第五款规定：“荐任以上司法官吏之任免，应经司法院会议决议”，第35条修正为：“司法院设司法行政部、最高法院、行政法院及公务员惩戒委员会”。因而司法行政部重新隶属于司法院。 1939年12月，蒋介石宣誓就任国民政府行政院院长。1943年8月1日，国民党中央常会举行临时会议，选任行政院院长蒋介石即日起代理国民政府主席之职。1944年12月25日国防最高委员会决议，宋子文代行政院长，蒋介石卸任。为加强行政院及院长的权力，1942年曾以司法行政部有“行政”字样，拟将该部改隶行政院。1942年12月12日，国民政府组织法再次修正，第24条第五款及第36条又回复到1931年12月30日的原文，因而司法行政部再改隶行政院。从此，司法院的司法行政权改由司法行政部管理，司法行政权完全由行政机构主宰，与司法院彻底脱离干系。1947年1月1日颁布的《中华民国宪法》中的第77条规定，司法院为国家最高司法机关，掌理民事、刑事、行政诉讼之审判及公务员之惩戒，并未涉及司法行政，因此司法行政部应仍隶属于行政院。台湾地区，1980年司法行政部为法务部，隶属于行政院。（注：廖与人：《中华民国现行司法制度》上，黎明文化事业股份有限公司1982年版，第276页。）20年中，司法行政部反复改隶，前后有3次之多。 该部设部长1人（特任），政务次长和常务次长各1人（简任），由行政院呈请国民政府任命，掌管全国各省的司法行政工作。下设总务、民事、刑事、监狱各司，各司设司长。司下有科，另有秘书、参事等处。其中司法行政部部长一职备受各方关注，从南京国民政府建立到其在大陆的统治终结，担任过司法行政部（或司法部）部长一职的人员见下表：（注：参见王用宾《二十五年来之司法行政》，《现代司法》2卷1期，司法行政部印行，1936年10月1日出版。）
司法上层因政见、学识、求学经历、利益不同，派系林立，有按地域分的，有按学校或留学背景分的，还有按权势范围划分的，有的几者兼有。从主官到属官，都刻意培植自己的势力。围绕司法行政部部长一职，派系之间争斗也比较激烈。如谢冠生上任时，就遭到前任部长王用宾、次长洪陆东的抵制；其在任期间，与CC系、法官训练所所长洪兰友等又争斗，又勾结。由于谢遇事能忍，并得到蒋介石信任，才得以安踞此职10年之久。（注：参见金沛仁《谢冠生与国民党司法界》，《文史资料选辑》第78辑，文史资料出版社1982年版。） 司法行政部执掌范围主要有： 第一，主管全国各省的司法人事行政。最高检察署及各省高等法院和检察处均受它控制，各院书记官以上的人员由该部审查委托，荐、简任人员也由其报请任命；各省及特别市的推检以上司法人员的任免、升调、考核、奖惩等均由其办理；可以呈荐各省及特别市的最高司法长官，如高等法院院长及首席检察官；任命地方各级法院院长、推事、检察官及监狱典狱长。 第二，掌管司法财务行政，筹集并分配各省司法经费。司法部有任免全国司法人员，设立或废止法院、监所，审核全国司法经费的职权，全国的司法经费都得由它筹措。1941年以前，司法经费由各省库拨付，该部无法统一筹划，只能竭力在中央与地方行政主管之间协调处理，司法行政活动经常受到地方行政权力的制约。1941年以后，司法经费由中央拨付，克服了司法经费受制于地方行政机关的不足，有利于司法独立。但由于长期外患，加上抗战后内战重起，通胀严重，继而金融混乱，经济崩溃，司法经费难以按时到位，缺口愈来愈大，影响司法机器的正常运行。 第三，审检监督。对于各院受理的案件，事前不能干涉，而对已判决的案件，则要由各院统计人员按案件的种类分月报、季报、年报，将判决书报部审核，不能遗漏；判处无期徒刑及死刑的案件，还要将卷宗专案报核；无期徒刑案件先执行，后呈报；死刑案件先呈报，等核准后才能执行。如发现原判有误，可以指令最高检察署提起非常上诉，以便纠正，并可对承办人员予以警告、记过等处分，情节严重的，报公务员惩戒委员会处分。司法人员的年终考绩，也由各院报部审核，转送考试院铨叙部审定。（注：胡绩：《旧司法制度的一些回忆》，《河南文史资料》第4辑，1980年版，第154页。）
