1938年夏，抗战军兴，陈独秀提前从国民党监狱中获释，偕夫人潘兰珍随避难的人群西进，由南京到武汉，由武汉到重庆，在这个战时的首都住了一个多月，终因“政治的和物质的条件不容许，只好退居人事比较闲适、生活比较便宜的江津去做寓公。”江津约距重庆上游180里水程，抗战后安徽国立二中迁到此地，有不少皖籍人士留居。老友邓纯（仲初）还开了一家延年医院，他的热诚相邀，也是陈赴江津定居的一个重要原因。 陈独秀年已花甲，长期的地下亡命和监狱生活，无可挽回地损害了他的身心健康，肠胃病、高血压和心脏病日趋严重，他在江津的最后四年就是同疾病、贫困、孤独和各种不期而遇的骚扰进行顽强抗争的四年。1941年冬，他在一首诗中透露了他那十分清苦的生活： 贯休入蜀唯瓶钵， 久病山居生事微； 岁暮家家足豚鸭， 老馋独羡武荣碑。 此诗传到重庆，好友朱蕴山立即买了几只鸭子赶去看他。陈居住在江津郊外的鹤山坪石墙院，两间破房，除邓医生十天半月来看望他一次外，几乎门可罗雀，朱蕴山到达陈宅时，恰好陈胃病发作，痛得冷汗淋漓，在床上打滚。环顾四周，一床一桌，几架书，其他别无所有。刺骨的寒风从破旧的窗户中窜入，冷得人直打颤。朱曾劝他不要搞托派，回到党内，去延安定居，但陈回答：“回党工作，固我所愿，惟书面检查，碍难从命。”他既不愿回到党内，又对托派临委的政策持批评态度，为此，一些托派成员骂他是“叛徒”。他在政治上“天马行空”，无所依附，自己也不知道走到哪里去了，他成了一个孤独执拗的老人，在江津这座偏僻的小县城里，作着最后的、目的不明的冲刺。 1942年春，陈独秀的病情加重，江津名医不时来替他义务诊治，却是时好时坏。这时，有人告诉陈独秀一个治疗高血压的土方：蚕豆花泡水喝。陈试服几天后，仍未见多大效果，亦无损害，但在5月2日饮服后顿感腹中不适。经检查，发现这次饮服的蚕豆花因采摘时遇雨，经数日始干，泡水时呈黑色，估计系发酵生霉后含有毒汁。次日一老友来访，陈兴奋不已，又食四季豆烧肉过量，导致呕吐、发烧、晕眩、昏厥症病，一病不起，终日卧床。 5月25日上午，陈独秀自知不行了，叫夫人潘兰珍约何之瑜前来，谈了一会儿话，“略有所嘱”。何是北大毕业生，时在江津九中任历史教员，北大同学会委托他就近照顾陈的生活，故他常在石墙院走动。陈独秀问他所嘱何事，似乎不甚明了，有说交待了遗嘱，要其准备后事；也有说嘱其负责遗著出版之事；具体内容则不得而知。上海市档案馆藏有一份“独秀陈先生逝世后家人友人会谈记录”，内有何之瑜笔记，其中披露了陈与他谈话的内容： 先生于五月廿五日上午嘱夫人呼何之瑜君至床前，有以下之谈话： 先生说：“这几天，你用的哪里来的钱？” 之瑜说：“我自己也有点钱，我向农工银行也借支了一点钱。” 先生说：“自己有钱存在人家银行里生利，你向人家借钱用，那才真笑话哩。”先生当嘱夫人取存款单。 之瑜说：“重庆曾周两医师有快信来，都说你要静心养息，一切琐事我都会安排的。” 先生说：“我知道你早安排了。” 之瑜说：“怎么知道的哩？” 先生说：“你那天为什么不和松年同时上山来哩？”（时夫人将存款单取来了，即嘱夫人交之瑜手）。 先生说：“我的钱都存在农工银行，你将存单收下，如果我好了，再交给我，不然，由你去支配。我没有别的东西，几个磁碗和衣服都给他（左手向夫人指，因夫人坐床右边），我的事情你都知道，一切由你安排好了。” 先生说毕，何之瑜即出，至书房，将以上说话告诉邓仲纯医师及松年，时均主张存款单仍交夫人收存。 这就是陈独秀临终前“略有所嘱”的具体内容。 陈独秀清贫如此，何以有了一笔存款，又何以迟迟不肯动用呢？原来，陈独秀在江津时撰写了一本文字学著作《小学识字教本》，国民党教育部所属编译馆决定出版，并预支了1万元稿酬。但该书送至教育部审批时，部长陈立夫认为书名不妥，要求改动。陈独秀向来羁傲不驯，更不会听陈立夫的话，说：“一个字都不能动”，两人僵持不下，书稿就搁在那儿，这笔稿酬，陈独秀也不敢随便花掉，一直存在银行里。其实，当时要向陈独秀送钱送物的人还不少，张国焘开了一张5000元的支票，被他严辞拒绝；胡宗南、戴笠也来看他，送他东西，被他婉言谢绝。他的原则是绝不接受素不相识或“别有用心者”捐赠。 两天后，即5月27日晚，陈独秀在病痛的折磨中与世长辞，享年64岁。临终时，守候在他身旁的有夫人潘兰珍、三子松年、孙女长玮、长及友人包惠僧、邓仲纯、何之瑜等。江津名绅邓蟾秋、邓燮康叔侄深慕陈之为人，慷慨捐赠康庄园地作他的安息之所，此地背依青山，面临大江，万树桃花，遍地桔林，风景幽美。陈生前常偕友人来此踏青，流连忘返不忍离去，赞道：“此地风景甚好，平生足矣。”抗战胜利后，松年起出灵柩，借一个福建商人放的木筏，不花什么钱运回老家安徽安庆，葬于市郊集贤关附近大龙山下独秀峰前叶家冲的丛林中，墓址迄今保存完好。当年那场“史无前例”的浩劫，居然亦未波及至此，堪称奇迹。看来那些狂热的人也不情愿来钻深山老林啊！ 陈独秀死后，他的著作手稿，由何之瑜负责收集整理，准备日后出版，并从陈的版税收入及存款中拨出一部分，作为必需的工作经费。留给潘兰珍的，仅有少量存款，五只古碗，还有一些衣物。后来，她带着陈独秀的这些遗物，离开江津，去重庆附近一个农场工作，自食其力，并与当地一个国民党下级军官结婚，哪知时隔不久，男人就病死了。她只好又离开重庆，回到上海，在浦东一所学校里帮人烧饭，赖以维持生计。她与养女潘凤仙生活在一起。
