一、心理语言学诞生的历史背景 心理语言学是近几十年来发展起来的、与心理学和语言学研究既有重叠和交叉，又有其独到研究领域的新学科，是一门综合语言学和心理学研究，重点探索人类心智本质和结构的科学。心理语言学的诞生，基本上可归源于心理学之父——结构主义学派的创始人——冯特(Wilhelm Wundt:1832～1920)的研究。1879年，冯特在莱比锡大学建立了世界上第一个心理实验室，开始并从事心理物理学的实验工作。1874年，他出版了《生理心理学原理》(Principles of Physiological Psychology)一书，探究了人类的心质结构和意识。在冯特晚年的探索中，他很重视语言问题的研究，发表过很多与语言心理学相关的文章和著作。无论是后来的格式塔心理学还是现在的心理语言学，其研究均不同程度地受到了冯特研究的影响。 自冯特以后，出现了一大批对大脑和语言之间的关系发生了深厚兴趣的语言学家、心理学家和人类学家。早在20世纪初，人类学家勃斯(Franz Boas,1858～1942)就预言，语言学和心理学的研究很可能会促使一门新的学科的建立。受冯特的影响，勃斯(Boas)把研究的重心从人类行为转移到文化现象的心理学因素和环境条件的心理学描述板等的研究方面。到了1938年，他出版了《原始人的心质》(The Mind of Primitive Man)，为20世纪30年代末、40年代初“心理的语言学”(psychological linguistics)、“心理语言学”(psycholinguisfics)和“语言心理学”(linguistic psychology)的出现奠定了基础。到了1951年，美国的一些心理学家和语言学家聚集在康奈尔大学，讨论他们共同感兴趣的话题。两年后，美国社会科学院的语言学和心理学委员会在印第安纳大学举行了一次语言问题跨学科研讨会。在讨论会上，与会者们就语言学和心理学研究涉及到的共同话题展开热烈的讨论，提出了很多新的观点和思考。1954年，奥斯古德(C.E.Osgood)和西贝奥克(T.A.Sebeok)将讨论会的文件和报告汇编并将其命名为《心理语言学：理论和研究问题评述》(Psycholinguistics:A Survey of Theory and Research Problems)。此书的出版也就标志着一门新的学科——心理语言学——的正式诞生。 二、心理语言学初期发展的理论基础 心理语言学的初期发展受到三大理论的影响：一是以华生(J.B.Watson,1878～1858)和斯金纳(B.F.Skinner,1904)为代表的行为主义理论；二是以布隆菲尔德(Bloomfield,1933)为代表的结构主义语言学理论；三是以珊南(C.Shannon,1948)为代表的信息理论。 首先，美国著名心理学家华生所创始的行为主义理论，在俄国生理学家伊凡.巴甫洛夫(Ivan Pavlov:1870～1932)“经典条件反射”理论的基础之上，提出了“客观功能主义”的学说。他认为，学习就是一种刺激代替另一种刺激建立条件反射的过程。在华生看来，人的大多数行为都是通过条件反射建立新刺激—反应(S-R)联接而形成的。继华生之后，斯金纳又在华生的研究基础之上提出了“可操作性条件反射”的理论。1957年，斯金纳出版的《言语行为》(Verbal Behavior)一书对言语行为作了较为系统的论述。尽管斯金纳的《言语行为》后来受到了乔姆斯基的批判，但行为主义的“刺激—反射”和“可操作性条件反射”等的心理学理论不但影响着心理学和语言学的研究，而且也为后来发展起来的心理语言学的研究提供了部分的理论根据。 除了行为主义理论，以布隆菲尔德为代表的结构主义理论也为心理语言学的初期发展奠定了基础。布隆菲尔德的结构主义语言学理论建立在华生行为主义理论的研究基础之上。其特点是用行为主义的原则研究意义，在确立语言单位时坚持严格的发展程序，总体上关心语言学的自由地位和科学性。尽管他的理论受到语义学家里奇(Geoffrey Leech)的批评并成了乔姆斯基生成语法的“牺牲品”，然而，布隆菲尔德的研究方法不但在语言学的研究领域被广泛采用，而且也成了心理语言学研究“句子加工”的重要方法之一。 心理语言学的初期发展在很大程度上得益于以珊南(Shannon)为代表的“信息论”的研究。信息论的研究牵涉到信息的计量、传送、变换、处理和储存。在语言的研究方面，信息理论认为语言的输出表现为一系列的信息符号，依次地从一种状态向另一种状态转换。信息论的研究成果向语言学家对语言信息分布的分析提供了一个重要的参考和仿照的依据，同时也向心理学家和语言教育工作者在学习理论的研究方面提供了一个实用的框架。自1948年信息论问世以来，信息理论中很多的研究方法都被心理语言学家所采用，用来研究“语言的感知”、“语言的产生”以及“语言信息的统计”和“信息分析”。特别是在“语言的编码”和“解码”的研究方面，大量语言信息的分析和研究均采用了信息论的研究方法。
