抗战胜利后不到四年的时间，国民政府就覆亡了。国民政府为何如此迅速失败？原因是有多方面的，但根本的原因是它自身的问题。因为“事物发展的根本原因，不是事物的外部而是事物的内部，在于事物内部的矛盾性。”①本文从执政的国民党的内部因素，从该党内两大派系蒋系和桂系之间的关系，探讨国民政府的失败问题。 一 蒋、桂矛盾已年深日久，根深蒂固，随着政局的变化时激时缓。抗战胜利后，由于竞选副总统，蒋、桂之间的矛盾重新爆发起来。 1947年下半年后，国共战争形势急转直下。人民解放军从战略防御转入战略进攻，国民党军节节失败。军事失败又引起国统区政治、经济的严重危机。国民政府处在风雨飘摇之中。 眼看国民党的失败，美国统治集团不得不重新审视其对华政策，准备弃蒋“换马”，用李宗仁取代蒋介石，以挽救国民党的失败，阻止国民政府的垮台。 在美国政府的暗中支持下，李宗仁不顾蒋介石的反对，毅然决定竞选副总统。李宗仁四处活动，发表竞选言论，争取支持者。蒋介石见李宗仁不听他的劝阻，十分恼火，决定副总统的侯选人由国民党中央提名，所有国民党籍的国民代表都要受国民党中央的约束，“违者予以党纪制裁”②。蒋介石还亲自召见李宗仁，告知副总统侯选人已由中央提名孙科，要李放弃竞选。李宗仁态度强硬，表示决不退出竞选。他召集桂系重要干部研究对策，决定若党内不提名，就“在党外独立竞选”③，甚至打算如蒋介石硬由中央提名，广西和安徽的国大代表就退出选举，不惜同蒋介石公开破裂④。李宗仁还联络参加竞选的程潜、于佑任，结成联盟，一致反对党内提名。在这种情况下，蒋介石企图用国民党中央提名来阻止李宗仁竞选副总统遭到失败。蒋介石阻止李宗仁竞选不成，转而支持孙科同李宗仁竞选。李、孙经过激烈的角逐，李宗仁最后以微弱的多数击败孙科，取得了副总统的职位。 “行宪国大”原是为了加强国民党独裁专制的统治，但结果却触发蒋、桂矛盾激化起来。 李宗仁竞选副总统，并不仅仅为争个“吃闲饭的位置”，而是取蒋而代之企图的重要步骤。桂系从来是雄心勃勃，以问鼎中原为目标，时时思念着登上国民党的最高权力。如前所述，美国准备弃蒋“换马”，有意扶植李宗仁，桂系认为这是他们取代蒋介石的极好的机会。桂系计划先取得副总统职位，到一定的时机再借助美国的力量把蒋介石赶下台，夺取总统职。因此，李宗仁不顾一切同蒋介石对抗，积极参加竞选，志在必得。李宗仁的竞选参谋长黄绍竑说如果竞选失败，桂系就回广西或到香港公开发动反蒋运动⑤。美国驻华大使司徒雷登在向马歇尔报告中也说，他从李宗仁方面获息，如果李竞选失败，桂系“将采取某处‘行动’”，可能是“地方军事叛变的方式”⑥。由此可见，桂系竞选副总统实际上是一场倒蒋运动。李宗仁竞选获胜对蒋介石是个沉重的打击。 由竞选引发的蒋、桂矛盾激化，后果是严重的。国民党统治集团出现了分裂，形成蒋、桂水火不相容的尖锐对立。蒋系内部也发生了分裂，蒋介石一向控制很严的复兴系、三青团、黄浦系因对陈立夫CC系不满，在竞选中竟站到桂系一边，严重违背了蒋介石的意图，原属三青团的多数代表居然投了李宗仁的票。蒋介石气得大骂：“岂意党团统一组织，在实际上不能达成政治革命性的改造目的。并且自中央至省县，党内派系排挤倾轧，更变本加厉，漫无止境。”⑦ 正当国民党危难关头，首先需要的是党内精诚团结，一致对外，这是挽救时局的重要条件。然而，蒋、桂却争夺火拼，党内分崩离析，这就严重地损害了国民党的自身利益，削弱了它的统治力量。一个内部分崩离析的执政党是不可能将自己的统治维持下去的。蒋介石后来沉痛地说，国民党是在副总统“自由竞选斗争攘夺之中，而招致整个的崩溃”⑧。 二 李宗仁竞选获胜当上副总统后，桂系气焰更盛，取代蒋介石之心更加强烈起来。在淮海战役中，蒋、桂矛盾由政治争斗发展为军事上互相拆台，导致国民党军惨败。 1948年下半年，国共双方兵力消长发生重大变化。国民党军经过大量补充后，总兵力虽然仍有365万人左右，但大多数是被歼灭后重建或受过严重打击的，士气低落，人心涣散，被解放军分别箝制在东北、华北、西北、中原、华东等5个战场上。解放军总兵力发展到280万人，虽还少于国民党的总兵力，但由于后方稳定，兵力可以集中于前线，在第一线机动兵力已优于国民党军。这些情况表明，战局对国民党十分不利，国民党应抓住时机实行战略撤退，集中兵力，避免各个击破。 6月，蒋介石改任白崇禧为华中“剿总”总司令时，白向蒋提出“守江必守淮”的战略，调整黄河以南长江以北的防守部署。白主张华中只设一个战区，由他统一指挥，以便集中兵力运动于江淮河汉之间，拱卫首都南京⑨。白崇禧的主张虽有他乘机扩张桂系势力的企图，但对改变国民党军被动防守部署，不失为上策。然而，蒋介石怕白崇禧兵权过重，尾大不掉，难以控制，令他将华中“剿总”设在武汉，只指挥江北上游部队，在徐州另设一个“剿总”，任刘峙为总司令，以分白的兵力。白崇禧见蒋介石不肯接纳他的建议拒不赴武汉就职。白崇禧后来去了武汉上任，但他已另有打算，准备利用华中兵力，进行倒蒋⑩。这是蒋介石所料不及的。由于蒋、桂暗斗，互相掣肘，使国民党军在解放军发动大规模战略决战之前错过了调整部署，摆脱被动局面的时机，这对后来国民党的“徐蚌会战”影响极大。
