1.引言 按照当代语言学的理论，焦点(focus)对句子意义的贡献主要在于突出句中某一特定成分（该成分一般称为焦点成分），同时引入语境中的对应成分。焦点相当特殊，有关研究从语言学的各个层面如音系学、句法学、语义学以及语用学分析其属性与特点(Jackendoff 1972;Karttunen and Peters 1979;Rooth 1985;Krifka 1992)，由此可见焦点在当代语言学理论研究中的重要性。汉语中的焦点问题也引起了汉语研究者的关注（方梅1995；徐杰、李英哲1993；刘丹青、徐烈炯1998）。近年来，人们开始研究儿童语言中的焦点结构，尤其是限制焦点(restrictive focus,Crain et al.1994;Bergsma 1999;Lee 2000)。焦点复杂、抽象，焦点结构所表达的意义远远超出了句子的字面意义，所以焦点习得的研究能使我们对语言习得中的刺激贫乏论(the poverty of stimulus argument,Chomsky 1965,1986;Wexler and Culicover 1980)有进一步认识。 本文探讨的是儿童汉语中的限制焦点。我们希望了解说汉语的儿童对汉语限制焦点助词“只／就”的理解是否与成人相同，以及汉语的某些属性是否影响说汉语的儿童对限制焦点的理解。儿童语言研究的一个重要课题是语言习得是如何产生的。有一种观点认为儿童学习语言的初始状态并不是白纸一张，相反，语言学习有天赋的语言机制（如普遍语法，Universal Grammar）来引导，这就是为什么儿童能在有限的语言输入情况下迅速掌握复杂而丰富的语言系统(Chomsky 1965,1986)。有与生俱来的语言机制并不意味着儿童对所有语言结构的理解与成人一样，有些语言知识是逐渐展开的，语言习得研究者的任务之一是确定这一部分语言知识。在这一过程中，我们需要对各种语言的习得进行研究，以此加深对语言的共性与个性的了解。 本文共有六节。第二节介绍限制焦点（包括汉语限制焦点）的语义特点；第三节回顾有关限制焦点的习得研究；第四小节报告我们的实验发现；第五节讨论实验结果；第六节为结语。 2.限制焦点的语义特点 2.1 Only 英语only是比较典型的限制焦点，也是被研究得最多的焦点结构，可谓焦点中的焦点(Jackendoff 1972;Kartunen and Peters 1979;Rooth 1985;Krifka 1991,1992)。作为表限制意义的焦点助词，Only与句中的焦点成分相结合，对所在句的真值语义做贡献。（注：Only与句中焦点成分相结合，对其加以限制的过程被Rooth(1985)称为association with focus。） Only的位置决定其辖域：其辖域是句中受其C－统制(c-command)的那部分，它只限定其辖域内的成分。因此，例句(1)、(2)中的only因其位置不同而限制句中不同的成分。(1)中的only处于动词前，它的辖域为整个动词词组(VP)，这时，它可以与VP结合(la)，only表VP－焦点；也可和VP中的宾语名词词组结合(lb)，表宾语－焦点，但不能和没有在它辖域内的主语名词词组结合(lc)。Only在(2)中位于主语名词前，其辖域为主语名词词组，因此，它只和该名词词组结合(2a)，表主语－焦点，而不能限制VP或VP中的名词词组(2b、2c)以表VP－焦点或宾语－焦点，因为后者不在only的C－统制范围内。 (1)The boy is only carrying a bucket. a.The boy is only [carrying a bucket][,F]. b.The boy is only carrying [a bucket][,F]. c.*[The boy][,F] is only carrying a bucket. (2)Only the boy is carrying a bucket. a.Only [the boy][,F] is carrying a bucket. b.*Only the boy [is carrying a bucket][,F]. c.*Only the boy is carrying [a bucket][,F]. 一般来说，含焦点助词句子的语义表征包括三个部分。一般来说，含焦点助词句子的语义表征包括三个部分。其中焦点和背景部分涉及句子的真值内容，要求背景信息应用于焦点。以(2)为例，the boy是焦点，句子的其它部分是背景，这个句子要成立，我们要看到说话者所指的男孩确实提着水桶。第三部分本质上是语用的，指的是句中并没有直接提到、但存在于上下文或双方共享知识中、与句中焦点成分相对应的对比成分，我们暂且称之为对比项（方梅 1995；刘丹青、徐烈炯 1998）。比如(2)中，语境中可能还有其他人，如老人，小女孩等，这些构成了the boy的对比项。Only的语义也包括这三个方面的内容。此外，only还带有一个表限制或唯一的条件：在这种情况下，背景信息不仅应用于焦点，而且必须只应用于焦点，而不是语境中的对比项。所以，(2)表示提水桶的只能是男孩，而不是语境中的其他任何一个人。参照Krifka(1991)的观点，only的语义规则可以用公式(3)来表示(Jackendoff 1972;Rooth 1985):
